三年內電子紙市場(chǎng)增長(cháng)超過(guò)10倍

　　由臺灣造紙業(yè)龍頭永豐余集團所投資的面板廠(chǎng)元太，為全球第1家真正量產(chǎn)電泳式電子紙顯示器(EPD)的廠(chǎng)商，不僅是兩大電子書(shū)品牌Sony及亞馬遜(Amazon)的面板供貨商，也是目前為止全球獨家的EPD供貨商，近年來(lái)隨著(zhù)電子書(shū)市場(chǎng)日漸蓬勃并大受看好，并吸引包括友達等面板大廠(chǎng)的興趣，元太如何從TFT-LCD廠(chǎng)轉型成為EPD供貨商的過(guò)程，以及對未來(lái)的規畫(huà)及對市場(chǎng)看法，也備受關(guān)注。

　　以下為電子時(shí)報專(zhuān)訪(fǎng)元太董事長(cháng)劉思誠內容紀要。

　　問(wèn)：元太布局EPD多久時(shí)間?為何選擇EPD轉型?

　　答：其實(shí)元太早在1997年就開(kāi)始注意相關(guān)產(chǎn)業(yè)，當初永豐余集團成立元太的原因，就是感受到數字出版將成為未來(lái)的趨勢，認為未來(lái)的書(shū)籍形式將會(huì )轉變成為數字印刷。

　　永豐余集團的何壽川董事長(cháng)，身為一個(gè)造紙業(yè)的老板，對這件事情相當關(guān)心，因為數字世界一起來(lái)，勢必對文化用紙的銷(xiāo)售造成相當大的影響，這是一個(gè)革命性技術(shù)的轉變，將影響整個(gè)產(chǎn)業(yè)核心發(fā)展，要站在旁邊看著(zhù)它發(fā)生，還不如自己跳下去做。

　　因此當初元太成立的目的，以及元太一直鎖定在中小尺寸面板的原因，就是為了因應整體數字出版的發(fā)展趨勢。

　　只是成立之后，我們發(fā)現，TFT LCD并非理想的工具，因為長(cháng)時(shí)間觀(guān)看下，眼睛容易產(chǎn)生疲勞，并不適合用在閱讀，因此我們才轉而注意其它技術(shù)。

　　元太注意到電子紙的時(shí)間相當早，早在1997年我們就曾經(jīng)在MIT的實(shí)驗室里看到這項技術(shù)，后來(lái)E-ink在1998年從MIT獨立成立公司，并在2001年推出樣品，我們對這樣技術(shù)就很有興趣，E-ink曾來(lái)臺找合作伙伴，但是當時(shí)價(jià)格太高，元太沒(méi)有接受，E-ink才找上飛利浦(Philips)合作。

　　從2001~2005年，飛利浦發(fā)展得相當辛苦，最后決定退出，當時(shí)雖然已有一些成果，也首度在日本市場(chǎng)推出第1代的Sony e-reader，但是技術(shù)還不適合大量生產(chǎn)。

　　接手飛利浦　快速改良量產(chǎn)技術(shù)

　　元太自2005年開(kāi)始接手之后，由于元太本身的TFT LCD技術(shù)并非來(lái)自授權，而是自行開(kāi)發(fā)，因此最擅長(cháng)的就是自行設計產(chǎn)品以及量產(chǎn)，我常說(shuō)我們的專(zhuān)長(cháng)就是實(shí)現量產(chǎn)(from lab to fab)，因此元太跟飛利浦接觸不到1個(gè)禮拜就談成，很快就從神戶(hù)把飛利浦的設備、材料、設備全部搬到新竹廠(chǎng)，同時(shí)也包括飛利浦最重要的客戶(hù)Sony。

　　當時(shí)Sony用飛利浦的產(chǎn)品在日本推出第1代的e-reader，雙方簽有供貨合約，因此飛利浦要把設備賣(mài)給元太，也要獲得Sony的同意。

　　雖然飛利浦擁有專(zhuān)利，但是缺乏實(shí)際的量產(chǎn)技術(shù)及經(jīng)驗，舉例來(lái)說(shuō)，電子紙的film要用特殊的膠進(jìn)行貼合，按照飛利浦的方法，膠要幾小時(shí)才能干，這在實(shí)驗室生產(chǎn)沒(méi)有問(wèn)題，但是量產(chǎn)就行不通。

　　元太將膠經(jīng)過(guò)改良之后，幾秒之后就干了，這就是量產(chǎn)的技術(shù)，知道怎樣才有效、怎樣才能達到高良率、高質(zhì)量以及更低的成本。

　　問(wèn)：目前電子書(shū)市場(chǎng)的2大品牌Sony及亞馬遜，您對兩大客戶(hù)的競爭看法如何?未來(lái)有其它品牌大廠(chǎng)也正在規劃推出產(chǎn)品?

　　3年內的成長(cháng)　不止10倍

　　答：我覺(jué)得亞馬遜(Amazon)的銷(xiāo)售手腕比較好，Sony制造新聞的能力、營(yíng)銷(xiāo)能力不太夠，明明Sony是第1個(gè)推出電子書(shū)的廠(chǎng)商，亞馬遜的名氣卻比較高。但是這也不見(jiàn)得不好，我常跟Sony說(shuō)，每次人家說(shuō)到亞馬遜的Kindle就會(huì )提起Sony，反而有助于Sony的名氣提升，大家一起做大市場(chǎng)。

　　接下來(lái)一定會(huì )有愈來(lái)愈多的品牌廠(chǎng)商加入，大大小小的品牌都有。我2007年曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，元太的EPD出貨每年成長(cháng)3倍，3年后、也就是2010年會(huì )成長(cháng)10倍，但是我想修正一下，現在看起來(lái)，3年內的成長(cháng)就會(huì )超過(guò)10倍。

　　問(wèn)：您的立論基礎為何?

　　答：因為我們現在的成長(cháng)就已經(jīng)超出我原先的預估，因此我認為我們會(huì )更快到達成長(cháng)10倍的目標，3年后當然一定會(huì )超出10倍。

　　我會(huì )這么說(shuō)的理由有3個(gè)，第1是市場(chǎng)需求更優(yōu)于原先預期，第2則是EPD的產(chǎn)能更加成熟并大幅增加，第3則是現在電子書(shū)產(chǎn)品的質(zhì)量還有功能，都有大幅度的提升。

　　不問(wèn)“會(huì )不會(huì )”　而是“When?”

　　對于電子書(shū)市場(chǎng)，過(guò)去還有一些爭執，很多人質(zhì)疑人類(lèi)真的能夠改變閱讀的習慣嗎?

　　現在這個(gè)問(wèn)題不是“會(huì )不會(huì )”，而是“When”，什么時(shí)候會(huì )發(fā)生?已經(jīng)不再有人質(zhì)疑這個(gè)改變會(huì )不會(huì )發(fā)生，而是大家都在觀(guān)察改變的速度會(huì )有多快。

　　最明顯的就是版權業(yè)者、書(shū)商對這件事都已經(jīng)普遍性接受，而且非常正視這件事的發(fā)生。也許到真正的普及化，例如人手一本電子書(shū)、或是非電子書(shū)不可，還需要10年或20年時(shí)間，但是現在大家都肯定這件事一定會(huì )發(fā)生!重點(diǎn)在于，什么時(shí)候發(fā)生?

　　問(wèn)：您認為何時(shí)電子書(shū)能夠真正普及呢?

　　答：我相信5年內一定會(huì )逐漸普及，也許10年以后就會(huì )人手一本。

　　問(wèn)：電子書(shū)在教育市場(chǎng)的推展如何?

　　答：很快。不過(guò)電子書(shū)要用在教育市場(chǎng)，還有幾個(gè)問(wèn)題要突破。

　　第1就是小孩子很容易摔壞東西，因此給兒童當教科書(shū)，一定要做到不容易摔破。元太2009年第3季就會(huì )推出采用塑料基材的EPD，以滿(mǎn)足這方面的需求。

　　第2就是觸控。因為教科書(shū)需要做眉批、注記，因此需要觸控面板、手寫(xiě)輸入等功能，另外就是彩色，尤其是低年級的教科書(shū)，需要鮮艷的色彩吸引小孩子的注意力。

　　我想電子書(shū)在教育市場(chǎng)的應用，應該會(huì )先從較高年級開(kāi)始，因為高年級的課本主要以文字為主。

　　其實(shí)目前已經(jīng)有一些小規模的應用。像是愛(ài)爾蘭有一所大學(xué)的教授，就用電子書(shū)當成教科書(shū)給學(xué)生上課，只要把教授上課內容的檔案輸入到像Kindle或是iRex等電子書(shū)中就可以。

　　最受矚目的兩大市場(chǎng)：報紙、教育

　　現在電子書(shū)主要應用是在休閑閱讀上，接下來(lái)會(huì )逐漸轉移到專(zhuān)業(yè)閱讀的需求。其中像報紙以及教育兩大市場(chǎng)，已經(jīng)被認為是既定的趨勢，未來(lái)這兩大市場(chǎng)的發(fā)展會(huì )很快，而且規模也會(huì )很大。