網(wǎng)絡(luò )設備采購方式悄然轉型：中國ODM廠(chǎng)商受寵

　　萊弗斯拒絕透露與他合作的ODM企業(yè)名稱(chēng)，但他表示，這些公司都是中國大陸和中國臺灣的知名廠(chǎng)商。“我們去年已經(jīng)開(kāi)辟了一條供應鏈，幫助傳統ODM直接向客戶(hù)出售硬件，”他說(shuō)，“對于買(mǎi)家而言，這種模式可以節約相當大的成本。思科和Force10等公司就是從這些ODM廠(chǎng)商采購設備，然后加價(jià)出售的?，F在，他們可以直接從制造商手中購買(mǎi)了。”

　　萊弗斯說(shuō)，由于ODM開(kāi)始招募越來(lái)越多的工程人才，使得這種趨勢近些年來(lái)逐漸成為可能?；ヂ?lián)網(wǎng)公司現在可以從更多渠道購買(mǎi)商品化設備。“網(wǎng)絡(luò )設備領(lǐng)域的現狀，類(lèi)似于RISC大型機向x86服務(wù)器的轉型。讓客戶(hù)獲得更多的控制權是行業(yè)的發(fā)展方向。”里克說(shuō)。

　　在將Pica8從廣達分拆之前，詹姆斯·廖就已經(jīng)開(kāi)始向大型網(wǎng)絡(luò )公司出售類(lèi)似的交換機。Nicira的卡薩多也將詹姆斯·廖稱(chēng)作是網(wǎng)絡(luò )設備革命中的“軍火商”。“他是廣達與外界的溝通渠道，他比任何人都更了解這個(gè)行業(yè)。”卡薩多說(shuō)，“我喜歡他，因為他說(shuō)話(huà)的感覺(jué)像是犯罪團伙的成員。”

　　詹姆斯·廖于2009年7月至2011年12月?lián)螐V達的高級總監，負責網(wǎng)絡(luò )交換機和數據中心產(chǎn)品的戰略規劃。他住在硅谷，他的工作就是為網(wǎng)絡(luò )巨頭服務(wù)。他拒絕透露這些企業(yè)購買(mǎi)硬件的方式，但卻明確表示，亞馬遜、微軟和Facebook等大企業(yè)也在效仿谷歌的方法，直接從亞洲采購網(wǎng)絡(luò )設備。

　　整體趨勢

　　他表示，網(wǎng)絡(luò )交換機已經(jīng)成為一種常規商品。“它們都使用相同的芯片，有著(zhù)相同的延遲和帶寬，這是硬件平臺商品化的顯著(zhù)標志。”他說(shuō)，“你可以找到很多ODM供應商來(lái)生產(chǎn)并設計這類(lèi)平臺。”

　　與Cumulus Network一樣，詹姆斯·廖的新公司Pica8也將把低價(jià)網(wǎng)絡(luò )硬件引入更大的市場(chǎng)。以往，直接從ODM采購的障礙在于，需要自主開(kāi)發(fā)交換機軟件。但Pica8計劃為那些不愿自主開(kāi)發(fā)軟件的企業(yè)提供服務(wù)。該公司已經(jīng)開(kāi)放了一款名為Picos的軟件的早期源代碼，下個(gè)月還計劃開(kāi)放更多版本的源代碼。

　　“我們?yōu)槟闾峁┸浖陀布?rdquo;詹姆斯·廖說(shuō)，“如果你把我們的平臺與思科進(jìn)行對比，便會(huì )發(fā)現我們的協(xié)議功能和硬件性能基本相同。唯一的區別是價(jià)格低了40%至60%。”

　　盡管Pica8是從廣達分拆出來(lái)的，但詹姆斯·廖表示，該公司也會(huì )出售其他ODM企業(yè)的交換機。但他拒絕透露詳情。不過(guò)，他表示，Pica8還向日本電信運營(yíng)商NTT和百度出售設備。

　　Infonetics的麥考文斯基說(shuō)，盡管很難追蹤詳情，但他已經(jīng)明確意識到這一趨勢。他表示，這些大型網(wǎng)絡(luò )巨頭只是整體交換機市場(chǎng)的一部分：“選擇這種模式的客戶(hù)非常有限。你現在可能只用一只手就能數過(guò)來(lái)，今后兩年最多兩只手也夠了。”但他也承認，隨著(zhù)企業(yè)逐漸開(kāi)始使用亞馬遜EC2和微軟Azure等云計算服務(wù)，而不再自主運營(yíng)數據中心，這些網(wǎng)絡(luò )巨頭在全球交換機市場(chǎng)的份額還將擴大。

　　交換機市場(chǎng)正在重走服務(wù)器市場(chǎng)的老路。幾年前，谷歌開(kāi)始與亞洲ODM企業(yè)合作開(kāi)發(fā)自己的服務(wù)器，其他網(wǎng)絡(luò )巨頭也紛紛跟進(jìn)。這些企業(yè)不僅希望節約成本，還想降低耗電量，并對機器進(jìn)行定制，以便提升效率。

　　2009年，谷歌發(fā)布了幾年前開(kāi)發(fā)的服務(wù)器設計。但具體到網(wǎng)絡(luò )設備領(lǐng)域，該公司卻很少透露信息。亞馬遜也采用了類(lèi)似的做法。但Facebook卻更為開(kāi)放。去年，在建起了自己的數據中心，并與多家企業(yè)合作打造了自己的服務(wù)器后，這家社交網(wǎng)絡(luò )巨頭公布了這些設計的原始資料，希望其他企業(yè)能夠幫助其改進(jìn)這些設計，并以同樣的設計購買(mǎi)硬件，最終降低硬件價(jià)格。

　　影響擴大

　　這個(gè)“開(kāi)放計算項目”(Open Compute Project)已經(jīng)吸引了一些追隨者，包括美國云計算公司Rackspace和日本NTT。Facebook并沒(méi)有止步于此。曾經(jīng)效力于戴爾的Facebook硬件設計主管弗蘭克·弗蘭科夫斯基(Frank Frankovsky)上月表示，該公司正在開(kāi)發(fā)自己的存儲設備，并將于5月初公布原始設計資料。

　　通過(guò)這種方式，Facebook、亞馬遜、谷歌和其他科技企業(yè)紛紛繞過(guò)了戴爾和惠普等OEM企業(yè)。他們銷(xiāo)售的產(chǎn)品其實(shí)是由中國大陸和中國臺灣的ODM公司生產(chǎn)的。

　　詹姆斯·廖并未從事過(guò)服務(wù)器業(yè)務(wù)，但他表示，與谷歌和Facebook一樣，亞馬遜至少有一部分服務(wù)器是從亞洲ODM企業(yè)采購的。“就服務(wù)器而言，Facebook和亞馬遜基本采取了相同的方式，”他說(shuō)，“亞馬遜擁有一些優(yōu)秀的設計師，但他們并不自主設計。他們會(huì )提出一些特定的架構，然后告訴ODM：‘這就是我們的設想，這是我們的目標。我們希望對硬件設計有幫助。’”

　　詹姆斯·廖表示，同樣的一幕現在幾乎在各個(gè)領(lǐng)域上演。“所有的數據中心硬件都是通過(guò)這種方式購買(mǎi)的，”他說(shuō)，“就連存儲領(lǐng)域也在向商品化發(fā)展。服務(wù)器、存儲器和網(wǎng)絡(luò )設備都在經(jīng)歷這一趨勢。”

　　美國云計算公司Joyent大中華區總裁霍華德·吳(Howard Wu)也同意這種看法。他說(shuō)：“如果你是小企業(yè)，想要購買(mǎi)5臺服務(wù)器，你會(huì )去找戴爾或惠普，因為他們能夠提供支持服務(wù)。但如果你是數據中心運營(yíng)商，要買(mǎi)1萬(wàn)臺服務(wù)器，你就應該直接與ODM聯(lián)系。這就像買(mǎi)沙發(fā)，如果買(mǎi)1套，肯定會(huì )去零售店，但如果買(mǎi)1萬(wàn)套，就會(huì )直接找廠(chǎng)家。”

　　盡管如此，Joyent仍未直接向ODM采購設備。

　　“我們的確在談判，但尚未正式部署。”他說(shuō)，“我們現在還要履行其他的合同義務(wù)。”但市場(chǎng)并未完全轉向亞洲，只是在逐級發(fā)展。出于自身利益的考慮，這些網(wǎng)絡(luò )公司有很多供應商，有時(shí)仍會(huì )從傳統OEM廠(chǎng)商那里購買(mǎi)硬件——很可能是因為仍有合同沒(méi)有履行完。例如，Facebook仍會(huì )從戴爾和惠普那里購買(mǎi)一些服務(wù)器，而亞馬遜也仍在從Rackable購買(mǎi)定制服務(wù)器，其他美國企業(yè)同樣如此。

　　硬件供應鏈十分龐大，也非常多樣，但卻在經(jīng)歷整合。萊弗斯說(shuō)，如今，這些企業(yè)都擁有了工程師人才，ODM正在向OEM轉型。“市場(chǎng)正在逐漸成熟，任何人都可以直接從ODM那里采購。”他說(shuō)，“這未必是谷歌的專(zhuān)利。”