橋架構改善平板產(chǎn)品性能

　　以三端口“西橋”器件(見(jiàn)圖2)為例。在PC上，西橋與南橋類(lèi)似，作用都是橋接處理器、存儲和USB端口。

　　在嵌入式系統的系統架構中包含這樣的橋，可以消除許多側載問(wèn)題。典型的西橋包括處理器端口、存儲器端口和USB端口。此外還支持USB和存儲器之間的DMA傳輸，以避免增加處理器的負擔。因此，西橋構成了USB端口和存儲器(見(jiàn)圖3)之間的大管道。有了西橋，就可以實(shí)現USB和存儲器之間高達25MBps的傳輸速率。有多家廠(chǎng)商已經(jīng)在市場(chǎng)上提供該類(lèi)產(chǎn)品。

　　減輕處理器的負荷

　　橋架構不僅在側載時(shí)能夠減輕主SoC處理器的負擔，還能起到存儲端口主控制器的作用，負責管理各種連接協(xié)議。例如，如果存儲端口支持SDIO擴展和SPI協(xié)議，該控制器就能夠進(jìn)一步從主SoC上卸載諸如存儲、Wi-Fi、藍牙控制等功能，從而讓處理器提供更出色的用戶(hù)界面響應。

　　延長(cháng)電池壽命

　　西橋架構不僅能夠加速側載，還能夠大幅降低能耗。不過(guò)，還有一些其它方式可以讓西橋進(jìn)一步降低能耗。西橋一般實(shí)施在比主SoC小得多的芯片上。如果所有的Wi-Fi、藍牙和USB連接都完全交由橋進(jìn)行控制，耗電最大的主處理器就可以更為頻繁地進(jìn)入休眠模式。處理器不必監控各種連接接口，西橋可以承擔該類(lèi)功能，只在需要的時(shí)候喚醒主SoC。由于由一個(gè)SoC管理所有連接與由完整的處理器系統進(jìn)行管理相比，耗電水平要低得多，這對延長(cháng)電池壽命具有非常重要的意義。

　　延長(cháng)設計生命周期

　　西橋還可以幫助滿(mǎn)足為支持Raw MLC/TLC NAND閃存而不斷增長(cháng)的ECC位需求。相對于更換處理器，橋自身可以每6個(gè)月到8個(gè)月更新一次，以跟上最新的ECC發(fā)展趨勢。這樣可以大大延長(cháng)設計架構的生命周期。

　　橋能夠起到什么作用?

　　從用戶(hù)體驗和能效的角度而言，橋架構是實(shí)現平板產(chǎn)品更好用戶(hù)體驗所必需的。下面是系統設計人員在平板產(chǎn)品中使用西橋的時(shí)候必須考察的特性列表：

　　USB端口

　　a) 支持USB 2.0 OTG。這樣平板產(chǎn)品既可以與主PC/筆記本電腦同步，又能支持諸如U盤(pán)這樣的便攜存儲設備。

　　b) 支持USB3.0(近期)。這是個(gè)實(shí)時(shí)同步的年代。用戶(hù)期望能夠隨時(shí)更新設備中的內容。