WiMAX:全球部署加速 亞洲市場(chǎng)巨大

是熱點(diǎn),也是挑戰

　　WiMAX是2006年的一大熱點(diǎn)，尤其是移動(dòng)WiMAX。在這一年中WiMAX不斷升溫，開(kāi)始在全球部署。雖然如此，但WiMAX在全球的發(fā)展并非一帆風(fēng)順，也正面臨著(zhù)挑戰與阻力。首先是作為移動(dòng)接入，它面臨其他移動(dòng)寬帶技術(shù)的競爭，如HSPA和EV-DO等。與它們相比，由于WiMAX原來(lái)沒(méi)有用戶(hù)基礎，作為新進(jìn)入者去競爭難度還是較大的。其次，在一些主要的潛在市場(chǎng)，沒(méi)有可供WiMAX使用的頻譜。例如，在歐洲有些國家對WiMAX還沒(méi)有定位，監管部門(mén)還在分配頻譜，需要作一些清頻工作。有些國家(如法國與德國)還不準許擁有WiMAX牌照的運營(yíng)商提供移動(dòng)WiMAX，以保護本世紀初在3G上的大量投資。再有，最近有些曾經(jīng)對WiMAX十分熱心的運營(yíng)商和設備商打退堂鼓了。例如，德國電信已經(jīng)聲稱(chēng)，它不再參與德國的WiMAX頻譜競拍，準備退出WiMAX領(lǐng)域。愛(ài)立信認為：“WiMAX能提供的服務(wù)，3G同樣可以提供?！庇诮衲?月宣布退出WiMAX產(chǎn)品的研發(fā)和制造，成為首家退出WiMAX研發(fā)的主要電信設備制造商。這些在某種程度上會(huì )對WiMAX產(chǎn)生消極影響。但是在今年下半年索尼愛(ài)立信又成為WiMAX論壇成員。韓國在8個(gè)月之前投入商用的WiBro(韓國版本的移動(dòng)WiMAX)運營(yíng)效果不好同樣也起到消極作用。迄今，為WiBro投資1.86億美元的SK Telecom只得到了151個(gè)用戶(hù)，投資4.92億美元的KT也只有906個(gè)用戶(hù)?？傆嫴?057個(gè)用戶(hù)，與原來(lái)到2006年底有350萬(wàn)用戶(hù)的預言大相徑庭。

　　故有人認為，移動(dòng)WiMAX只是整個(gè)全球寬帶無(wú)線(xiàn)移動(dòng)市場(chǎng)中的一項技術(shù)，到2011-2012年它至多占網(wǎng)絡(luò )設備市場(chǎng)的15%，寬帶無(wú)線(xiàn)移動(dòng)用戶(hù)的10%。相比之下，全球已有54個(gè)國家和地區的100個(gè)HSDPA網(wǎng)絡(luò )實(shí)現商用。在今后5年中，它很可能占全球移動(dòng)寬帶投資的大部分。由于監管部門(mén)的步調不一,以及缺乏可用的頻譜，移動(dòng)WiMAX在今后5年至多充當一個(gè)服務(wù)填空者。

　　另外，與固網(wǎng)寬帶接入競爭，WiMAX也不一定占優(yōu)勢，因為前者已在寬帶市場(chǎng)建立知名的品牌、良好的銷(xiāo)售渠道與客服系統，而且價(jià)格低、普及率高，牢牢站住了腳。例如，歐洲90%以上的地方都能以較低的固定價(jià)格得到DSL。WiMAX想從這一市場(chǎng)分一杯羹也是要費一番力氣的。

頻率問(wèn)題必須解決

　　頻率一直是困擾WiMAX發(fā)展的問(wèn)題。WiMAX論壇雖然一直在向ITU爭取2.5GHz—2.69GHz這一頻段，但它早被ITU分配給3G。WiMAX論壇之所以想把移動(dòng)WiMAX加入到IMT-2000家族中，把正在制定的新標準802.16m加入到未來(lái)的4G標準中，在今年10月召開(kāi)的世界無(wú)線(xiàn)電通信(WRC)大會(huì )上爭取頻率恐怕是其中一個(gè)原因吧。

　　由于世界各國的頻譜分配現狀和無(wú)線(xiàn)電管制政策差異很大，現在各個(gè)地區傾向的WiMAX頻譜也各不相同，各個(gè)國家和地區都根據各自的情況來(lái)給WiMAX安排頻段。表2是部分國家和地區對WiMAX的頻率安排。當然，其中有些可能是臨時(shí)的，將來(lái)會(huì )變。

　　WiMAX爭取統一頻段的意圖能否在WRC大會(huì )如愿，現不得而知。倘若能夠如愿，必將有利于WiMAX在全球的發(fā)展。如果不能如愿，或許WiMAX就不該有全球頻譜協(xié)調問(wèn)題，而是一個(gè)國家或一個(gè)地區的問(wèn)題，不同國家和地區之間的漫游也許可以通過(guò)諸如多頻或多模等技術(shù)來(lái)解決。例如，據稱(chēng)SiGe公司的超外差RF方案可以處理全球范圍的頻率。英特爾正在開(kāi)發(fā)的把WiMAX與WiFi融為一體的芯片也可能是一種解決辦法。

未來(lái)前景尚不明朗

　　從標準、產(chǎn)業(yè)鏈和市場(chǎng)需求來(lái)看，WiMAX似乎已經(jīng)初步具備規模發(fā)展的條件。802.16-2004(802.16d)固定應用和802.16-2005(802.16e)移動(dòng)應用兩項標準先后在2004年6月和2005年12月獲得批準。WiMAX論壇的成員迅速擴大到440個(gè)，包括芯片制造商、設備制造商、運營(yíng)商、相關(guān)論壇以及研究組織等，其中不乏重量級的企業(yè)。市場(chǎng)需求也已展示在我們眼前。從圖1和圖2分別可以看出，到2010年，全球WiMAX用戶(hù)數將達到約1500萬(wàn)，業(yè)務(wù)收入將達到150億美元左右。

　　然而，如前所述，WiMAX也正面臨其他無(wú)線(xiàn)技術(shù)的挑戰。迅速、全面和便宜地推出能嵌入PC和消費電子產(chǎn)品的WiMAX芯片與手機可能是一個(gè)有效的對策。目前芯片和設備制造商正在努力降低用戶(hù)設備與網(wǎng)絡(luò )設備的成本。Alcatel-Lucent在印度有一個(gè)WiMAX發(fā)展中心，試圖與當地政府合作在今年年底生產(chǎn)單價(jià)為100美元左右或更低的用戶(hù)設備(CPE)。Nokia、Samsung和Motorola也在努力，想在2008年為Sprint Nextel的WiMAX網(wǎng)提供首批精巧、便宜的終端。英特爾表示，2008年以后，將把WiMAX集成到消費電子產(chǎn)品中，如游戲機、數碼相機，或音樂(lè )播放器等，使它們同樣能夠提供移動(dòng)寬帶接入，以形成一個(gè)新的市場(chǎng)。由于看好WiMAX，我國臺灣在成為全球PC供應基地后，現在推出了以WiMAX為中心的“m-Taiwan”計劃，希望像成為全球PC供應基地那樣，成為全球WiMAX相關(guān)產(chǎn)品供應基地。

　　此外，WiMAX運營(yíng)商只有把無(wú)線(xiàn)寬帶接入和VoIP業(yè)務(wù)開(kāi)展得既便宜又簡(jiǎn)單才能與移動(dòng)運營(yíng)商對抗。雖然WiMAX是面向數據的，但是WiMAX在話(huà)音業(yè)務(wù)方面也能有所作為，例如任何使用WiMAX接入互聯(lián)網(wǎng)的用戶(hù)通過(guò)下載和使用Skype就可以打IP電話(huà)，而且WiMAX提供的話(huà)音質(zhì)量會(huì )比WiFi更好。這對3G也是一個(gè)潛在的威脅。WiMAX支持話(huà)音業(yè)務(wù)的主要原因是因為說(shuō)話(huà)是人類(lèi)最基本、最方便、用得最多的溝通方式，話(huà)音業(yè)務(wù)是人類(lèi)最基本的通信需求。據In-Stat的最新報告，無(wú)論WiMAX運營(yíng)商直接經(jīng)營(yíng)話(huà)音，還是僅僅支持話(huà)音業(yè)務(wù)，在未來(lái)的幾年中，大部分WiMAX用戶(hù)都會(huì )用WiMAX終端打電話(huà)。In-Stat估計2006年底全球只有76000個(gè)VoWiMAX用戶(hù)，其未來(lái)增長(cháng)速度將和整個(gè)WiMAX用戶(hù)群增長(cháng)速度相一致。

　　WiMAX是使用OFDM和OFDMA的全IP技術(shù)。WiMAX論壇已經(jīng)承諾，WiMAX在3km小區半徑以?xún)裙潭☉脮r(shí)可提供高達40Mbps的速率，移動(dòng)應用時(shí)可提供高達15Mbps的速率?，F在WiMAX正在阻力之中一步步行進(jìn)。2007年移動(dòng)WiMAX仍有可能繼續成為熱點(diǎn)，但真正投放市場(chǎng)、形成氣候的可能性不大。移動(dòng)WiMAX與HSDPA的較量估計要到2008年才會(huì )開(kāi)始。而作為無(wú)線(xiàn)固定接入應用，WiMAX成功的先機也許更大些。最近，IEEE又啟動(dòng)制定稱(chēng)作“千兆比WiMAX”的標準802.16m，它基于OFDM和MIMO技術(shù)。試圖在2009年實(shí)施，旨在滿(mǎn)足ITU“4G”標準的要求，包括提供1 Gbps的速率。這究竟是為了跟進(jìn)“4G”的應急舉措呢，還是扎扎實(shí)實(shí)的技術(shù)演進(jìn)？讓我們拭目以待。