分析稱(chēng)中國聯(lián)通或將加速向LTE過(guò)渡

　　雖然還存在這樣那樣的問(wèn)題，但這并沒(méi)有能夠阻擋中國聯(lián)通的步伐。在正式獲發(fā)WCDMA運營(yíng)牌照三年之后，中國聯(lián)通終于走到了行業(yè)領(lǐng)先者的地位，成為了國內3G市場(chǎng)上的龍頭。 成績(jì)不能否認，短板更需補足。從現實(shí)的角度來(lái)看，中國聯(lián)通的網(wǎng)絡(luò )覆蓋、網(wǎng)絡(luò )穩定性以及給用戶(hù)的感知與業(yè)內的最高水平仍有差距，提升網(wǎng)絡(luò )質(zhì)量將成為2012年中國聯(lián)通最為重要的事項之一。

　　具體到網(wǎng)絡(luò )和投資策略上，預期中國聯(lián)通在今年將會(huì )繼續加大網(wǎng)絡(luò )覆蓋的廣度和覆蓋深度?；就瓿?G網(wǎng)絡(luò )對鄉鎮的覆蓋，實(shí)現“3G上山下鄉”，;另一方面，為了保證網(wǎng)絡(luò )的接入速率優(yōu)勢，將會(huì )進(jìn)一步加大HSPA+的覆蓋范圍，提升用戶(hù)感知。

　　在這篇文章中，我們重點(diǎn)討論的是如何低成本提升移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的峰值速率和用戶(hù)感知，為后續的市場(chǎng)競爭奠定基礎。是繼續保持在框架內的技術(shù)演進(jìn)，擴大HSPA+的覆蓋范圍，還是保持現有架構直接向LTE演進(jìn)。

　　可能在很多人看來(lái)，這是個(gè)不需要討論的問(wèn)題，聯(lián)通肯定會(huì )選擇前者。但來(lái)我們來(lái)看一下GSA給出的LTE商用網(wǎng)絡(luò )數據：2009年2張、2010年15張、2011年31張、2012年72張。HSPA+可以無(wú)限逼近LTE的水平，但最終不能替代LTE。LTE的部署既有技術(shù)驅動(dòng)的因素，也有投資驅動(dòng)的因素，但更多的是競爭驅動(dòng)的因素，比如AT&T和Verizon的競爭部署，同樣的情況在國內會(huì )出現嗎?

　　最終方向

　　目前，LTE已經(jīng)成為無(wú)可爭議的下一代無(wú)線(xiàn)寬帶標準，WiMAX陣營(yíng)已經(jīng)基本退出了主流市場(chǎng)。對于采用UMTS標準的運營(yíng)商而言，是應該拿出更多的時(shí)間來(lái)考慮技術(shù)演進(jìn)，特別是針對HSPA+和早期LTE。在UMTS以HSPA為起點(diǎn)建網(wǎng)的情況下，向LTE演進(jìn)無(wú)非有兩條路線(xiàn)。

　　一是直接向LTE過(guò)渡，將更多的CS和PS業(yè)務(wù)承載在LTE上。其優(yōu)勢是LTE標準制定和技術(shù)發(fā)展欣欣向榮，同時(shí)LTE可以以更低的成本來(lái)提供傳輸管道和應用速率，但LTE重新定義了網(wǎng)絡(luò )結構和空中接口，OFDM和CDMA在技術(shù)上有本質(zhì)不同，與現有所有3G版本均不兼容，網(wǎng)元無(wú)法直接實(shí)現共用。

　　總體而言，這種演進(jìn)方式是很劇烈的，大量的網(wǎng)絡(luò )網(wǎng)元無(wú)法再利用，大量的用戶(hù)被迫更換終端設備，整個(gè)產(chǎn)業(yè)被趕著(zhù)走，歷史投資難以得到保護。

　　第二種方案是是在HSPA的基礎之上引入HSPA+，然后逐步引入LTE。其最大的優(yōu)勢在于平滑演進(jìn)，有效保護歷史投資，包括中國聯(lián)通在內的絕大多數運營(yíng)企業(yè)都是采用了這種方案。

　　但無(wú)論是采用哪種技術(shù)演進(jìn)路線(xiàn)，向LTE演進(jìn)是必然選擇。不同的判斷可能有兩點(diǎn)，一是LTE網(wǎng)絡(luò )部署的時(shí)間節點(diǎn)，二是是否要對3GPP WCDMA進(jìn)行更多的投資，包括64QAM和MIMO等增強技術(shù)的引入。

　　路線(xiàn)微調

　　中國聯(lián)通采用的是平滑演進(jìn)的思路，初期建設無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)選擇R6版本，全網(wǎng)同步建設HSDPA和HSUPA，設備硬件支持MBMS和HSPA，并具備向LTE演進(jìn)的能力，根據后期業(yè)務(wù)需求，通過(guò)軟件升級滿(mǎn)足MBMS、HSPA要求，通過(guò)部分硬件升級實(shí)現向LTE的演進(jìn)。

　　總體可以分為三個(gè)階段，第一階段支持MBMS和HSPA 64QAM;第二階段支持HSPA MIMO;后續向LTE進(jìn)一步演進(jìn)。從目前的情況來(lái)看，中國聯(lián)通已經(jīng)在全國多數重點(diǎn)城市開(kāi)啟了64QAM功能，速率為21M。

　　按照既定的技術(shù)路線(xiàn)，中國聯(lián)通接下來(lái)將會(huì )引入MIMO。但在筆者看來(lái)，中國聯(lián)通在全網(wǎng)范圍內引入MIMO進(jìn)一步增強網(wǎng)絡(luò )性能的可能性正在降低。因為64QAM是軟件升級，成本是比較低的;但MIMO則需要增加或者改造天饋線(xiàn)系統，對于終端也有新的要求，無(wú)論是部署成本還是后期的運行維護都會(huì )增加。

　　這個(gè)成本的增加應該早在聯(lián)通的預想之內，但LTE的快速成熟和HSPA+產(chǎn)業(yè)鏈的進(jìn)程放緩則在其意料之外?，F在選擇直接部署LTE的運營(yíng)商越來(lái)越多，LTE的商用條件開(kāi)始逐步成熟，歐美主流運營(yíng)企業(yè)一直是WCDMA產(chǎn)業(yè)鏈的基石，他們現在開(kāi)始將更多的投資灑向LTE。AT&T和Verizon的網(wǎng)絡(luò )競賽，正在向病毒般一樣在全球所有主流成熟電信市場(chǎng)展開(kāi)。

　　在HSPA+產(chǎn)業(yè)鏈支持方面，HSPA+只有在R8階段引入64QAM和MIMO的條件下，才能達到接近LTE的傳輸速率，但目前支持R8 HSPA+的終端數量，與LTE的終端芯片供貨能力相差不大。但需要指出的是，LTE在終端芯片側是在快速成熟，但R8 HSPA+恐怕將無(wú)人問(wèn)津。

　　從目前發(fā)展情況來(lái)看，中國聯(lián)通依然保持著(zhù)技術(shù)與網(wǎng)絡(luò )上的優(yōu)勢。但我們并不認為聯(lián)通按照既定的技術(shù)演進(jìn)路線(xiàn)大規模的引入MIMO技術(shù)，中國聯(lián)通可能會(huì )引入多載波技術(shù)作為替代。多載波/雙載波對于網(wǎng)絡(luò )的改造非常小，但卻可以顯著(zhù)提升網(wǎng)絡(luò )性能和用戶(hù)感知，而且從技術(shù)成熟度和產(chǎn)業(yè)鏈成熟度來(lái)看，也沒(méi)有多少風(fēng)險，大部分運營(yíng)商也選擇了這個(gè)技術(shù)。

　　從競爭驅動(dòng)來(lái)看，中國市場(chǎng)是個(gè)例外，因為運營(yíng)企業(yè)并不能完全按照自身對于技術(shù)與市場(chǎng)的理解而做出判斷。如果中國移動(dòng)的TD-LTE進(jìn)展非常順利，中國聯(lián)通可能將被迫部署LTE網(wǎng)絡(luò )應對。但聯(lián)通還是坐享了產(chǎn)業(yè)鏈的紅利，就像部署WCDMA網(wǎng)絡(luò )一樣，已經(jīng)有很多海外運營(yíng)商為其鋪就了“成功之路”。