一樣的飛思卡爾 不一樣的轉型

     “在嵌入式處理時(shí)代，客戶(hù)不光需要硬件，還要求結合相應的軟件提供解決方案，而未來(lái)一個(gè)重要的趨勢是客戶(hù)要求越來(lái)越多的軟件，軟件占的比例越來(lái)越高。”飛思卡爾半導體董事會(huì )主席兼首席執行官RichBeyer在近日舉行的飛思卡爾技術(shù)論壇(FTF)表示，“飛思卡爾的策略是成為有力的軟件開(kāi)發(fā)公司，提供合適的解決方案。”他的一席話(huà)如風(fēng)險投資公司Andreessen-Horowitz的聯(lián)合創(chuàng )始人MarcAndreessen在《軟件將吃掉整個(gè)世界》中的所言不謀而合，“我們正處在一個(gè)廣泛而劇烈的科技和經(jīng)濟轉型期。在這個(gè)過(guò)程中，軟件將掌控經(jīng)濟的大半壁江山，越來(lái)越多的重要企業(yè)和行業(yè)正在依靠軟件運營(yíng)，它們正在入侵和推翻原有的產(chǎn)業(yè)結構。”

軟件需“分門(mén)別類(lèi)”

        軟件是從不同市場(chǎng)考慮的，深度和廣度要看市場(chǎng)的需求。

        在飛思卡爾的主營(yíng)業(yè)務(wù)中，汽車(chē)、通信、工業(yè)和消費電子成為“倚重”的重要目標市場(chǎng)，MCU、傳感器、RF、DSP等產(chǎn)品成為“玩轉”這些市場(chǎng)的利器。對一直根植于沿襲“摩爾定律”的飛思卡爾而言，提高性能、降低功耗是其“看家本領(lǐng)”。在現場(chǎng)，阿爾卡特朗訊亞太區產(chǎn)品經(jīng)理JeromeMeyer演示了徹底改變無(wú)線(xiàn)架構游戲規則、業(yè)界第一個(gè)多模無(wú)線(xiàn)片上基站，該基站采用了飛思卡爾突破性的QorIQQonverge多核技術(shù)。從根深蒂固的硬件運營(yíng)模式到轉型摸索軟件的“大門(mén)”，對飛思卡爾而言并非易事。

       “軟件是從不同市場(chǎng)考慮的，深度和廣度要看市場(chǎng)的需求。”RichBeyer告訴《中國電子報》記者，“因為客戶(hù)的要求不一，比如醫療電子，客戶(hù)就需要處理器或傳感器、或者操作系統，應用還是自己來(lái)開(kāi)發(fā)；而在通信基礎設施領(lǐng)域，客戶(hù)有的要Layer1、Layer2的軟件，有的需要Layer3。同時(shí)，不同的客戶(hù)要求也不一樣，有些客戶(hù)有自己的操作系統或相關(guān)的合作伙伴，因而只需要芯片，而有的客戶(hù)則需要大量的軟件。飛思卡爾有5000多名工程師，其中1000多名從事軟件開(kāi)發(fā)，我們建立了高素質(zhì)的軟件團隊，可做高層次的開(kāi)發(fā)工作。如果客戶(hù)有軟件方面的需求，我們有相應資源來(lái)應對。”

        支撐飛思卡爾這一策略的另一利好是5月份飛思卡爾成功上市，獲得了大量的現金。RichBeyer指出，這不僅大大減輕了利息壓力，而且飛思卡爾也將保證投入更多的力量在研發(fā)、銷(xiāo)售、技術(shù)支持以及對外并購上。 

“下沉”新興市場(chǎng)和應用

        在應用驅動(dòng)的時(shí)代，“自下而上”成為半導體廠(chǎng)商面臨的新命題。

        飛思卡爾的轉型不單體現在將軟件提升到戰略高度上，其對新興市場(chǎng)的“探路”也表明半導體業(yè)“自上而下”運營(yíng)模式的轉變。

        在FTF上，飛思卡爾推出了其MCU與博世ASSP以及傳感器“二選一”的安全氣囊參考設計平臺。眾所周知，安全氣囊事實(shí)上已是汽車(chē)的標配，此時(shí)飛思卡爾推出此方案用意何在？飛思卡爾全球汽車(chē)電子市場(chǎng)總監StephanLehmann表示，有關(guān)數據表明，每年死于交通事故中有120萬(wàn)人，90%發(fā)生在新興市場(chǎng)國家，未來(lái)將上升至每年170萬(wàn)-180萬(wàn)左右。“雖然這一問(wèn)題不只限于技術(shù)本身，但技術(shù)仍是重要因素。新興市場(chǎng)國家的客戶(hù)對安全系統的要求是成本低、可支付得起，雖然其他安全系統包括EPS、雷達探測等也能提高汽車(chē)安全性，但成本很高，新興市場(chǎng)國家客戶(hù)還難以承受。”StephanLehmann提到，“飛思卡爾以此為起點(diǎn)來(lái)提供參考平臺，提供可支持得起以及成本有效的安全氣囊平臺，讓新興市場(chǎng)國家的客戶(hù)提高汽車(chē)安全性，以降低事故發(fā)生率。”

        StephanLehmann進(jìn)一步指出，飛思卡爾安全氣囊方案的優(yōu)勢在于：可加快客戶(hù)推向市場(chǎng)時(shí)間；可擴展性，從低端的1-2個(gè)安全氣囊到中端的4個(gè)安全氣囊、再到高端的6-8個(gè)安全氣囊，通過(guò)參考設計平臺進(jìn)行相應的設計與開(kāi)發(fā)，具有很強的靈活性。此平臺將于2012年Q1量產(chǎn)。

        在應用驅動(dòng)的時(shí)代，“自下而上”成為半導體廠(chǎng)商面臨的新命題。飛思卡爾在FTF上與眾多合作伙伴一起展示了汽車(chē)電子、通信、醫療等解決方案，都表明飛思卡爾洞悉趨勢、深諳需求、貼近市場(chǎng)快速開(kāi)發(fā)的速度和能量，其中引人注目的是在平板電腦的布局。

        飛思卡爾i.MX產(chǎn)品系列經(jīng)理RajeevKumar表示，未來(lái)的平板電腦將能夠支持多重任務(wù)，分辨率將比目前提升2-4倍，支持多屏顯示；還會(huì )支持LBS、社交網(wǎng)絡(luò )等多重應用，將成為商務(wù)、娛樂(lè )與社交的首選終端。“而平板電腦在醫療、交通管理以及教育等細分市場(chǎng)的應用將帶動(dòng)市場(chǎng)快速增長(cháng)。”臺灣大眾電腦集團總裁簡(jiǎn)明仁也在論壇上表示，“2010年平板電腦市場(chǎng)規模為5000萬(wàn)臺，2014年將達到2億臺，年平均增長(cháng)50%，平板電腦在5年之后將會(huì )成為商用的首選。”為此，飛思卡爾推出了全新的i.MX6系列平臺來(lái)支持新一代的平板電腦，并將于第四季度量產(chǎn)。

“隱形”的挑戰

        軟件如何與硬件交互、如何發(fā)揮出更大效能是一大挑戰。

        飛思卡爾想要軟件成為增長(cháng)的“隱形翅膀”，面臨的挑戰是能否創(chuàng )建出軟件如何與硬件交互，如何發(fā)揮出更大效能、如何節省資源等綜合“方法論”。

        隨著(zhù)市場(chǎng)需求多樣化和產(chǎn)品性能復雜化，嵌入式軟件變得更加復雜，不僅需要操作系統、數據庫，還需要網(wǎng)絡(luò )通訊協(xié)議、應用支撐平臺等。在通信軟件領(lǐng)域表現出色的瑞典宜能軟件有限公司資深應用和支持工程師高曉亮介紹說(shuō)，CPU與DSP需要不同的操作系統，要進(jìn)行不同的優(yōu)化。在汽車(chē)、通信和工控等領(lǐng)域，操作系統的要求都不一樣，需針對不同的方案有不同的設計。目前，產(chǎn)業(yè)鏈合作模式一般是芯片廠(chǎng)商提供給軟件廠(chǎng)商Demo板，加上其操作系統平臺，客戶(hù)依此來(lái)開(kāi)發(fā)。“雖然簡(jiǎn)單的應用不需要操作系統，但半導體廠(chǎng)商自己做軟件，要投入很多的精力，因此操作系統、協(xié)議棧等開(kāi)發(fā)都需要沉下心來(lái)做很長(cháng)的積累才行。”高曉亮指出，“半導體廠(chǎng)商把產(chǎn)業(yè)鏈全部整合不太現實(shí)，幾年前英特爾把風(fēng)河收購了，不過(guò)這幾年沒(méi)有什么太大的動(dòng)作。因為不可能就支持X86，不支持PowerPC等，產(chǎn)業(yè)鏈上下游一起合作才能把產(chǎn)業(yè)做大。”

        與此同時(shí)，嵌入式軟件的開(kāi)發(fā)與硬件密不可分，從軟硬件系統與平臺選擇、設計、開(kāi)發(fā)到測試與集成，整個(gè)過(guò)程都是軟硬件并行交互進(jìn)行，嵌入式軟件開(kāi)發(fā)已經(jīng)成為一項很復雜的系統工程。強大的軟件后面必然有強大的硬件，隨著(zhù)研發(fā)、零組件的產(chǎn)業(yè)鏈與模式在內的硬件創(chuàng )新，飛思卡爾切入軟件或將改變其硬件的發(fā)展路線(xiàn)圖。

        在產(chǎn)業(yè)鏈的生態(tài)位中，飛思卡爾在軟件開(kāi)發(fā)上將投入更多的力量，其角色的轉換也意味著(zhù)生態(tài)系統的重塑，鏈條上第三方合作伙伴、分銷(xiāo)商、系統廠(chǎng)商等能否跟隨其節拍“共鳴”，還有待觀(guān)望。

      “硬件為王”的時(shí)代已漸行漸遠，半導體業(yè)重臨新的拐點(diǎn)，飛思卡爾的新“嘗試”成為必然的選擇。與老東家“摩托羅拉”的黯然收場(chǎng)截然不同的是，“單飛”的飛思卡爾或可借此再次展翅高“飛”。