Sprint和WiMAX產(chǎn)業(yè)的雙重迷局

　　4月2日，拉斯韋加斯CTIA展會(huì )人頭攢動(dòng)。就在當日，美國第三大運營(yíng)商的一則重大消息卻給整個(gè)會(huì )場(chǎng)潑了一瓢冷水——的商用日期將由此前的本月推遲到今年晚些時(shí)候。盡管謹慎的Sprint一再強調此舉和技術(shù)問(wèn)題無(wú)關(guān)，但是這已經(jīng)足以在業(yè)內引發(fā)一系列揣測。

　　由于沒(méi)有明確下一步的商用時(shí)間，Sprint的WiMAX大計轉而成了一場(chǎng)迷局。而同日澳大利亞政府也戲劇性地宣布，將廢除WiMAX全國建網(wǎng)計劃。這使得剛剛撥云見(jiàn)日的WiMAX產(chǎn)業(yè)再度蒙上了一層陰影。至此，Sprint和WiMAX產(chǎn)業(yè)的前景愈發(fā)顯得撲朔迷離……

　　50億美元豪賭的躑躅

　　Sprint的WiMAX計劃之所以能夠左右業(yè)界的情緒，這還要從該公司的50億美元豪賭計劃說(shuō)起。去年公布的這一強勢計劃給Sprint帶來(lái)了一個(gè)翻身的機會(huì )，同時(shí)也無(wú)形中給商用進(jìn)程緩慢的WiMAX產(chǎn)業(yè)注入了一劑強心針。

　　去年8月16日，Sprint對外宣布將于2007年年底在芝加哥和巴爾的摩/華盛頓地區推出WiMAX服務(wù)。盡管業(yè)界對于WiMAX技術(shù)是否存在全面商用條件的爭論一直存在，但由于Sprint在美國市場(chǎng)并不占據優(yōu)勢市場(chǎng)地位，因此該公司一直以來(lái)的態(tài)度非常堅決——將把賭注壓在WiMAX上。

　　Sprint認為，被視為下一代高速無(wú)線(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的WiMAX將開(kāi)啟新的市場(chǎng)空間。為此，該公司此前就表示將在未來(lái)10年投入多達50億美元用于該技術(shù)的發(fā)展。

　　在WiMAX上的此番投入對于Sprint來(lái)說(shuō)不異于一場(chǎng)大膽的豪賭。但這也是Sprint險中求生的無(wú)奈之舉。美國電信市場(chǎng)此前的一場(chǎng)大整合催生了幾家新的巨無(wú)霸，相比之下，規模遜色的Sprint若要維持長(cháng)久的發(fā)展就要力圖縮小和競爭對手的差距。作為美國第三大移動(dòng)通信運營(yíng)商，Sprint近年的增長(cháng)率一直落后于前兩大運營(yíng)商。該公司認為，被稱(chēng)為“4G”的WiMAX技術(shù)相比目前美國運營(yíng)商普遍看好的3G支持更快的連接速率，更有助于各類(lèi)高級服務(wù)的開(kāi)展。為此，該公司不惜在這項市場(chǎng)前景尚未明朗的技術(shù)上投入重資。

　　Sprint深知，機遇與風(fēng)險并存。盡管此舉對于該公司來(lái)說(shuō)有一定的風(fēng)險，但是也有望為它獲得可觀(guān)的回報。對于Sprint來(lái)說(shuō)，WiMAX將是一個(gè)在全國獲得巨大增長(cháng)的機會(huì )。

　　為此，Sprint甚至自創(chuàng )了一個(gè)單詞為這項服務(wù)冠名——“Xohm”。但是，眾多人士在就這個(gè)生僻的單詞向Sprint展開(kāi)詢(xún)問(wèn)之后，并沒(méi)有得到預期中的答案。Sprint自己對于這個(gè)詞的含義也沒(méi)有太多明確的解釋?zhuān)皇窍Ｍㄟ^(guò)“X”表達一種新潮的概念，希望自己的WiMAX服務(wù)能開(kāi)啟美國民眾的無(wú)線(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)新生活，而這一服務(wù)品牌則能像“Verizon”等自創(chuàng )詞一樣成為一個(gè)強大的品牌。

　　根據當日的計劃，這項服務(wù)于去年年底在首批市場(chǎng)推出后，將于今年初擴展至更多市場(chǎng)，預計到今年年底，該服務(wù)將覆蓋美國1億人口。但是事實(shí)顯示，這一計劃在本月無(wú)疑已經(jīng)暫緩下來(lái)。

　　WiMAX產(chǎn)業(yè)陰云漸重

　　Sprint的一個(gè)決定所影響的不僅僅是其自身。由于Sprint一直是在商用WiMAX方面的試水者，有關(guān)該公司這一計劃的風(fēng)吹草動(dòng)直接左右了WiMAX未來(lái)的發(fā)展道路。在這個(gè)負面消息傳出后，籠罩在WiMAX產(chǎn)業(yè)上空的陰云無(wú)疑變得更加濃重。

　　多數業(yè)內人士認為，此次商用服務(wù)的推遲對Sprint來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大的打擊，而同時(shí)也給整個(gè)WiMAX產(chǎn)業(yè)蒙上了一層陰影。

　　在CTIA展會(huì )期間，許多人就因Sprint未能提供更多關(guān)于WiMAX的詳細資料而對其頗感失望。本來(lái)備受矚目的Sprint首席執行官DanHesse并沒(méi)有如期宣布有關(guān)WiMAX的任何重大進(jìn)展，而只是推出了一款新的手機。一直以來(lái)，Sprint的WiMAX項目始終飽受一些華爾街人士的批評，他們更希望Sprint能將運營(yíng)重點(diǎn)放在核心的手機業(yè)務(wù)上。

　　根據華爾街日報的報道，Sprint私下一直在與一些有線(xiàn)電視公司進(jìn)行談判，期望可為其與Clearwire創(chuàng )立的合資公司以及推出WiMAX商用服務(wù)提供更多的資金支持。這與Sprint此前要大肆自主投資的態(tài)度已經(jīng)有了很大的不同。這也從某種程度上說(shuō)明，Sprint在壓寶WiMAX方面的態(tài)度已經(jīng)有了松動(dòng)。