2011年保護玻璃出貨量可達7.5億片

　　隨著(zhù)智能手機與平板裝置(Tablet)市場(chǎng)強勢成長(cháng)，基于機構外觀(guān)設計以及隨著(zhù)觸控面板普及，市場(chǎng)對于保護玻璃(cover glass)需求也不斷提升。根據 DisplaySearch 最新研究報告指出，2011年保護玻璃出貨量成長(cháng)力道強勁，估計將超過(guò)7億5,000片，相較于2010年成長(cháng)超過(guò)146%。

　　DisplaySearch同時(shí)預估， 2011年全球保護玻璃市場(chǎng)將達到46億美元規模，此金額已經(jīng)超越中尺寸或小尺寸的很多應用產(chǎn)品。該機構分析， 2011年車(chē)用、數位相框、數位相機、電子紙顯示器與公用看板等面板的產(chǎn)值都小于保護玻璃，這也說(shuō)明保護玻璃成長(cháng)力道與市場(chǎng)規模將會(huì )吸引更多廠(chǎng)商加入競爭。

　　保護玻璃應用主要以手持式產(chǎn)品為主，雖然Sony在2010年推出有保護玻璃的液晶電視，但是大部分保護玻璃市場(chǎng)仍然以消費性電子產(chǎn)品為主，其中又以手機的出貨量最大比例;DisplaySearch預估手機?保護玻璃整體出貨量的84%。

　　另外iPad產(chǎn)品所帶來(lái)的Tablet風(fēng)潮，也因為對于產(chǎn)品外觀(guān)與保護觸控面板的設計概念，使得Tablet成為強化玻璃的另一個(gè)重要應用。DisplaySearch預估2011年保護玻璃在Tablet市場(chǎng)將會(huì )出貨超過(guò)7,200萬(wàn)片，相較于2010年成長(cháng)超過(guò)178%。

　　保護玻璃生產(chǎn)過(guò)程可以分為前段的玻璃原材料以及后段的強化玻璃加工，兩階段的生產(chǎn)過(guò)程與生態(tài)截然不同。其中前段玻璃原材料因為牽涉高投資金額與高技術(shù)門(mén)檻，仍然主要以玻璃大廠(chǎng)為主，后段則加工制造廠(chǎng)商林立。隨著(zhù)手持產(chǎn)品持續成長(cháng)，提高保護玻璃的需求，使得越來(lái)越多的玻璃廠(chǎng)商愿意投資。

　　投入者除了最知名的康寧(Corning)所生產(chǎn)的 Gorilla 之外，旭硝子(AGC)在 2011年初宣布挹資2億4,000萬(wàn)美元投入保護玻璃熔爐與技術(shù)，并且推出 DragonTrail 玻璃;另外日本電氣硝子(NEG)的 CX-01 ，AvanStrat與德商Schoot的Xensation玻璃等，在2011年都陸續投入資源研發(fā)與生產(chǎn)。除了主要以TFT玻璃為主的廠(chǎng)商之外，也有許多青板/鈉鈣玻璃(Soda Lime)玻璃廠(chǎng)商也都加入生產(chǎn)強化玻璃的市場(chǎng)，包括日本板硝子(NSG)與Central Glass等。

　　據DisplaySearch預估，2012年保護玻璃基板的出貨面積將會(huì )超過(guò)4,000萬(wàn)平方公尺。2012年的TFT與Color Filter的玻璃出貨面積估計為4億平方公尺，而保護玻璃的面積已接近TFT與Color Filter用玻璃面積的10%。

　　相較于LCD市場(chǎng)的激烈競爭與不斷降價(jià)壓力，保護玻璃市場(chǎng)對于產(chǎn)品規格的要求很高，也因此客戶(hù)愿意以較高的價(jià)格購買(mǎi)高規格的玻璃基板。對于保護玻璃制造，在后段的化學(xué)強化有高溫制程，同時(shí)在最后網(wǎng)印與印刷制程對于玻璃平整度要求很高，因此只要能做出符合高規格需求的玻璃基板，也相對更能夠抵抗市場(chǎng)的降價(jià)壓力。高獲利與高市場(chǎng)成長(cháng)力道不斷吸引玻璃廠(chǎng)商加入生產(chǎn)保護玻璃的產(chǎn)品。

　　由于保護玻璃主要應用產(chǎn)品為手持式消費產(chǎn)品，其中又以手機與Tablet為主要應用，幾乎都是客制化的獨特性產(chǎn)品。除了須接受?chē)揽恋穆湎碌葴y試項目，又須符合輕薄的設計概念，對前段玻璃廠(chǎng)商有很大的挑戰之外，對于后段加工包括CNC鉆孔與磨邊、化學(xué)強化與印刷等都是很大挑戰。但是也因為保護玻璃非標準化的產(chǎn)品，無(wú)法如同LCD產(chǎn)品可以快速大量生產(chǎn)并且精準掌控良率，強化玻璃講求產(chǎn)品高規格與精密客制化的加工流程，也因此讓保護玻璃產(chǎn)品仍然可以有好利潤與高成長(cháng)性。

　　2.5D與3D的保護玻璃造型也將隨著(zhù)使用者對于手機人體工學(xué)設計與外觀(guān)造型的需求而逐漸受到重視。我們發(fā)現除了運用CNC生產(chǎn)具有圓弧造型的保護玻璃之外，也有廠(chǎng)商提出運用高溫制程促使玻璃軟化之后運用模型治具壓縮與擠壓讓玻璃產(chǎn)生變形之后再快速降溫以成型方式。