XR、BCI技術(shù)將塑造虛擬世界的未來(lái)以及人類(lèi)體驗

Extended reality technologies, including virtual reality, augmented reality, and brain-computer interfaces, are expected to revolutionize human digital experiences and provide the entry points to the metaverse.(Image: Adobe / Dmitriy Kirichay)

“元宇宙”這個(gè)詞已經(jīng)進(jìn)入了普遍的用法，但仍然有不同的概念化和定義方式。

Metaverse 將由我們用來(lái)訪(fǎng)問(wèn)它的技術(shù)所塑造，其中可能包括虛擬現實(shí) (VR)、增強現實(shí) (AR) 和腦機接口 (BCI)。

包括蘋(píng)果、谷歌、MetaPlatforms (Facebook)、微軟、Niantic 和 Valve 在內的主要科技公司正在開(kāi)發(fā)將塑造未來(lái)虛擬世界的技術(shù)。

在2021年期間，“元宇宙”這個(gè)詞開(kāi)始被廣泛使用，引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于它代表什么、它是否已經(jīng)存在以及誰(shuí)將擁有它的激烈的全球辯論。但到2022年，我們仍然沒(méi)有一個(gè)公認的定義?？萍季W(wǎng)站 The Verge 對此進(jìn)行了諷刺：“也許你已經(jīng)讀到元宇宙將取代互聯(lián)網(wǎng)。也許我們都應該住在那里。也許 Facebook（或 Epic、Roblox 或數十家小公司）正試圖接管它。也許這與 NFT 有關(guān)？”

為了探索元宇宙的潛在含義，我們需要準確地理解它是什么。對一個(gè)定義的嘗試可以分為三個(gè)學(xué)派。

1. 元宇宙作為產(chǎn)品或服務(wù)

2020 年 1 月，作家兼投資者M(jìn)atthew Ball 發(fā)表了對元宇宙最常見(jiàn)的描述：“一個(gè)由持久、實(shí)時(shí)渲染的 3D 世界和模擬組成的擴展網(wǎng)絡(luò )，[...]可以由無(wú)限數量的用戶(hù)同步體驗，每個(gè)人都有自己的存在感?！?/span>

根據他的定義，元宇宙是一種產(chǎn)品或服務(wù)，具有七個(gè)核心屬性，包括持久性、同步性和互操作性。然而，技術(shù)戰略家 Ben Thompson 認為，這種描述實(shí)際上與互聯(lián)網(wǎng)的現狀并無(wú)太大差別，只是“在互聯(lián)網(wǎng)上疊加了一層3D技術(shù)”。

2. 元宇宙作為一個(gè)空間場(chǎng)所

元宇宙也被描述為一個(gè)地方，在這個(gè)地方，用戶(hù)可以連接，交互以及轉移自己和他們的財產(chǎn)。想到的例子包括《Roblox》、Epic Games的《Fortnite》或Manticore Games的《Core》等游戲和創(chuàng )造者平臺，在這些平臺上，玩家和他們的角色可以無(wú)縫地從一個(gè)虛擬世界過(guò)渡到另一個(gè)虛擬世界。

3. 元宇宙作為一個(gè)時(shí)間點(diǎn)

最近，創(chuàng )業(yè)企業(yè)家ShaanPuri提出了另一個(gè)定義，將元宇宙描述為一個(gè)時(shí)間點(diǎn)。具體來(lái)說(shuō)，元宇宙是指我們的數字生活——我們的在線(xiàn)身份、經(jīng)歷、關(guān)系和資產(chǎn)——變得比我們的物理生活更有意義的時(shí)刻。這種觀(guān)點(diǎn)將焦點(diǎn)放在人類(lèi)的體驗上，使向元宇宙的轉變成為一種社會(huì )學(xué)的轉變，而不是技術(shù)的轉變。

第三個(gè)定義之所以引人注目，部分是因為它關(guān)注那些真正構建和使用元宇宙的人：人?；卮鹩嘘P(guān)虛擬世界的外觀(guān)和感覺(jué)的問(wèn)題——而不是思考它的特征——可能是一個(gè)有用的觀(guān)點(diǎn)，可以預測虛擬世界預計會(huì )引發(fā)的社會(huì )經(jīng)濟變革浪潮。畢竟，未來(lái)是由無(wú)情的實(shí)用主義者建造的；而不是那些“自言自語(yǔ)”的理論家。

如果技術(shù)專(zhuān)家認為2022年將使思考者與建設者分離的觀(guān)點(diǎn)是正確的，那么去年的技術(shù)進(jìn)步將在今年為實(shí)現超時(shí)空邁出第一步。這一進(jìn)步將在很大程度上歸功于不斷改進(jìn)的圖形處理單元(GPU)、逼真的3D引擎、通過(guò)體積視頻和人工智能實(shí)現的更快內容生成、云計算和5G的日益普及，以及更復雜、更容易理解的區塊鏈基礎設施。

但從人類(lèi)體驗的角度來(lái)看，其中一項發(fā)展最為突出：擴展現實(shí) (XR) 技術(shù)。其中包括虛擬現實(shí)(VR)、增強現實(shí) (AR) 和腦機接口 (BCI)，它們共同將自己定位為下一個(gè)計算平臺。

擴展現實(shí)(VR、AR和BCI)技術(shù)正在成為元宇宙的計算平臺。圖片：BITKRAFTVentures

據預測，VR和AR頭盔的出貨量最早將在2024年超過(guò)全球游戲機，XR正迅速走向主流。就像之前的個(gè)人電腦和智能手機一樣，XR headsets的廣泛應用預計將徹底改變人類(lèi)的數字體驗，并可能為元宇宙提供選擇的切入點(diǎn)。

哪種XR技術(shù)最終會(huì )占上風(fēng)的問(wèn)題，一直是企業(yè)董事會(huì )熱烈討論、企業(yè)布局變動(dòng)和投資活動(dòng)升溫的主題。

在接下來(lái)的幾年里，預計元宇宙將主要通過(guò)虛擬現實(shí)來(lái)實(shí)現——一個(gè)可用于各種個(gè)人和企業(yè)目的的替代數字世界。Meta Platforms（前身為 Facebook）、微軟和索尼最近發(fā)布的高調聲明都表明，Meta Quest 或索尼 PSVR 等頭顯將成為消費者在互動(dòng)和社交 3D 環(huán)境中的選擇。

虛擬現實(shí)專(zhuān)注于創(chuàng )造數字存在感，許多專(zhuān)家認為，這將是創(chuàng )造有吸引力的體驗和留住用戶(hù)的關(guān)鍵。扎克伯格聲稱(chēng)，虛擬世界——以流行電子游戲的形式——已經(jīng)出現了。在微軟以687億美元收購動(dòng)視暴雪(ActivisionBlizzard)和索尼(Sony)以36億美元收購Bungie之后，許多技術(shù)專(zhuān)家預計Meta將在2022年收購一家大型游戲公司。該公司的Oculus應用(即將更名為Meta Quest)在這個(gè)假日季節成為應用商店的領(lǐng)頭羊，在此期間Meta可能賣(mài)出了多達200萬(wàn)個(gè)VR頭盔。

這一愿景保持了我們的數字自我和物理自我之間的分離。虛擬現實(shí)只會(huì )取代人類(lèi)體驗的某些方面。批評者聲稱(chēng)，依靠少數 VR 設備和內容制造商來(lái)構建虛擬世界將復制甚至加強當今互聯(lián)網(wǎng)上存在的“圍墻花園”：由運營(yíng)商控制的獨特、封閉的生態(tài)系統。

這與Web 3支持者所設想的未來(lái)形成了強烈的對比，他們認為元宇宙應該成為大型技術(shù)公司所擁有的權利的平衡。它應該是一個(gè)機會(huì )，去中心化的體驗，控制和盈利的互聯(lián)網(wǎng)，有利于它的用戶(hù)(或公民)和內容創(chuàng )造者。

“現在很多人都在談?wù)摗钪妗?。結束了 18 個(gè)月的 Zoom、Netflix 和 Doordash，你可以把我排除在外——至少以大多數人想象的形式，“科技公司Niantic 的首席執行官約翰·漢克在最近的一篇博客文章中寫(xiě)道。他認為數字技術(shù)不應該與物理現實(shí)競爭，而且大多數人不喜歡在虛擬世界中享受長(cháng)時(shí)間的體驗。根據漢克的說(shuō)法，元宇宙應該改善而不是取代人類(lèi)體驗。

他并不是唯一一個(gè)提出這一觀(guān)點(diǎn)的人:2003年推出的在線(xiàn)社交平臺“第二人生”(Second Life)的負責人Philip Rosedale最近提出，元宇宙“并不適合所有人”。但 Niantic 的愿景是以增強現實(shí) (AR) 為基礎的，與 VR 不同，增強現實(shí)并沒(méi)有完全覆蓋和取代用戶(hù)的視野。AR 的支持者聲稱(chēng)，未來(lái)的虛擬世界將基于物理世界和數字世界的綜合。最新一輪融資對 Niantic 的估值為 90 億美元，這表明至少有一些投資者同意這一觀(guān)點(diǎn)。

North (Google)、Snap、Nreal 和 Tilt Five 等公司最近和即將推出的 AR 產(chǎn)品展示了 AR 的潛力，以及它真正起飛需要克服的限制。但隨著(zhù)各大公司展開(kāi)科技人才大戰，以及蘋(píng)果等公司推出新硬件的傳言，增強現實(shí)技術(shù)的“iPhone時(shí)刻”可能已經(jīng)不遠了。

對于元宇宙來(lái)說(shuō)，最深遠的愿景可能涉及腦-機接口(BCI)。如今，XR的所有型號都依賴(lài)于屏幕和傳統的控制系統，即使一些設備也能使用觸覺(jué)和嗅覺(jué)。BCI的目標是完全取代屏幕和物理硬件。像Neuralink這樣的技術(shù)需要神經(jīng)外科手術(shù)將設備植入大腦，這一想法既吸引了許多潛在消費者，也讓他們望而卻步。研究人員還利用神經(jīng)接口來(lái)恢復失語(yǔ)者的說(shuō)話(huà)和寫(xiě)作能力。

在元宇宙的背景下，游戲和科技公司 Valve 去年宣布與非侵入式 Galea 頭顯的開(kāi)發(fā)商 OpenBCI 一起探索 BCI。應用范圍從游戲到醫療保健。在將他們的合作伙伴關(guān)系擴大到包括麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗室和 Tobii 之后，OpenBCI 最近籌集了資金來(lái)建立一個(gè)“operating system of the mind”。成功將代表朝著(zhù)真正將技術(shù)融入人類(lèi)體驗的愿景邁出重要一步。

元宇宙可以通過(guò)多種不同的方式發(fā)展，都依賴(lài)于研究、創(chuàng )新、投資和政策的生態(tài)系統。眾所周知，任何預測獲勝者的努力都是不可靠的。如果元宇宙成為現實(shí)，它很可能會(huì )擴展到我們無(wú)法預測的體驗，而任何確信自己知道會(huì )發(fā)生什么的人都可能缺乏好奇樂(lè )觀(guān)的靈活性。

 來(lái)源：腦機接口論社區