數字機頂盒：浮現殺手級應用的影子

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　　手機之后，人們在尋找下一個(gè)真正意義上的殺手級應用。從媒體播放器到電子書(shū)，許多新興的電子產(chǎn)品都曾經(jīng)被人們寄予厚望，然而現實(shí)一次次地證明著(zhù)“殺手”的門(mén)檻遠非看起來(lái)的那么簡(jiǎn)單，其實(shí)，真正具有殺手潛質(zhì)的正是曾經(jīng)被大家忽略的機頂盒。

　　手機之所以被稱(chēng)為“殺手”應用，并非僅僅是其市場(chǎng)前景廣闊，產(chǎn)品銷(xiāo)售量巨大，背后隱喻著(zhù)能吞噬一切與之競爭的新產(chǎn)品，或者說(shuō)能通過(guò)兼容并包，將其他產(chǎn)品的功能吸納進(jìn)自身當中，并且“殺死”創(chuàng )造這種功能的主流產(chǎn)品。舉凡殺手應用，必然有一個(gè)核心的功能是其他產(chǎn)品無(wú)法被人取代的，手機是通話(huà)功能，而對于機頂盒來(lái)講就是電視接收功能。

　　讓我們來(lái)看看為什么機頂盒具有殺手的潛質(zhì)?，F在國內市場(chǎng)的機頂盒還比較簡(jiǎn)單，畢竟三網(wǎng)融合對我們來(lái)說(shuō)僅僅是剛剛興起的概念，而在國外市場(chǎng)上，兼具網(wǎng)關(guān)和數字電視傳輸服務(wù)的多功能機頂盒早已經(jīng)出現，并且成為目前歐美機頂盒市場(chǎng)的主力。因此，按照這種趨勢，三網(wǎng)融合的最直接結果就是融合網(wǎng)關(guān)和電視傳輸的盒子出現，按照兩種功能需求的復雜度來(lái)看，機頂盒無(wú)疑將是未來(lái)這樣產(chǎn)品最可能的稱(chēng)謂。服務(wù)提供商意識到，誰(shuí)控制了家庭住宅網(wǎng)關(guān)，誰(shuí)就將處于最有利的位置來(lái)管理家庭網(wǎng)絡(luò )以及家庭內部的視頻分配，從而也就掌握了從中創(chuàng )造財富的機會(huì )。為此，應該把機頂盒看作最有潛力成為住宅網(wǎng)關(guān)系統的設備，它不僅能提供從住宅到外部世界之間的橋梁，而且可以充當家庭內部各種上網(wǎng)電器之間的通道，這些電器包括電話(huà)、數字視頻錄像機、PC、游戲機、存儲設備和安防系統。

　　第二個(gè)會(huì )“死”在機頂盒手上的也許是各種影碟機。一方面，機頂盒內的媒體處理芯片與媒體播放機的處理芯片的技術(shù)非常接近，只需要增加一些加解密功能就可以互相替代，那么，隨著(zhù)高清數字電視節目的出現，機頂盒的輸出碼流將不遜色于藍光播放器，因此，給機頂盒植入一個(gè)光驅?zhuān)遣皇蔷筒恍枰儋徺I(mǎi)新的媒體播放器了呢?相信大部分消費者愿意享受如此的優(yōu)惠。另一方面，VOD技術(shù)是數字電視中運營(yíng)商最為看好的贏(yíng)利點(diǎn)，那么與其堆砌一堆可能只看一兩次的光盤(pán)，為什么不通過(guò)VOD來(lái)隨時(shí)點(diǎn)播自己需要的視頻節目呢?無(wú)論從便捷性還是經(jīng)濟性來(lái)看，VOD都比光盤(pán)更受消費者歡迎。

　　另一個(gè)將“死”于機頂盒的是基礎家用娛樂(lè )設備。在CCBN現場(chǎng)，高清甚至3D都不再是機頂盒市場(chǎng)最吸引眼球的應用，真正誘人的是具有娛樂(lè )功能的機頂盒的出現。一個(gè)具有傳感器功能的控制桿，加上一臺不得不置辦的機頂盒，然后再配上運營(yíng)商提供的一些基本游戲軟件以及在機頂盒里內置一定容量的存儲空間，這儼然就是一個(gè)時(shí)下最熱門(mén)的Wii的翻版。如果運營(yíng)商可以有效解決好游戲軟件的娛樂(lè )性問(wèn)題，幾乎90%的Wii游戲都可以被機頂盒所完美演繹，若真如此，誰(shuí)還會(huì )去買(mǎi)Wii占據家里的空間呢?雖然，從核心處理能力來(lái)說(shuō)，機頂盒距離頂級游戲設備的處理能力還有不小的距離，但既然能取代播放器，也已經(jīng)浮現取代Wii這些中等處理能力游戲設備的可能，那么PS3和Xbox360會(huì )不會(huì )同樣感受到強大對手帶來(lái)的生存危機呢?

　　此外，云計算同樣可以成為機頂盒繼續跨越領(lǐng)域追殺某些應用的推手。目前機頂盒的處理能力已經(jīng)可以達到1GHz，同時(shí)已經(jīng)出現具有3D處理能力的機頂盒媒體處理芯片，如果加上大容量硬盤(pán)以及網(wǎng)絡(luò )接入功能，這些讓你第一個(gè)想到的是什么?沒(méi)錯，是PC。當云計算把大量的處理能力集中到云端之后，終端需要的只是快速的網(wǎng)絡(luò )傳輸速率，當我們不斷爆炒無(wú)線(xiàn)終端與云計算的關(guān)系之時(shí)，我們忽略了有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )才是最可靠最高速的網(wǎng)絡(luò )，而家中最大的顯示器其實(shí)是電視機。想必大家已經(jīng)明白了，如果機頂盒具備了這些功能之后，在云計算的網(wǎng)絡(luò )中，似乎PC在家中的地位就變得有些尷尬。我們并不期望機頂盒能夠最終取代PC，但至少很多本來(lái)屬于PC的運轉時(shí)間將被移植到機頂盒上……

　　三網(wǎng)融合，機頂盒重大利好

　　CCBN會(huì )場(chǎng)超過(guò)兩個(gè)展館的主力是機頂盒產(chǎn)品，如果加上一些機頂盒芯片和方案廠(chǎng)商，那么可以說(shuō)三分之一的CCBN是與機頂盒密切相關(guān)的展示。而對于每個(gè)機頂盒廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，三網(wǎng)融合又是一個(gè)不得不談的話(huà)題。也許，比起高清機頂盒和娛樂(lè )游戲服務(wù)機頂盒，能夠集成數據服務(wù)的機頂盒乍看上去顯得很是沉默，但對于善于刨根問(wèn)底的人來(lái)說(shuō)，他們遠比那些早已為人們熟知的服務(wù)器更能代表三網(wǎng)融合的大會(huì )主旋律，因為三網(wǎng)融合其中一個(gè)重要的終端設備可以而且在中國必然是機頂盒。

　　明修“高清、3D和娛樂(lè )化”的棧道，暗地里卻瞄準“三網(wǎng)融合”的陳倉，這大概是每個(gè)機頂盒產(chǎn)業(yè)鏈廠(chǎng)商對中國全新政策的自我解讀。即使曾經(jīng)與通信廠(chǎng)商親密無(wú)間的幾家傳統網(wǎng)關(guān)產(chǎn)品提供商，推出來(lái)的也是帶有網(wǎng)絡(luò )接入功能的機頂盒，而不是帶有機頂盒功能的網(wǎng)關(guān)。至于后者在中國面世的幾率有多大，廠(chǎng)商們自然是笑而不答，因為參加到CCBN的，看準的都是廣電這個(gè)大市場(chǎng)，這個(gè)足夠尖銳的問(wèn)題還是留給秋天的通信展吧。