液晶玻璃：未來(lái)技術(shù)瞄準超大超薄

　　25年前，康寧工程師們實(shí)現了一次制造工藝的突破，使運用熔融方法生產(chǎn)LCD(液晶)玻璃基板成為現實(shí)。但是，有源矩陣液晶顯示器的創(chuàng )造過(guò)程并不平坦。盡管康寧在1959年便發(fā)明了熔融制程專(zhuān)利，但熔融技術(shù)應用的完善過(guò)程花費了20年時(shí)間。由于市場(chǎng)發(fā)展極為緩慢，LCD業(yè)務(wù)的未來(lái)一度受到質(zhì)疑。到1984年，平板玻璃項目已經(jīng)岌岌可危。1984年7月14日，一個(gè)周末，在項目截止日的前幾個(gè)小時(shí)，肯塔基州哈洛茲堡的一個(gè)康寧工程師團隊做了最后的努力，試圖制造出達到理想品質(zhì)的基板。通過(guò)對熔融設備的設置做出超越常規的大幅改變，他們獲得了成功，制造出康寧第一塊商用有源矩陣液晶顯示器(AMLCD)玻璃基板。

　　隨著(zhù)有源矩陣液晶顯示器產(chǎn)品開(kāi)始進(jìn)入商用市場(chǎng)以及液晶基板需求的增長(cháng)，康寧不斷地通過(guò)研發(fā)領(lǐng)先科技來(lái)滿(mǎn)足消費者的需求。創(chuàng )新是推動(dòng)我們前進(jìn)的動(dòng)力，使我們能夠協(xié)助客戶(hù)創(chuàng )造最先進(jìn)的顯示設備。我們在科技方面的投資主要著(zhù)眼于客戶(hù)的未來(lái)，很多突破性成果源于與設備和面板廠(chǎng)家的通力合作。

　　正是這種模式引領(lǐng)康寧創(chuàng )造了業(yè)界肯定的玻璃產(chǎn)品，如EAGLE2000和EAGLEXG玻璃基板。EAGLEXG玻璃基板獲得了兩個(gè)重要的業(yè)界獎項：年度先進(jìn)顯示器大獎(ADY)和信息顯示協(xié)會(huì )(SID)所頒發(fā)的年度顯示器件獎。EAGLEXG是首個(gè)不含砷、銻和鋇等任何重金屬的LCD玻璃基板，此外，它也不含鹵化物，例如氯、氟和溴。因此，它是目前市場(chǎng)最環(huán)保的LCD玻璃。當市場(chǎng)對LCD玻璃基板的要求日益嚴格之際，康寧迎難而上，生產(chǎn)出了更輕、更薄、更平整、更穩定并且更具機械可靠性的玻璃。

　　向大尺寸進(jìn)軍

　　康寧董事會(huì )副主席兼首席財務(wù)官JamesB.Flaws在2009年12月9日的新聞發(fā)布上指出，由于全球LCD電視銷(xiāo)售持續增長(cháng)，公司調高了第四季度玻璃基板銷(xiāo)售量的預期，并提升了對2010年玻璃市場(chǎng)的前景展望?？祵庮A計今年世界玻璃市場(chǎng)總量將接近24億平方英尺，高出早先估計的23億平方英尺?？祵幷J為全球LCD電視銷(xiāo)售量將超過(guò)1.32億臺，超過(guò)此前預估的1.29億臺。

　　LCD得以迅速發(fā)展的原因有兩個(gè)：一是大尺寸電視改變了消費者的消費行為，平均屏幕尺寸不斷增加;二是價(jià)格急劇下降。這兩個(gè)因素主要歸功于更大尺寸的玻璃基板的推出。第5代玻璃基板后，每一個(gè)時(shí)代都使電視尺寸增大，而價(jià)格降低。隨著(zhù)LCD顯示器的尺寸越來(lái)越大，在大尺寸玻璃基板的市場(chǎng)及技術(shù)開(kāi)發(fā)領(lǐng)域中，康寧始終保持領(lǐng)先地位。而更大尺寸的玻璃基板，對生產(chǎn)過(guò)程的要求也變得更為嚴苛。

　　目前尺寸最大的第10代玻璃是一個(gè)重大飛躍，其表面面積比上一個(gè)世代，即第8代玻璃超出了70%以上。尺寸達2880毫米×3130毫米(約9英尺×10英尺)的第10代玻璃基板使一系列尺寸面板的高效生產(chǎn)成為可能。它的出現為顯示器廠(chǎng)商帶來(lái)了顯著(zhù)的規模經(jīng)濟，并最終將推動(dòng)大尺寸LCD電視價(jià)格的下降，為大眾消費帶來(lái)福音。

　　舉例而言，一塊第8代玻璃基板可以切割出18片32英寸LCD電視所需的面板，一塊第10代玻璃基板則可切割出28片32英寸或15片42英寸LCD電視所需的面板。如此的高利用率最終使更多消費者能夠承受LCD電視的價(jià)格。

　　開(kāi)啟超薄時(shí)代

　　繼成功為L(cháng)CD電視創(chuàng )造大尺寸玻璃之后，康寧目前又站在了為移動(dòng)設備生產(chǎn)更薄玻璃基板的前沿。作為最先使0.5毫米玻璃實(shí)現商業(yè)化的制造商，康寧目前正在將其生產(chǎn)能力向0.4毫米甚至更薄的玻璃延伸。

　　為什么要生產(chǎn)更薄的基板呢?對于設備廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，蝕刻時(shí)間和化學(xué)蝕刻劑的節省是一種潛在的成本削減。對于零售商來(lái)說(shuō)，輕薄的設備等同于更少的包裝材料和運輸浪費，從而達到環(huán)保的目的。對于終端市場(chǎng)消費者來(lái)說(shuō)，更為輕薄的玻璃意味著(zhù)設備更好的便攜性和多功能性。