2007年全球 RFID行業(yè)的10大事件

 

2007年的 RFID行業(yè)很難用一些詞概括其總體特征。之前行業(yè)的一些熱門(mén)應用領(lǐng)域逐漸冷卻下來(lái)，而投資者重燃對其它一些成熟應用和技術(shù)的投資興趣。行業(yè)也出現幾個(gè)技術(shù)里程牌和新標準，其中一些很有可能在接下來(lái)幾年對行業(yè)產(chǎn)生重要的影響。今年，RFID技術(shù)也許受到主流媒體前所未有的關(guān)注，然而絕大多數文章被錯導了，或根本不符合事實(shí)。     

下面是我們認為 2007年全球 RFID行業(yè)的10大事件及其相關(guān)文章。     

10. 實(shí)時(shí)定位系統的興起     

在 2007年整整一年的時(shí)間，實(shí)時(shí)定位系統的應用保持強勁的增長(cháng)勢頭，人們對 RTLS系統的應用熱情前所未有的高漲。無(wú)數個(gè)新的應用案例（注意不是測試）在今年紛紛涌現，而技術(shù)和行業(yè)的發(fā)展更是預示著(zhù)該應用的美好前景。其中醫院病人、資產(chǎn)追蹤和工業(yè)資產(chǎn)追蹤是應用該系統的最多的地方，所采用 RTLS技術(shù)也是多樣化的。認識和接受是 RFID廠(chǎng)商面臨的最重要的應用障礙，而對 RTLS來(lái)說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題并不存在。雖然市場(chǎng)總體滲透率還是比較低，但許多潛在的RTLS應用客戶(hù)認識到這項技術(shù)，并對它能帶來(lái)利益有著(zhù)良好印象，所以 RTLS將繼續保持其增長(cháng)動(dòng)力。     

RTLS 廠(chǎng)商在這一年也獲得了資金注入；在過(guò)去18個(gè)月 RTLS和有源 RFID比其它 RFID技術(shù)吸引了更多風(fēng)險資金。同時(shí)，最大和最知名的 RTLS提供商之一 WhereNet被斑馬1.26億美元收購，更是創(chuàng )造 RTLS公司的歷史記錄。     

眾多分析早已預測 2007年 RTLS系統增長(cháng)強勁，而這個(gè)勢頭將會(huì )沿繼下去。2008年，市場(chǎng)預期值將達到更高。從現在來(lái)看，RTLS已完成對RFID技術(shù)最以難克服的一件事：實(shí)現發(fā)展預期。     


9. EPCglobal 批準數據分享標準     

EPCglobal Gen2 UHF 標準被認為會(huì )引發(fā)供應鏈 RFID應用的浪潮。但當用戶(hù)準備大規模采用時(shí)卻碰到一件可笑的事：他們很難與貿易伙伴交流 RFID數據，沒(méi)有數據集成很難體現 RFID應用的真正價(jià)值。電子產(chǎn)品編碼信息服務(wù)(EPCIS)是一個(gè)公開(kāi)的規格，用于加快貿易伙伴間 RFID數據的安全交流。     

從一開(kāi)始，EPC 技術(shù)構架師便把 EPCIS看做是 Gen2一個(gè)重要補充，是多公司 RFID應用獲得利益不可缺少的組成部分。EPCglobal在四月份批準了EPCIS標準，EPCglobal主席 Chris Adcock 在那時(shí)說(shuō)，“從行業(yè)發(fā)展意義來(lái)看，我相信 EPCIS標準將比 2004年發(fā)布的 UHF Gen2無(wú)源 RFID標準對整個(gè)行業(yè)更具有改革性影響?！?nbsp;現在，我們無(wú)法知道 EPCIS實(shí)際有多大影響，但其標準化對 EPC推廣是一個(gè)重大的里程牌。
   

8. 消極的行業(yè)公共形象     

2007年2月份，華爾街和流行個(gè)人金融和投資網(wǎng)站 The Motley Fool共發(fā)表三篇文章，嚴重質(zhì)疑 RFID技術(shù)的有效性和 RFID廠(chǎng)商的生存問(wèn)題。雖然，幾星期后華爾街又發(fā)表一篇較為中和的文章，但是這篇持積極觀(guān)點(diǎn)文章并沒(méi)有獲得批評文章的同等公眾注意。Wal-Mart RFID應用策略在這一年的變動(dòng)被普遍認為是對 RFID技術(shù)的放棄，上市公司令人失望的 RFID銷(xiāo)售成績(jì)更是被認為是這個(gè)行業(yè)陷入危機的有力證據。     

很多人認為 RFID只是一項小市場(chǎng)技術(shù)，所帶來(lái)的商業(yè)價(jià)值有限；對于努力克服這種錯誤認知的 RFID廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，這些負面的報道無(wú)疑是雪上加霜，特別是考慮到很多潛在客戶(hù)已經(jīng)對RFID成本和能力形成了錯誤的認識。     

實(shí)際上，雖然 2007年RFID的增長(cháng)并沒(méi)有達到許多廠(chǎng)商和分析家的預期，特別是供應鏈的應用；然而，整個(gè)行業(yè)確實(shí)是處于發(fā)展中，供應鏈項目的增多，資產(chǎn)管理應用的快速增長(cháng)，這些都是有力的證據。     

另一個(gè)行業(yè)成熟的標志是行業(yè)對負面新聞深思熟慮的回復：Xterprise針對華爾街文章發(fā)布一篇理由充分的反駁文章，行業(yè)協(xié)會(huì ) AIM North America開(kāi)展一個(gè) RFID公共普及教育活動(dòng)，EPCglobal 宣布了Discover RFID的建成， 一個(gè)針對消費者的 RFID教育網(wǎng)站。     

RFID行業(yè)過(guò)于多樣化和復雜化，我們不能以某一領(lǐng)域的發(fā)生事件、或以一些公司的財政報告來(lái)簡(jiǎn)單概括整個(gè)行業(yè)的特點(diǎn)， 然而主流媒體經(jīng)常忽略這一點(diǎn)。


7. 微軟發(fā)布BizTalk Server 2006 R2     

微軟發(fā)布了其第一代支持 RFID技術(shù)的重要 IT構架產(chǎn)品，這對RFID用戶(hù)和廠(chǎng)商都是一個(gè)重要暗示。今年 9月份發(fā)布的 BizTalk Server 2006 R2是首個(gè)支持 RFID的微軟產(chǎn)品。軟件集成了多個(gè)企業(yè)的軟件和數據結構，是BizTalk 軟件系統的最新重大升級，該系統在全球的用戶(hù)將超過(guò)7,000，其包括90%的Fortune 100 和 12家全球最大零售商。     

BizTalk Server 2006 R2 包括 API和其他功能，用于管理 RFID數據和設備。微軟把這個(gè)產(chǎn)品定位成一個(gè)“即插即用”的解決方案，幫助用戶(hù)關(guān) RFID追蹤能力集成進(jìn)供應鏈應用。企業(yè) TI系統的 RFID支持功能可以減少或消除中間件、定制化編程和集成的需求，使RFID更容易被應用，從而改變了 RFID集成商在開(kāi)發(fā)和實(shí)施解決方案過(guò)程中所扮演的角色。     

一些行業(yè)觀(guān)察家非?？春?nbsp;BizTalk對 RFID應用的影響，其中包括 AMR Research的 John Fontanella，他認為它是不亞于“水門(mén)時(shí)刻”。  
 

6. 英特爾發(fā)布 RFID閱讀器芯片R1000, 促使 RFID閱讀器商品化  

英特爾發(fā)布其首款 RFID 閱讀器芯片 R1000，該芯片結合幾種 RFID讀取和數據處理功能，這些功能傳統上需要連結在電路板上多個(gè)處理器來(lái)實(shí)現。英特爾發(fā)布這款芯片具有重大意義，其原因如下：  

首先，它減少了生產(chǎn) Gen2 UHF RFID閱讀器所需的元件，降低復雜度和成本。英特爾估計該芯片可以使閱讀器成本降低一半。這個(gè)預測相當大膽，但考慮英特爾在 PC發(fā)展中所扮演的角色，我們似乎可以理解他們的自信。  

第二個(gè)原因是：英特爾在開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)這款RFID芯片所投入的資金顯示了公司對 RFID技術(shù)的發(fā)展有著(zhù)巨大的信心。與之相似的是微軟 BizTalk Server 2006 R2的發(fā)布；IBM、SAP和其他大技術(shù)提供商也繼續 RFID的開(kāi)發(fā)。  

英特爾 R1000為閱讀器廠(chǎng)商多提供一個(gè)芯片選擇，讓他們可以直接采用知名供應商提供的重要元件，把精力集中在閱讀器其它硬件元件的增值開(kāi)發(fā)，這將促致市場(chǎng)上出現價(jià)格便宜，功能高級的 Gen2閱讀器。  

另外，EPCglobal對低級閱讀器協(xié)議(LLRP)標準的批準，為閱讀器集成提供一個(gè)共用的接口，從另一方面也促進(jìn)閱讀器制造商和軟件開(kāi)發(fā)商的發(fā)展。
  

5. 沃爾瑪和麥德龍，誰(shuí)是零售 RFID應用的領(lǐng)頭羊?  

沃爾瑪一直力求成為零售行業(yè)的價(jià)格領(lǐng)軍者。沃爾瑪也一直被看做是零售業(yè) RFID應用領(lǐng)頭羊，然而2007年這位置可能被歐洲麥德龍集團所代替了。今年，沃爾瑪宣布改變其 RFID應用計劃，從原先廣泛的使用要求轉為針對性更強的應用測試；與之相反，麥德龍在今年則擴展了其商店級 RFID應用，并開(kāi)展了一個(gè)重大的，正在進(jìn)行中單品級貼標項目。  

在2007年，麥德龍稱(chēng)公司將在德國 200家商店內安裝商店級 RFID系統，對服裝商品將采用多種基于 EPCglobal標準的單品級貼標，并批準了其合作伙伴采用的第三方 RFID設備，以符合 RFID貼標和報告的要求。  

與往常一樣，沃爾瑪每一個(gè)與 RFID相關(guān)的決定都會(huì )引起大量的報道和分析，也會(huì )引起供應商和技術(shù)提供商的擔憂(yōu)。在5月份，公司稱(chēng)其 RFID應用將會(huì )以比之前計劃更緩慢的進(jìn)度開(kāi)展。10月份，沃爾瑪在芝加哥和臺灣出席相關(guān)的活動(dòng)里清楚了宣布了公司三個(gè)應用策略：  

第一措施是要求供應商在運往德州山姆俱樂(lè )部的配送中心的貨盤(pán)上貼標。隨著(zhù) RFID基礎設備在配送中心內叉車(chē)和貨架上的應用，零售商將可以追蹤貨盤(pán)的入庫上架過(guò)程。第二個(gè)措施是促銷(xiāo)追蹤，進(jìn)行宣傳、推銷(xiāo)的沃爾瑪供應商將在所有促銷(xiāo)品的貨盤(pán)或貨箱貼上 RFID標簽。第三個(gè)措施是在特定的產(chǎn)品類(lèi)里，對所有的產(chǎn)品進(jìn)行貼標，如空氣清新劑。   

這些項目規定了特定的應用、產(chǎn)品和位置，并不代表 RFID應用規模的擴展。  
   
沃爾瑪也開(kāi)始不鼓勵供應商和技術(shù)提供商采用“強制性要求”來(lái)形容 RFID項目，雖然這個(gè)術(shù)語(yǔ)本身不太可能影響公司對貼標要求的感覺(jué)。 

同時(shí)，很多 RFID廠(chǎng)商也看到了新的市場(chǎng)信息，開(kāi)發(fā)出新的解決方案。RFID廠(chǎng)商開(kāi)始將他們注意力從零售業(yè)強制性應用可能帶來(lái)的商機轉移到其他突破點(diǎn)，如閉環(huán)應用，包括資產(chǎn)管理和加工品追蹤；這些應用被證明可獲得豐厚的投資回報，而實(shí)施應用過(guò)程中不需要其他方的指導和參與。  


4. 廠(chǎng)商聚集點(diǎn)從廣到深的轉移  

隨著(zhù)沃爾瑪、Best Buy、麥德龍和國防部宣布貨品的貼標要求后，相距不久 EPCglobal Gen2標準也出臺了，這一系列事件在 RFID行業(yè)引發(fā)一股淘金熱。只要是與RFID、條形碼、包裝或數據集成相關(guān)的公司似乎都把自己重定位成 compliance/Gen2 市場(chǎng)解決方案提供商。但實(shí)際上市場(chǎng)并沒(méi)有大到可以養活這么多人，于是一些公司退出去，但絕大多數還是重定位了，他們聚焦于 Gen2供應鏈或之外的近期內存在的商機。  

這個(gè)焦點(diǎn)在2007年變得非常明顯，產(chǎn)生了許多差異細微的市場(chǎng)。Alien Technology便是一個(gè)典型例子，該公司擴大其代理渠道，在供應鏈外贏(yíng)得了幾個(gè)項目。幾家制造商引進(jìn)了包裝解決方案，這些方案將 RFID軟件和特定的應用軟件捆綁在一起來(lái)滿(mǎn)足他們在目標垂直市場(chǎng)中捕抓到的商機?？傮w來(lái)說(shuō)，在2007年，標簽價(jià)格、技術(shù)威力和某些特性（如反沖突計算）的談?wù)撋倭?，更多是強調在特定的垂直市場(chǎng)和應用中如何采用 RFID來(lái)解決實(shí)際的商務(wù)問(wèn)題， 特別是醫藥配送領(lǐng)域，它被認為是新興的、有著(zhù)巨大潛力的市場(chǎng)。  


3. 前進(jìn)中的麥德龍  

2007年 RFID行業(yè)毫無(wú)疑問(wèn)的一件事是：在接下來(lái)幾年時(shí)間內 RFID技術(shù)將會(huì )麥德龍商店和其供應鏈安家落戶(hù)。麥德龍零售店在全球31個(gè)國家共有 2400家百貨商店、電子商店、超市和便利店。麥德龍一直是 RFID應用的領(lǐng)頭羊，但在 2007年公司加大了對 RFID的投入，采用更多 RFID技術(shù)，擴大了RFID應用規模。  

“從行業(yè)的角度來(lái)看，麥德龍對 RFID應用的推進(jìn)被認為是一個(gè)充滿(mǎn)希望預示，盡管在過(guò)去幾年無(wú)數項的強制性 RFID應用結果令人失望，但是總體還是處于前進(jìn)中?！?nbsp;金融分析公司 Raymond James在一篇報道中稱(chēng)。  

2007年麥德龍在 RFID的方面投入以其創(chuàng )新形式和應用規模備受人注目。公司采用 RFID系統對進(jìn)行服裝單品貼標，以達到追蹤的目的，提供產(chǎn)品從配送中心到收銀臺的全程可視性，采用倉庫閱讀器、智能衣櫥和智能鏡子來(lái)提供服裝信息和安全保護。  

麥德龍不僅在買(mǎi)場(chǎng)創(chuàng )新應用 RFID，它同時(shí)也擴展供應鏈的 RFID應用，包括在另外 200家商店安裝閱讀器系統，增加貼標供應商的數量（多達600家）。  

值得注意的是 麥德龍 RFID系統采用了多種 RFID數據管理和集成的 EPCglobal標準，包括EPCIS、 ALE 和 LLRP。雖然，EPCglobal Gen2標準已經(jīng)被廣泛采用，其它 EPCglobal標準的都還沒(méi)被實(shí)際使用，麥德龍 RFID應用無(wú)疑為以后其他公司的實(shí)際應用提供了一個(gè)寶貴的參考。  

作為世界在第三大零售商，麥德龍采用絕大多數零售商都沒(méi)有測試過(guò)或應用過(guò)技術(shù)； RFID對麥德龍的運營(yíng)有著(zhù)積極的影響，反過(guò)來(lái)又將影響歐洲和其它地方的零售系統。

2. 歐洲 RFID市場(chǎng)發(fā)展迅速，出現眾多的創(chuàng )新應用  

2007年歐洲是 RFID創(chuàng )新應用的溫床，零售業(yè)和其它領(lǐng)域都涌現眾多 RFID應用案例。除了麥德龍外，歐洲零售商和服裝公司Karstadt、Lemmi Fashions、Marks & Spencer和 NP Collection 都應用了單品級貼標。歐洲 RFID創(chuàng )新應用不僅僅體現在零售業(yè)上，荷蘭采用 RFID標簽監控花的栽培過(guò)程；西班牙利用 RFID精簡(jiǎn)化醫藥供應鏈；空中客車(chē)進(jìn)一步實(shí)現 RFID應用計劃；索尼將RFID標簽集成進(jìn)閉路 TV攝像頭來(lái)監測庫存，提高安全。

1. RFID行業(yè)謹慎而樂(lè )觀(guān)的態(tài)度  

2007年的國際經(jīng)濟起伏不定，人們對經(jīng)濟蕭條的擔憂(yōu)和套利基金市場(chǎng)的巨大崩潰成為了各大商業(yè)新聞的主題。2007年絕大多數時(shí)RFID行業(yè)朝著(zhù)積極的方向發(fā)展。雖然行業(yè)最近沒(méi)有發(fā)布新的 RFID市場(chǎng)預測報告來(lái)加強這一樂(lè )觀(guān)態(tài)度，但許多的信號表明 RFID應用數量和人們對 RFID信心一起與日繼增。  

RFID公司在過(guò)去6個(gè)月總共收到了價(jià)值 2.19億美元的私人股本，單單 12月這個(gè)月就收到5900萬(wàn)投資。10月份，權威行業(yè)分析公司 Baird發(fā)布一份行業(yè)評估報告，對 RFID行業(yè)的發(fā)展持樂(lè )觀(guān)態(tài)度。報告稱(chēng)，行業(yè)將最終結束其遲緩的發(fā)展狀況，將出現有意義的商業(yè)機會(huì )。  

市場(chǎng)研究公司 VDC預測，從現在到2011年打印編碼機產(chǎn)品類(lèi)以 60%的年度復合增長(cháng)率增長(cháng)。打印編碼機是RFID應用一個(gè)最重要領(lǐng)頭軍，因為該類(lèi)產(chǎn)品被用于多個(gè)行業(yè)和應用。  

零售商強制性的 RFID應用和供應鏈項目在 2007年的發(fā)展是緩慢的、令人失望的，但是 Gen2硬件產(chǎn)品的銷(xiāo)售與 2006年相比增加了一倍，2008年有望繼續增長(cháng) 75% -100%，據 Baird稱(chēng)。  

IDTechEx 發(fā)表的一篇報道稱(chēng)，中國是世界上最大 RFID市場(chǎng)；報告稱(chēng)中國 RFID銷(xiāo)售每季度增長(cháng)23%。其他被看好的 RFID應用領(lǐng)域包括航空部門(mén)、資產(chǎn)管理、文件追蹤、在制品追蹤和近場(chǎng)通訊技術(shù)。  

這些積極的發(fā)展并不意味著(zhù)2008年 RFID行業(yè)將開(kāi)始大爆發(fā)，縱觀(guān) RFID發(fā)展歷史，實(shí)際發(fā)展總是低于預期。在2008年，雖然人們仍對 RFID有著(zhù)很高期望值，但相信行業(yè)發(fā)展速度也是飛速的。