盧冠達AI制****公司再獲千萬(wàn)美元融資，利用基因網(wǎng)絡(luò )加速靶點(diǎn)發(fā)現，明年或遞交首個(gè)IND

又一家 AI 制****公司獲諸多資本支持。

美東時(shí)間 5 月 27 日，AI 制****初創(chuàng )公司 Engine Biosciences（簡(jiǎn)稱(chēng) “Engine”）宣布完成了 4300 萬(wàn)美元 A 輪融資，本輪融資由 Polaris Partners 領(lǐng)投，新加坡風(fēng)投 Invus 等跟投，天使輪投資方通和毓承、****明康德、百度風(fēng)投、巢生資本等繼續支持。
早在 2018 年，Engine 獲 1000 萬(wàn)美元種子輪融資，這成為當時(shí)東南亞地區有史以來(lái)規模最大的種子輪融資之一。
官方稱(chēng)，所籌資金將會(huì )用于擴展技術(shù)平臺，增加腫瘤精準療法管線(xiàn)以及推動(dòng)現有管線(xiàn)進(jìn)入臨床階段。
“Engine 將生物學(xué)、AI 技術(shù)和****物發(fā)現相結合，有望釋放 AI 在****物發(fā)現領(lǐng)域更多的潛力，并治療多種疾病”，Polaris Partners 的執行合伙人 Amy Schulman 說(shuō)，現在她已加入 Engine 的董事會(huì )中。
專(zhuān)家團隊陣容豪華
2015 年，Jeffrey Lu 與其兄弟盧冠達（Tim Lu）聯(lián)合創(chuàng )辦了 Engine，并建立起一支由醫療、生物技術(shù)、數據科學(xué)等頂級專(zhuān)家組成的團隊。
首席執行官 Jeffrey Lu 是一名連續創(chuàng )業(yè)者，曾創(chuàng )辦抗纖維化療法公司 Enleofen Bio，后被勃林格殷格翰超 10 億美元收購；同時(shí)他還擁有豐富的企業(yè)管理和投資經(jīng)驗，與妻子共同創(chuàng )辦了生物技術(shù)投資機構 Goodman Capital。
盧冠達擔任 Engine 科學(xué)顧問(wèn)委員會(huì )聯(lián)合主席，主導開(kāi)發(fā)了 Engine 平臺的關(guān)鍵技術(shù)。盧冠達是 MIT 生物工程學(xué)和計算機科學(xué)副教授，在合成生物學(xué)、系統生物學(xué)、基因相互作用圖譜以及計算科學(xué)領(lǐng)域造詣頗深。同時(shí)，他也有豐富的產(chǎn)業(yè)化轉化經(jīng)驗，是 Zymergen 等多家合成生物學(xué)公司的聯(lián)合創(chuàng )始人。
盧冠達的老師 James Collins 也是 Engine 科學(xué)顧問(wèn)委員會(huì )聯(lián)合主席，他是合成生物學(xué)的先驅人物、MIT 醫學(xué)工程學(xué)教授。
首席技術(shù)官 Stephen Harrison 擁有 20 多年****物研發(fā)經(jīng)驗，負責過(guò)多項從靶點(diǎn)識別到早期臨床開(kāi)發(fā)的****物開(kāi)發(fā)項目。曾在聚合物共軛療法頭部公司 Nektar Therapeutics 擔任生物學(xué)副總裁，負責全球腫瘤學(xué)和疼痛研究。

多領(lǐng)域、多學(xué)科的頂級專(zhuān)家資源讓 Engine 技術(shù)實(shí)力不容小覷，同時(shí)也獲得了一眾知名 VC 的青睞。
多學(xué)科交叉背景對于 AI 制****的重要性不言而喻。吸金無(wú)數的 AI 制****公司 insitro 創(chuàng )始人 Daphne Koller 曾經(jīng)描述 insitro 的吸金能力，“人工智能加生物學(xué)背景對于投資者而言就像是‘天造地設的婚姻’?！?/span>
獨特優(yōu)勢
Jeffrey Lu 認為，Engine 的獨特性在于對基因相互作用的深入研究。
基因相互作用與疾病的發(fā)生和發(fā)展密切相關(guān)，Engine 計劃通過(guò)深入理解基因網(wǎng)絡(luò )（gene networks）的生物學(xué)機制，并利用 AI 破解多種復雜疾病。
“疾病與靶點(diǎn)的關(guān)系就像一把密碼鎖，想要破解一種疾病的生物學(xué)密碼，鑰匙和鎖需要相匹配。在破解疾病密碼時(shí)，往往需要羅列所有潛在的組合，并進(jìn)行分析選取。傳統的方式需要一個(gè)一個(gè)試，會(huì )花費很長(cháng)時(shí)間，我們的技術(shù)可以一次性測試所有的組合”，Jeffrey Lu 說(shuō)。
Engine 破解疾病密碼主要依靠?jì)蓚€(gè)平臺：NetMAPPR 和 CombiGEM。
其計算和實(shí)驗平臺 NetMAPPR 可生成基因網(wǎng)絡(luò )數據，對數百萬(wàn)至數十億個(gè)基因相互作用進(jìn)行分析和驗證。
具體來(lái)說(shuō)，NetMAPPR 是一個(gè)基因間相互作用的搜索引擎，能夠揭示與疾病相關(guān)的基因組和****物靶點(diǎn)之間的關(guān)系。該引擎可以在預測 - 測試 - 學(xué)習周期內運行，利用大量患者和疾病數據集分析數百萬(wàn)甚至數十億基因組相互作用，預測分子的生物學(xué)特性。
另一個(gè)平臺 CombiGEM 則類(lèi)似于一個(gè)基因檢測過(guò)程，可以檢測成千上萬(wàn)的基因組，同時(shí)編輯病變細胞，通過(guò)實(shí)驗驗證基因或者基因組合與疾病如何發(fā)生作用，在這一過(guò)程中，可以產(chǎn)生大量的生物數據。


高質(zhì)量的數據對于機器學(xué)習來(lái)說(shuō)尤為關(guān)鍵。
Jeffrey Lu 透露，他們通過(guò) CombiGEM 積累了大量與基因組相互作用的數據集，這對于他們用來(lái)預測生物學(xué)過(guò)程的機器學(xué)習算法的成功至關(guān)重要。
Engine 將這兩大系統整合在一個(gè)平臺中，形成了一個(gè)搜索、驗證、數據生成整個(gè)閉環(huán)。首先可以測試成大量基因組如何編輯或改變影響，還可以受將這些實(shí)驗輸入到算法中，算法就能夠預測這些變化與新****分子的關(guān)系。
Engine 指出，這兩大技術(shù)已經(jīng)應用于****物重新定位即探索****物的新適應癥、發(fā)現新靶點(diǎn)、基于基因組開(kāi)發(fā)個(gè)性化療法、通路分析等。目前，該技術(shù)已經(jīng)完成了多種適應癥以及細胞類(lèi)型的概念驗證。
隨著(zhù)技術(shù)平臺的完善，Engine 達成了多項合作，合作伙伴包括多家領(lǐng)先的臨床研究機構以及一家美國財富 500 強公司。
瞄準癌癥和神經(jīng)退行性疾病，2022 年可能遞交 IND
Jeffrey Lu 碩士畢業(yè)之時(shí)，祖父因患胰腺癌去世，這件事讓他一直想將最新技術(shù)應用于醫****健康領(lǐng)域。
Engine 最初的適應癥瞄準了肝癌、乳腺癌、卵巢癌、結腸直腸癌。
Jeffrey Lu 向外媒透露，在過(guò)去三年中，他們一直在搭建專(zhuān)有的平臺，并計劃開(kāi)發(fā)一系列小分子抑制劑，現在已經(jīng)確定了兩個(gè)癌癥相關(guān)靶點(diǎn)。
第一個(gè)項目是與三種癌癥相關(guān)的基因突變靶點(diǎn)，不過(guò)他對靶點(diǎn)細節守口如瓶。
拿到這筆錢(qián)后，Jeffrey Lu 預計 2022 年可能會(huì )申報第一個(gè)靶點(diǎn)的 IND，并在 2023 年進(jìn)入臨床試驗。
第二個(gè)項目靶點(diǎn)與三陰性乳腺癌相關(guān)。三陰乳腺癌是一種高度侵襲性疾病，約占全球所有乳腺癌類(lèi)型的 15％-20%。目前，僅獲批兩種治療方法，治療手段有限。
Jeffrey Lu 曾透露，盡管 CombiGEM 還處于驗證階段，但該平臺不僅在癌癥方面而且在神經(jīng)退行性疾病方面也取得了進(jìn)展，包括肌萎縮側索硬化癥（ALS）以及老年癡呆癥等疾病。
該公司在通稿中指出，在一些小鼠模型中，已觀(guān)察到其發(fā)現的****物分子能夠逆轉神經(jīng)退行性疾病進(jìn)展。