數字機頂盒：浮現殺手級應用的影子

　　從電視誕生以來(lái)，一種莫名的魔力不斷拉近人們與電視的關(guān)系，以致因電視衍生出各種社會(huì )問(wèn)題引發(fā)了全新思考。不管如何，電視已經(jīng)成為每個(gè)人生活中必不可少的一部分，技術(shù)不斷發(fā)展，在消費者對更清晰視頻的強烈需求推動(dòng)下，數字電視節目應運而生，而隨之同時(shí)出現的還有數字機頂盒(Set Top-Box，STB)。

　　援引IMS的數據，2009年全球機頂盒的出貨量達到1.3億臺，伴隨著(zhù)歐美模擬與數字電視市場(chǎng)轉換進(jìn)程接近尾聲，傳統的標清機頂盒的市場(chǎng)出貨量將逐漸萎縮，而金磚四國(BRIC)等新興市場(chǎng)的轉換過(guò)程正處在市場(chǎng)需求快速增長(cháng)期。據估計，目前全球在用的電視機終端接近13億臺，根據目前市場(chǎng)的發(fā)展情況，只有20%左右開(kāi)始接收數字電視信號，因此在未來(lái)的10年內至少還有5億臺電視將成為數字電視接收者，這其中預計有超過(guò)80%將通過(guò)數字機頂盒實(shí)現數字電視節目的接收，僅此一項每年新增的機頂盒需求就超過(guò)4000萬(wàn)。

　　當然，4000萬(wàn)也僅僅代表機頂盒市場(chǎng)的一小部分需求而已。對于歐美市場(chǎng)，高清節目已經(jīng)開(kāi)始提供，這就意味著(zhù)高清取代標清機頂盒的大潮即將來(lái)臨。同樣，2010年將是3DTV推廣到消費者的開(kāi)始，3D機頂盒將隨著(zhù)3D電影的刺激體驗成為消費者的新需求。此外，具有游戲功能的機頂盒和網(wǎng)關(guān)功能的機頂盒，甚至是增加了大容量存儲的機頂盒將合力掀起第一波機頂盒更新?lián)Q代的狂潮。據美國某運營(yíng)商的預測，數字電視技術(shù)和網(wǎng)絡(luò )的發(fā)展將以3-5年為一個(gè)周期，大抵每5年就會(huì )有至少3個(gè)重量級新賣(mài)點(diǎn)出現，因此，機頂盒市場(chǎng)也會(huì )以此為周期形成一次次的更換潮。以此估計，全球機頂盒市場(chǎng)比較穩定的年出貨量將在1.8億以上，如此龐大的一個(gè)市場(chǎng)，不得不引起整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的關(guān)注。

　　據iSuppli公司預測，機頂盒出貨量未來(lái)幾年將繼續增長(cháng)。消費者收看模式發(fā)生轉變，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)提供的電視內容越來(lái)越流行，從而將為提供商創(chuàng )造條件，在數字家庭的激烈爭奪中獲得新的營(yíng)業(yè)收入來(lái)源。如圖1所示，2010年全球總體機頂盒出貨量將達到1.478億個(gè)，比2009年的1.326億個(gè)增長(cháng)11.5%。到2014年，出貨量將增長(cháng)到1.939億個(gè)。

　　從技術(shù)上看，也許在時(shí)下強調功能整合的消費電子發(fā)展浪潮中，再去大談機盒的未來(lái)顯得不合時(shí)宜。不過(guò)如果我們仔細看看整合性很領(lǐng)先的數字電視一體機市場(chǎng)的實(shí)際表現，就能感受到機頂盒的強大生命力。在最新的一屆CCBN會(huì )場(chǎng)，超過(guò)兩個(gè)展館的主力是機頂盒產(chǎn)品，如果加上機頂盒芯片和方案廠(chǎng)商，那么可以說(shuō)三分之一的CCBN是與機頂盒密切相關(guān)的展示，而這足以讓我們引發(fā)對數字機頂盒市場(chǎng)的密切關(guān)注。

　　不僅僅是過(guò)渡的使者

　　數字機頂盒的歷史使命本是作為模擬電視網(wǎng)與數字電視網(wǎng)絡(luò )以及終端之間過(guò)渡的媒介，幫助電視產(chǎn)業(yè)鏈和消費者實(shí)現從模擬電視時(shí)代到數字電視時(shí)代的平滑過(guò)渡。從誕生之日起，機頂盒的使命注定其本就應該是個(gè)短命的產(chǎn)品，然而，從目前的整體市場(chǎng)趨勢來(lái)看，數字機頂盒在短期內不僅不會(huì )退出市場(chǎng)，即使完成了數字與模擬電視網(wǎng)絡(luò )的轉換，數字機頂盒仍將作為一個(gè)重要的產(chǎn)品存在于每個(gè)家庭中，并且扮演越來(lái)越重要的角色。

　　如果說(shuō)模擬電視是廣播為主的時(shí)代，那么數字電視時(shí)代廣播方式將僅僅是一種形式上的存在，由廣播電視運營(yíng)商主導的有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò )必然成為數字電視的絕對核心傳播媒介。相關(guān)人員指出，未來(lái)的數字電視機，僅僅是具有地面數字電視接收功能的顯示器罷了，其核心功能是從一個(gè)具有網(wǎng)絡(luò )功能的盒子里接收節目?jì)热莶⑼暾尸F罷了，而這個(gè)盒子對于數字電視來(lái)說(shuō)就是機頂盒。

　　數字電視一體機，技術(shù)上是絕對先進(jìn)的，完全將機頂盒集成到電視機中從技術(shù)上具有足夠的誘惑力，無(wú)論是消費者還是電視機廠(chǎng)商，均可以從中獲益，然而對于擁有網(wǎng)絡(luò )資源的有線(xiàn)電視運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，數字電視一體機注定不會(huì )受到歡迎。雖然，現在的半導體技術(shù)已經(jīng)可以實(shí)現有選擇的將一體機設定為支持各個(gè)運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )并保障一定的安全性，但依然不如機頂盒對運營(yíng)商實(shí)現用戶(hù)控制來(lái)得安全可靠，直接點(diǎn)說(shuō)就是機頂盒所提供的唯一性服務(wù)，能牢牢控制用戶(hù)而不至于使其流逝。

　　隨著(zhù)數字電視技術(shù)的不斷發(fā)展，特別是即將廣為普及的高清數字節目的傳輸碼流率，對廣播傳輸而言將面臨越來(lái)越多的技術(shù)挑戰，甚至是遠遠超出了廣播技術(shù)所能達到的帶寬基本要求，也意味著(zhù)沒(méi)有可靠的有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )就無(wú)法提供足以保證流暢清晰視覺(jué)體驗的數字節目?jì)热?。因此，在未?lái)的數字電視時(shí)代，有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商將擁有越來(lái)越多的話(huà)語(yǔ)權，在這樣一個(gè)整體市場(chǎng)環(huán)境下，數字機頂盒已經(jīng)不僅僅是一個(gè)節目中轉設備，而是有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商與用戶(hù)之間的必然紐帶。站在這樣一個(gè)立場(chǎng)上，數字機頂盒的市場(chǎng)短期內是看不到生命周期的盡頭的。