為何考研如此火熱？學(xué)歷崇拜還是能力背書(shū)

作者 ｜ 李俠

又到了每年研究生復試的季節，近三年來(lái)，國內連續出現大范圍的考研熱，今年更是達到令人震驚的規模。
教育部數據顯示，2022年全國碩士研究生報名人數457萬(wàn)，比2021年增長(cháng)80萬(wàn)，增幅達21%，但錄取人數不升反降，僅為110.7萬(wàn)，錄取率只有24.22%。這一考研規模約占今年畢業(yè)生總數的一半。
為何今年的考研如此火熱？其背后的原因是什么？這些都是值得深入挖掘與思考的問(wèn)題。

考研熱背后的社會(huì )原因

在厘清考研熱現象產(chǎn)生的內在原因之前，需要從宏觀(guān)層面簡(jiǎn)單分析造成這種局面的外部社會(huì )原因。
首先，由于疫情與各國出入境管制的變化，造成考研的國際分流快速縮減。新冠肺炎疫情導致最近三年國內出國留學(xué)的人數大幅減少，使得考生大量回流，這一方面助推了報考規模的擴大，另一方面也加劇了國內考研的競爭強度。
在這方面，我們不妨看看疫情前的2019年我國出國留學(xué)生規模，就能深刻體會(huì )到國外高校的分流作用對于緩解我國高等教育發(fā)展不充分是何其重要。
教育部的相關(guān)數據顯示，2019年度，我國出國留學(xué)人員總數為70.35萬(wàn)人。
按照國人的習慣，大多是讓孩子在國內讀完大學(xué)后再出國讀研，即便我們把這個(gè)比例定在60%，也有將近42萬(wàn)人到國外讀研。
由此可見(jiàn)，回流規模極大地影響了國內考研的整體規模與競爭強度。
從最近兩年各高校錄取分數線(xiàn)逐年提高的事實(shí)中，我們就可以印證這一猜測。
其次，由于疫情與國際環(huán)境的變化，國內市場(chǎng)的萎縮日益嚴重，導致個(gè)體選擇的替代效應大范圍出現。
畢業(yè)生就業(yè)困難，使得那些原本準備參加工作的人只好回到考研賽道，用考研規避就業(yè)困難的現實(shí)。
多年前，筆者就曾撰文指出，中國缺的不是人才而是市場(chǎng)。今天這個(gè)局面也間接印證了筆者的猜測。
第三，全球化時(shí)代，社會(huì )整體的科技發(fā)展水平越來(lái)越高，為了能更好地適應社會(huì )以及提高競爭力，多讀書(shū)是適應時(shí)代發(fā)展的必由之路。
考研既能實(shí)現個(gè)體獲得知識的目的，還能通過(guò)文憑獲得社會(huì )承認，實(shí)在是一舉多得的理性選擇。
基于上述原因，這種考研熱潮仍會(huì )持續很久，畢竟有大的時(shí)代背景支撐著(zhù)這種趨勢。
但現在的問(wèn)題是，個(gè)體為何會(huì )如此義無(wú)反顧地加入到考研大軍中來(lái)？在學(xué)歷“通貨膨脹”日益嚴重的當下，難道他們不知道學(xué)歷在貶值嗎？這種熱情是簡(jiǎn)單的學(xué)歷崇拜現象所能解釋的嗎？這種選擇是理性還是非理性的？

熱情如何轉化為現實(shí)能力

在回答上述疑問(wèn)之前，我們首先要明確一個(gè)基本問(wèn)題——學(xué)歷和獲得知識并不是一回事。
僅從追求知識的角度來(lái)說(shuō)，渠道是多種多樣的，為此付出任何努力與競爭都是值得充分肯定的，畢竟一個(gè)社會(huì )知識庫存總量的增加，對于整個(gè)社會(huì )文明程度的提升是有益的。
如果按照理想狀況，一個(gè)人在追求知識的同時(shí)還能獲得學(xué)歷，那么對于個(gè)人與社會(huì )而言無(wú)疑是雙贏(yíng)。如果僅僅為了獲得知識，可能并不一定要讀研。
但是，如果一個(gè)社會(huì )對于某個(gè)體所擁有的知識和能力在短期內無(wú)法識別并檢驗，為了降低鑒別成本，它就只能通過(guò)對該個(gè)體所擁有的學(xué)歷證書(shū)的承認，間接承認其能力，沒(méi)有證書(shū)則不予承認，證書(shū)的存在相當于為其擁有的知識背書(shū)。
從這個(gè)意義上說(shuō)，追求學(xué)歷就是個(gè)人對自身知識的確證過(guò)程。缺少這個(gè)憑證，除了所擁有的知識無(wú)法被承認外，還可能遭遇被社會(huì )拒絕與歧視的困境，尤其是在社會(huì )評價(jià)體系嚴重落后的背景下，獲得學(xué)歷的重要性顯而易見(jiàn)。
筆者曾就知識與學(xué)歷兩個(gè)指標做過(guò)一個(gè)四象限圖，具體組合結果如下：1.有學(xué)歷/有知識；2.有學(xué)歷/無(wú)知識；3.無(wú)學(xué)歷/有知識；4.無(wú)學(xué)歷/無(wú)知識。
在當今時(shí)代，第四種組合在就業(yè)市場(chǎng)上幾乎無(wú)法生存。
最令人氣憤的是第二種組合，一旦這種情況泛濫，必然會(huì )導致人才市場(chǎng)出現劣幣驅逐良幣現象。
活得最憋屈的是第三種組合，才能總是無(wú)法被及時(shí)承認，這是任何一個(gè)文明與體面的社會(huì )所不能接受的存在方式。
因此，第一種組合是最理想的獲得知識的模式，而如今考研熱恰恰是當代年輕人看似盲從實(shí)則非常理性的選擇。
從長(cháng)遠看，考研熱還能打破精英階層對社會(huì )階層流動(dòng)與躍升的壟斷。
哈佛大學(xué)教授邁克爾·桑德?tīng)栒J為，盲目崇拜文憑會(huì )帶來(lái)優(yōu)績(jì)至上的弊端，精英們會(huì )不自覺(jué)地把成功與失敗道德化，結果造成整個(gè)社會(huì )的撕裂與不滿(mǎn)。
由此，桑德?tīng)柕贸鼋Y論——大學(xué)文憑的武器化表明，優(yōu)績(jì)至上可以淪為一種暴政。
他甚至指出，哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)2/3的學(xué)生來(lái)自美國收入最高的前10%的家庭。
客觀(guān)地說(shuō)，桑德?tīng)栍^(guān)察到的現象都存在，但是他的解決辦法在筆者看來(lái)并不能成立，所謂“以道德情懷投身公共利益”于事無(wú)補。
優(yōu)績(jì)至上至少保證所有人的機會(huì )公平，總比其他莫名其妙的原則更可取。
筆者的主張很明確：反其道而行之，稀釋精英的傲慢。
要知道，這種優(yōu)績(jì)至上是時(shí)代發(fā)展的必然，它在全球范圍內已經(jīng)成為一種普遍現象，中國的情況與此類(lèi)似，甚至更嚴重，比如曾見(jiàn)諸報端的深圳某中學(xué)招聘教師，大多數應聘者都是清華、北大的碩士、博士畢業(yè)生，難道不是這兩所學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生就不能教中學(xué)的課嗎？這種情況固然令人惋惜，但我們無(wú)法責怪任何一方。
盡管文憑貶值帶來(lái)的內卷已經(jīng)很?chē)乐亓?，但如果沒(méi)有文憑，你甚至連參與游戲的機會(huì )都沒(méi)有，通過(guò)考研擴大知識階層的規模，能從總體上稀釋精英的占比，從而逐漸打破精英們所習慣的通過(guò)精英教育進(jìn)行階級再生產(chǎn)的企圖。
我們不妨從世界著(zhù)名大學(xué)選拔人才的模式，看看精英教育與大眾化教育所帶來(lái)的變化。
根據2022年U.S.News世界大學(xué)排名，排名前十的大學(xué)中，美國占8席；前百名中，美國占43席。
如果把美國頂尖高?？醋骶⒔逃?，并以此作為人才衡量標準，那么世界上絕大多數人都將被看作非人才，也無(wú)緣實(shí)現階層躍升，長(cháng)此以往，圍繞這套標準就會(huì )產(chǎn)生精英階層固化的刻板印象。
好在，世界上還有很多不那么知名的高校。這就給初始條件一般的潛在人才提供了大量機會(huì )，使他們有可能通過(guò)普通高校的平臺脫穎而出。
當他們成功了，也就增加了社會(huì )上精英的總量，那些傳統名校生產(chǎn)精英的權重自然會(huì )下降。
這就是典型的精英稀釋模式。
美國社會(huì )學(xué)家蘭德?tīng)枴た铝炙乖凇段膽{社會(huì )》一書(shū)中刻薄地指出：成績(jì)與創(chuàng )造力之間沒(méi)有關(guān)系，甚至可能有反向關(guān)系。
從人力資本投資角度看，考研熱是一個(gè)好現象，對個(gè)人與國家而言都是雙贏(yíng)。
更為重要的是，這種熱潮有助于提升整個(gè)社會(huì )的文化基準線(xiàn)，有利于創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展戰略的落地與推進(jìn)。
現在的問(wèn)題是，如何把這種熱情轉化為現實(shí)能力。適度擴容是當務(wù)之急。
教育領(lǐng)域也應該放權，讓學(xué)校有更多的自主權，從而實(shí)現資源配置的最優(yōu)化。
目前很多高校招生名額嚴重緊缺，不少學(xué)校出現老師比招生名額還多的現象。
此外，擴大開(kāi)放，讓學(xué)生們走出去，這是我國改革開(kāi)放四十多年來(lái)取得的成功經(jīng)驗，必須堅持下去。 
（作者系上海交通大學(xué)科學(xué)史與科學(xué)文化研究院院長(cháng)）

《中國科學(xué)報》 (2022-03-22 第3版 大學(xué)觀(guān)察)

編輯 | 宗華
排版 | 郭剛

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