開(kāi)發(fā)集成式DSL STB發(fā)展現狀分析

盡管眾多運營(yíng)商和服務(wù)供應商已經(jīng)宣稱(chēng)將開(kāi)展小區 Video-over-ADSL技術(shù)試運行，但 STB 對他們而言仍存在嚴峻挑戰。消費者期望視頻質(zhì)量達到目前電視服務(wù)水平，這就要求采用先進(jìn)的 QoS 方案，以避免大容量文件下載干擾電視信號接收等問(wèn)題的出現。銅質(zhì)線(xiàn)路上會(huì )隨機出現大量噪聲，這也是一大難題。此外，新型編解碼器和 INP 方案不斷涌現，帶動(dòng)了技術(shù)領(lǐng)域的快速變化，這都要求解決方案具備較高的靈活性才能快速實(shí)施最新技術(shù)。 為了解決上述難題，運營(yíng)商希望 STB OEM 廠(chǎng)商和 ODM 廠(chǎng)商能夠超越現有技術(shù)進(jìn)一步推動(dòng)技術(shù)的發(fā)展，即實(shí)現電視機、DSL 調制解調器以及 IP STB 的結合。如果采用兩個(gè)不同的機頂盒，就意味著(zhù)成本增加，用戶(hù)使用更復雜，發(fā)生故障的幾率也更大。如果采用一體化的機頂盒，那么保護影片內容也更容易。運營(yíng)商希望將更多功能集成到 STB 中，如無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng) (LAN) 和個(gè)人視頻記錄器 (PVR) 等。 大多數運營(yíng)商希望集中優(yōu)勢資源從事增值服務(wù)，讓 OEM 廠(chǎng)商和 ODM廠(chǎng)商來(lái)妥善處理設備設計問(wèn)題和相關(guān)風(fēng)險。不過(guò)到目前為止，OEM 廠(chǎng)商和 ODM 廠(chǎng)商尚未進(jìn)入集成的 DSL/IP STB 市場(chǎng)，這或許是因為他們不愿為剛剛嶄露頭角的新市場(chǎng)承擔昂貴的設計風(fēng)險，這也是可以理解的。因此，一些以集成式解決方案進(jìn)入本市場(chǎng)的領(lǐng)導潮流發(fā)展的公司不得不自行設計客戶(hù)端產(chǎn)品 (CPE) 并與承包制造商合作。意大利的 FastWeb、法國的 Free 和英國的 Homechoice 等供應商都采取了這一方案。

新一代開(kāi)發(fā)板

　　AR7 開(kāi)發(fā)板集成了DSL 與視頻芯片目前市場(chǎng)已出現了新一代開(kāi)發(fā)板，不僅可大幅節約集成式 DSL STB 所需的開(kāi)發(fā)時(shí)間及成本，而且還能顯著(zhù)降低相關(guān)風(fēng)險。TI 的 AR7 就是新一代開(kāi)發(fā)板中的一員，基集成了 AR7 DSL 和 DM642 視頻芯片，這些芯片目前已廣泛用于大多數集成式 STB 中，包括上述三家公司提供的新產(chǎn)品。DM642 基于 TI TMD320C64x 數字信號處理器 (DSP) 內核之上，并且還采用了可加速視頻與圖形應用的指令集擴展，因此能提供全面的軟件可編程性。這使用戶(hù)能實(shí)現各種功能，如先推出 MPEG 2 產(chǎn)品，隨后再升級到 H.264 視頻編解碼器。AR7 是首款單芯片 DSL 路由器，在本市場(chǎng)領(lǐng)域中獨領(lǐng)風(fēng)騷。AR7 片上路由器所采用的 MIPS CPU 負責管理 DSL 鏈路，執行 IP 路由功能，并傳輸進(jìn)行解多路復用的數據流，為 DSP 提供原始的壓縮音頻與視頻數據。

主要接口

　　開(kāi)發(fā)板處理集成問(wèn)題。DSL 與視頻芯片的集成管理是新一代開(kāi)發(fā)板節約設計時(shí)間的最重要的方式。舉例來(lái)說(shuō)，外部存儲器接口 (EMIF) 通常用于連接 DSP 與不同類(lèi)型的存儲器器件，如 SRAM、Flash RAM、DDR-RAM 等。AR7 上的接口用于從 AR7 向 DM642 的 HPI 視頻接口傳輸流量，這時(shí) AR7 作為主機，而 DM642 作為從機。在啟動(dòng)時(shí)，AR7 首先啟動(dòng)，再帶動(dòng)DM642。這時(shí)，視頻提供給 DM642 中的批隊列 (bulk queue)。AR7 處理批隊列中的流量控制，而 DM642 的視頻驅動(dòng)器將視頻移動(dòng)至芯片上的四個(gè)隊列中。DM642 隨后將視頻流解碼，再在屏幕上顯示圖形。 我們致力于接口開(kāi)發(fā)，以便使為 STB 添加更多特性的任務(wù)變得更簡(jiǎn)單，如無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng) (LAN)、因特網(wǎng)協(xié)議語(yǔ)音 (VoIP) 等。舉例來(lái)說(shuō)，VLYNQ 就是我們希望添加的一種新技術(shù)，其能提供至其他技術(shù)的連接。該接口采用 3 引腳或 5 引腳串行總線(xiàn)，不管是 3 引腳還是 5 引腳，都有引腳作為命令線(xiàn) (command line)，三引腳情況下有一個(gè)引腳作命令線(xiàn)，五引腳情況下有兩個(gè)引腳作命令線(xiàn)，分別用作傳輸與接收線(xiàn)路。這種接口使兩個(gè)器件能通過(guò)接口連接，彼此實(shí)現存儲器映射，大幅簡(jiǎn)化了集成更多芯片的工作。這意味著(zhù)程序不管運行哪個(gè)芯片，都能訪(fǎng)問(wèn)另一芯片的存儲器，而調用的命令都一樣。這大幅縮短了設計或修改軟件以實(shí)現新功能所需要的時(shí)間，而且特別易于在芯片間傳輸數據包，滿(mǎn)足增加常見(jiàn) STB 插件的需求?，F場(chǎng)可編程門(mén)陣列 (FPGA) 開(kāi)發(fā)商已通過(guò)提供擴展技術(shù)開(kāi)始支持上述技術(shù)，以便于在有關(guān)部件上集成上述接口。應當注意的是，這種串行接口不適用于數據帶寬高于20Mbps的應用。