在線(xiàn)設計工具：安全通行的 七個(gè)忠告
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作者：Joshua Israelsohn
時(shí)間：2005-09-12
來(lái)源：EDN電子設計技術(shù)
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在線(xiàn)設計工具：安全通行的 七個(gè)忠告
各種模型并非總是適用于你內部的 EDA 工具，供應商提供的軟件功能與一個(gè)完整設計之間的鴻溝要由你自己來(lái)彌合。
要點(diǎn)
● 在線(xiàn)設計工具能利用設計支持自動(dòng)化工具，既簡(jiǎn)單又省錢(qián)，對于混合信號 IC來(lái)說(shuō)尤其是這樣。
● 要花額外時(shí)間去學(xué)習你計劃使用的工具。功能最強大的工具，學(xué)起來(lái)相當慢，文檔也很差。
● 在 IC 供應商提供的設計輔助工具和你自己的 EDA 環(huán)境之間存在著(zhù)鴻溝。很少有供應商嘗試去彌合這一鴻溝，所以要制定計劃，搭建自己的橋梁。
● 你不只是購買(mǎi)了一塊 IC。你同時(shí)還購買(mǎi)了IC的工具包。
● 沒(méi)有兩個(gè) IC 供應商提供的在線(xiàn)設計輔助工具是相同的。有些供應商在這場(chǎng)工具競賽中表現出明顯的領(lǐng)先優(yōu)勢，但你仍要仔細檢查每個(gè)供應商的工具包，以察看他們是否給你提供了這種優(yōu)勢。
作為 EDN 雜志的編輯，我們一直在聆聽(tīng)設計師們談?wù)撍麄兊墓ぷ餍再|(zhì)、工作性質(zhì)不斷變化的情況以及促使工作性質(zhì)發(fā)生變化的壓力。我們在各種會(huì )議和貿易展覽會(huì )上見(jiàn)面，聆聽(tīng)主題小組的討論，在組織的專(zhuān)業(yè)會(huì )議上溝通，閱讀那些總結了 1000 個(gè)以上從業(yè)人員經(jīng)驗的研究報告（參考文獻 1）。從四面八方得來(lái)的印象都很清晰一致，那就是與幾年前相比,要用更少的人力和時(shí)間開(kāi)發(fā)更多產(chǎn)品的壓力在增長(cháng)。工程師們不必在給定的時(shí)間內做更多的項目。但是，由于過(guò)去幾年工程師隊伍的大裁員，使得許多OEM 設計師離開(kāi)了他們熟悉的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，尋找可以讓他們加快工作速度和擴展他們技術(shù)領(lǐng)域的方法和工具。
與此同時(shí)，混合信號 IC 技術(shù)的長(cháng)期發(fā)展趨勢業(yè)已使人們通過(guò) ASSP（專(zhuān)用標準產(chǎn)品）來(lái)提高集成度和加強 IC 設計和系統設計之間的溝通。有些高度集成的混合信號器件接口非常簡(jiǎn)單，很少與片外電路發(fā)生參數上的交互作用。但是，也有一些 ASSP 要依靠外圍元件來(lái)確定參數狀態(tài)。這幾類(lèi)器件的特性常常不能用幾個(gè)簡(jiǎn)單方程來(lái)描述：你不能用簡(jiǎn)單的線(xiàn)性方程表達大多數的復雜 IC，好像它們是帶有訣竅性傳輸功能的運算放大器。出于同樣的原因，你所使用的 Spice 引擎或其它設計自動(dòng)化工具也不可能很方便地支持這么多種器件。
由于 OEM 設計師要求少花錢(qián)多辦事，由于半導體供應商生產(chǎn)更復雜的芯片，以及由于關(guān)鍵性功能塊IC不太適合OEM設計師的自動(dòng)化設計套件，所以，諸如數據表、選型指南以及應用說(shuō)明等傳統的支持文檔就不再滿(mǎn)足需要。
由于同樣的因素，IC 制造商們的二線(xiàn)客戶(hù)支持人員（應用工程師們）也顯著(zhù)增加了工作量。隨著(zhù)數據表、應用說(shuō)明和其它紙質(zhì)的客戶(hù)支持資料都轉移到萬(wàn)維網(wǎng)（Web）上，自然就向著(zhù)基于 Web 的支持工具演變，以便幫助客戶(hù)至少解決最常遇到的問(wèn)題并回答最常問(wèn)的問(wèn)題。
所有的都在閃閃發(fā)光
在線(xiàn)支持工具的類(lèi)型和范圍因供應商不同而各不相同，而在某個(gè)供應商的網(wǎng)站內，則因應用主題的不同而各異。對大多數 IC 制造廠(chǎng)來(lái)說(shuō)，基于 Web 的工具都在快速演變，但只有少數供應商對該種手段的功能提出了特別成熟的概念。在開(kāi)發(fā)資源有限的情況下，對于解決哪一個(gè)問(wèn)題、支持哪一個(gè)產(chǎn)品系列以及如何最好地覆蓋最大的領(lǐng)域始終會(huì )發(fā)生激烈的爭斗。但是掃視過(guò)許多廠(chǎng)商和產(chǎn)品類(lèi)型后，發(fā)現對哪類(lèi)工具最符合客戶(hù)的需要也存在著(zhù)各種看法：有時(shí)候一個(gè)簡(jiǎn)單專(zhuān)用的在線(xiàn)計算器能為你提供所需信息的速度要比一個(gè)看來(lái)很漂亮的要花時(shí)間設置的多用途工具要快。
IC 供應商所服務(wù)的顧客不是同一類(lèi)型的。來(lái)訪(fǎng)者中有相對缺乏經(jīng)驗的工程師，有經(jīng)驗豐富的專(zhuān)家，有專(zhuān)注于某個(gè)課題的、尋求特定信息的工程師，有經(jīng)濟大衰退中的幸存者。這些幸存者試圖在自己缺乏或沒(méi)有經(jīng)驗的技術(shù)與應用領(lǐng)域加快步伐——最壞也不會(huì )下滑。
大多數業(yè)已發(fā)表的對基于 Web 的設計工具的描述都是熱情洋溢的，其中有許多工具應當得到這些珍貴的形容詞。供應商在制造可以上網(wǎng)的成功設計輔助工具方面投入了很大的力量。有些供應商與商業(yè)軟件制作者簽訂軟件開(kāi)發(fā)合同，有些則自己編寫(xiě)軟件。在大多數情況下，他們采用一種混合方式：供應商自己的人員開(kāi)發(fā)簡(jiǎn)單的計算器以及數據庫查詢(xún)前端，承包商則開(kāi)發(fā)或改編更復雜的通用分析軟件。這樣做的結果一般都不錯，有些還很出色。
盡管如此，這些程序中的許多程序和設計師訪(fǎng)問(wèn)的入門(mén)網(wǎng)站，仍有重大的缺陷。我在幾個(gè)供應商的網(wǎng)站上做過(guò)幾項簡(jiǎn)單的設計工作之后，想就如何充分利用你的在線(xiàn)設計時(shí)間提出以下七個(gè)建議。
圖1 很小的 Java 小應用程序，例如從模擬器件公司網(wǎng)站下載的那些程序，都是應用范圍有限、快速而有用的計算程序，但它們不能免除你對設計的基本原理的理解。
1 提早開(kāi)始…再早點(diǎn)
多數在線(xiàn)設計工具都要注冊后才能使用。不要等到需要一個(gè)答案時(shí)才去你的供應商網(wǎng)站上注冊。要使自己熟悉供應商是如何安排設計工具的。每個(gè)供應商都會(huì )指出他們網(wǎng)站的導航是多么的容易。但他們卻從不提這個(gè)事實(shí)：沒(méi)有兩個(gè)供應商的網(wǎng)站使用相同的安排。他們的員工可能只關(guān)心自己的網(wǎng)站。但你卻要在不同供應商的網(wǎng)站間瀏覽和切換，并能在一定的時(shí)間內適應每一個(gè)網(wǎng)站。只花五分鐘作瀏覽肯定達不到熟悉的目的。
這樣的概念也適用于個(gè)人用的工具。雖然“直覺(jué)化界面”很多，但你會(huì )發(fā)現有些界面設計很適合你的直覺(jué)，有些在剛用時(shí)卻很不習慣。要看一看多種工具，親自熟悉幾個(gè)主要供應商處理工具結構的方法。
盡管我使用工具的經(jīng)歷大部分還算沒(méi)有遇到什么麻煩，但有幾件使我想到：如果匆忙地進(jìn)入一個(gè)不熟悉的網(wǎng)站，我可能免不了會(huì )遇到一些困難。有一個(gè)供應商的注冊過(guò)程會(huì )為我確定密碼，然后通過(guò)電子郵件把密碼發(fā)送給我。我把那些根本不可能記住的密碼復制并粘貼到登錄表中，結果發(fā)現這一密碼是無(wú)效的。給供應商支持小組發(fā)電子郵件，會(huì )收到自動(dòng)發(fā)送的回復，告訴我信已經(jīng)收到，將在 48 小時(shí)內做出回答。就像發(fā)生的那樣，問(wèn)題在第二天早晨就解決了——或許是由于8月份運氣好，通信業(yè)務(wù)量??；但如果那天打算要做大量的工作，那我就得努力擺脫沮喪的心情了。
要點(diǎn)
● 在線(xiàn)設計工具能利用設計支持自動(dòng)化工具，既簡(jiǎn)單又省錢(qián)，對于混合信號 IC來(lái)說(shuō)尤其是這樣。
● 要花額外時(shí)間去學(xué)習你計劃使用的工具。功能最強大的工具，學(xué)起來(lái)相當慢，文檔也很差。
● 在 IC 供應商提供的設計輔助工具和你自己的 EDA 環(huán)境之間存在著(zhù)鴻溝。很少有供應商嘗試去彌合這一鴻溝，所以要制定計劃，搭建自己的橋梁。
● 你不只是購買(mǎi)了一塊 IC。你同時(shí)還購買(mǎi)了IC的工具包。
● 沒(méi)有兩個(gè) IC 供應商提供的在線(xiàn)設計輔助工具是相同的。有些供應商在這場(chǎng)工具競賽中表現出明顯的領(lǐng)先優(yōu)勢，但你仍要仔細檢查每個(gè)供應商的工具包，以察看他們是否給你提供了這種優(yōu)勢。
作為 EDN 雜志的編輯，我們一直在聆聽(tīng)設計師們談?wù)撍麄兊墓ぷ餍再|(zhì)、工作性質(zhì)不斷變化的情況以及促使工作性質(zhì)發(fā)生變化的壓力。我們在各種會(huì )議和貿易展覽會(huì )上見(jiàn)面，聆聽(tīng)主題小組的討論，在組織的專(zhuān)業(yè)會(huì )議上溝通，閱讀那些總結了 1000 個(gè)以上從業(yè)人員經(jīng)驗的研究報告（參考文獻 1）。從四面八方得來(lái)的印象都很清晰一致，那就是與幾年前相比,要用更少的人力和時(shí)間開(kāi)發(fā)更多產(chǎn)品的壓力在增長(cháng)。工程師們不必在給定的時(shí)間內做更多的項目。但是，由于過(guò)去幾年工程師隊伍的大裁員，使得許多OEM 設計師離開(kāi)了他們熟悉的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，尋找可以讓他們加快工作速度和擴展他們技術(shù)領(lǐng)域的方法和工具。
與此同時(shí)，混合信號 IC 技術(shù)的長(cháng)期發(fā)展趨勢業(yè)已使人們通過(guò) ASSP（專(zhuān)用標準產(chǎn)品）來(lái)提高集成度和加強 IC 設計和系統設計之間的溝通。有些高度集成的混合信號器件接口非常簡(jiǎn)單，很少與片外電路發(fā)生參數上的交互作用。但是，也有一些 ASSP 要依靠外圍元件來(lái)確定參數狀態(tài)。這幾類(lèi)器件的特性常常不能用幾個(gè)簡(jiǎn)單方程來(lái)描述：你不能用簡(jiǎn)單的線(xiàn)性方程表達大多數的復雜 IC，好像它們是帶有訣竅性傳輸功能的運算放大器。出于同樣的原因，你所使用的 Spice 引擎或其它設計自動(dòng)化工具也不可能很方便地支持這么多種器件。
由于 OEM 設計師要求少花錢(qián)多辦事，由于半導體供應商生產(chǎn)更復雜的芯片，以及由于關(guān)鍵性功能塊IC不太適合OEM設計師的自動(dòng)化設計套件，所以，諸如數據表、選型指南以及應用說(shuō)明等傳統的支持文檔就不再滿(mǎn)足需要。
由于同樣的因素，IC 制造商們的二線(xiàn)客戶(hù)支持人員（應用工程師們）也顯著(zhù)增加了工作量。隨著(zhù)數據表、應用說(shuō)明和其它紙質(zhì)的客戶(hù)支持資料都轉移到萬(wàn)維網(wǎng)（Web）上，自然就向著(zhù)基于 Web 的支持工具演變，以便幫助客戶(hù)至少解決最常遇到的問(wèn)題并回答最常問(wèn)的問(wèn)題。
所有的都在閃閃發(fā)光
在線(xiàn)支持工具的類(lèi)型和范圍因供應商不同而各不相同，而在某個(gè)供應商的網(wǎng)站內，則因應用主題的不同而各異。對大多數 IC 制造廠(chǎng)來(lái)說(shuō)，基于 Web 的工具都在快速演變，但只有少數供應商對該種手段的功能提出了特別成熟的概念。在開(kāi)發(fā)資源有限的情況下，對于解決哪一個(gè)問(wèn)題、支持哪一個(gè)產(chǎn)品系列以及如何最好地覆蓋最大的領(lǐng)域始終會(huì )發(fā)生激烈的爭斗。但是掃視過(guò)許多廠(chǎng)商和產(chǎn)品類(lèi)型后，發(fā)現對哪類(lèi)工具最符合客戶(hù)的需要也存在著(zhù)各種看法：有時(shí)候一個(gè)簡(jiǎn)單專(zhuān)用的在線(xiàn)計算器能為你提供所需信息的速度要比一個(gè)看來(lái)很漂亮的要花時(shí)間設置的多用途工具要快。
IC 供應商所服務(wù)的顧客不是同一類(lèi)型的。來(lái)訪(fǎng)者中有相對缺乏經(jīng)驗的工程師，有經(jīng)驗豐富的專(zhuān)家，有專(zhuān)注于某個(gè)課題的、尋求特定信息的工程師，有經(jīng)濟大衰退中的幸存者。這些幸存者試圖在自己缺乏或沒(méi)有經(jīng)驗的技術(shù)與應用領(lǐng)域加快步伐——最壞也不會(huì )下滑。
大多數業(yè)已發(fā)表的對基于 Web 的設計工具的描述都是熱情洋溢的，其中有許多工具應當得到這些珍貴的形容詞。供應商在制造可以上網(wǎng)的成功設計輔助工具方面投入了很大的力量。有些供應商與商業(yè)軟件制作者簽訂軟件開(kāi)發(fā)合同，有些則自己編寫(xiě)軟件。在大多數情況下，他們采用一種混合方式：供應商自己的人員開(kāi)發(fā)簡(jiǎn)單的計算器以及數據庫查詢(xún)前端，承包商則開(kāi)發(fā)或改編更復雜的通用分析軟件。這樣做的結果一般都不錯，有些還很出色。
盡管如此，這些程序中的許多程序和設計師訪(fǎng)問(wèn)的入門(mén)網(wǎng)站，仍有重大的缺陷。我在幾個(gè)供應商的網(wǎng)站上做過(guò)幾項簡(jiǎn)單的設計工作之后，想就如何充分利用你的在線(xiàn)設計時(shí)間提出以下七個(gè)建議。
圖1 很小的 Java 小應用程序，例如從模擬器件公司網(wǎng)站下載的那些程序，都是應用范圍有限、快速而有用的計算程序，但它們不能免除你對設計的基本原理的理解。
1 提早開(kāi)始…再早點(diǎn)
多數在線(xiàn)設計工具都要注冊后才能使用。不要等到需要一個(gè)答案時(shí)才去你的供應商網(wǎng)站上注冊。要使自己熟悉供應商是如何安排設計工具的。每個(gè)供應商都會(huì )指出他們網(wǎng)站的導航是多么的容易。但他們卻從不提這個(gè)事實(shí)：沒(méi)有兩個(gè)供應商的網(wǎng)站使用相同的安排。他們的員工可能只關(guān)心自己的網(wǎng)站。但你卻要在不同供應商的網(wǎng)站間瀏覽和切換，并能在一定的時(shí)間內適應每一個(gè)網(wǎng)站。只花五分鐘作瀏覽肯定達不到熟悉的目的。
這樣的概念也適用于個(gè)人用的工具。雖然“直覺(jué)化界面”很多，但你會(huì )發(fā)現有些界面設計很適合你的直覺(jué)，有些在剛用時(shí)卻很不習慣。要看一看多種工具，親自熟悉幾個(gè)主要供應商處理工具結構的方法。
盡管我使用工具的經(jīng)歷大部分還算沒(méi)有遇到什么麻煩，但有幾件使我想到：如果匆忙地進(jìn)入一個(gè)不熟悉的網(wǎng)站，我可能免不了會(huì )遇到一些困難。有一個(gè)供應商的注冊過(guò)程會(huì )為我確定密碼，然后通過(guò)電子郵件把密碼發(fā)送給我。我把那些根本不可能記住的密碼復制并粘貼到登錄表中，結果發(fā)現這一密碼是無(wú)效的。給供應商支持小組發(fā)電子郵件，會(huì )收到自動(dòng)發(fā)送的回復，告訴我信已經(jīng)收到，將在 48 小時(shí)內做出回答。就像發(fā)生的那樣，問(wèn)題在第二天早晨就解決了——或許是由于8月份運氣好，通信業(yè)務(wù)量??；但如果那天打算要做大量的工作，那我就得努力擺脫沮喪的心情了。
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