音頻特長(cháng)：平板電視的新賣(mài)點(diǎn)

概述

自從平板電視第一次出現在零售商店，它就受到了消費類(lèi)電子歷史上任何產(chǎn)品都曾有過(guò)的來(lái)自消費者和媒體的高度追捧。這個(gè)電視機的新時(shí)代宣告了前幾代厚重的、裝在盒子里的CRT和笨重的投影電視機的末日。隨著(zhù)高清內容日益增多，平板電視機的銷(xiāo)量也在水漲船高——已經(jīng)開(kāi)始點(diǎn)燃家庭娛樂(lè )的一場(chǎng)革命。

遺憾的是，這些平板電視制造商正在迎來(lái)一場(chǎng)孕育中的暴風(fēng)雨。早期生產(chǎn)者的高價(jià)格和高利潤已經(jīng)一去不返。顯示器制造技術(shù)的不斷進(jìn)步和激烈的競爭使價(jià)格持續下降，平板電視正在經(jīng)歷大眾化的風(fēng)險。平板電視（主要是LCD和等離子顯示器）不再是具有新意的產(chǎn)品——足夠富有的那些人可以像玩玩具一樣支付5000美元~10000美元或更多的錢(qián)購買(mǎi)50英寸或更大的等離子電視，平板電視正在成為主流的消費類(lèi)產(chǎn)品，2006年預計銷(xiāo)售量為5200萬(wàn)臺，到2010年可達1.36億臺。不過(guò)，隨著(zhù)大批量的銷(xiāo)售和日益激烈的競爭，平板電視的價(jià)格直落而下。對消費者的好消息是，預計從2006年第一季度到2009年第四季度，平板電視的價(jià)格將下降高達88％。對制造商來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)盈利將持續迅速下  
降。此外，許多人預言，由于小屏幕液晶電視市場(chǎng)的廣泛普及，從2006年第二季度到2007年第二季度平均品牌毛利將下降大約10％~12％。

出于價(jià)格下降的壓力，原始設備制造商（OEM）必須避免重蹈十年前因DVD播放機成為極微薄利潤的日用品而使DVD制造商蒙受痛苦的覆轍。平板電視制造商要避免類(lèi)似的命運，他們就必須找到使他們的產(chǎn)品區別于其競爭對手的方法。他們必須說(shuō)服消費者，他們的產(chǎn)品可以提供某些額外的價(jià)值——超過(guò)其他具有同樣配置（例如類(lèi)似的屏幕尺寸和視頻質(zhì)量）的電視機。

對于大多數制造商來(lái)說(shuō)，不能只是推銷(xiāo)不斷改進(jìn)的圖像品質(zhì)的細微差別。消費者對大多數平板電視的電視畫(huà)面質(zhì)量都感覺(jué)非常好甚至極好，尤其是與他們過(guò)去的、采用低質(zhì)量模擬電視轉播方式的電視機相比。因此，機會(huì )就在于改進(jìn)電視機的第二個(gè)最重要系統方面：音頻。盡管可能不斷改善視頻質(zhì)量，現在存在的改善平板電視音頻體驗的機會(huì )仍不可限量。更重要的是，利用新的音頻IC技術(shù)可以改進(jìn)音質(zhì)和提供增值功能，當一臺平板電視機放在消費零售商貨架上的許多其它電視機之間時(shí)，需要給消費者一個(gè)理由選擇這臺電視機。因此，音頻已成為增加產(chǎn)品特色、促進(jìn)銷(xiāo)售和擴大市場(chǎng)份額乃至更多利潤的一種關(guān)鍵手段。電視制造商越來(lái)越需要利用音頻技術(shù)提供這種競爭優(yōu)勢。

沖突：現有音頻技術(shù)阻礙平板電視

任何將更新、更先進(jìn)的音頻技術(shù)集成到數字電視中的人必須首先接受這樣的共識，即今天大多數平板電視的音頻體驗都是非常糟糕的。對于大多數消費者來(lái)說(shuō)，平板電視經(jīng)常在試圖獲得與其視頻質(zhì)量同等水平的優(yōu)質(zhì)音頻體驗時(shí)出現問(wèn)題（有些是令人難以忍受的）。音頻輸出是以每通道功率來(lái)衡量的，通常是不溫不火，常常受可憐的整體音頻清晰度和噪聲的影響。此外，音量控制、靜音和音調控制通常是音頻實(shí)現的主要功能——目前很少采用最前沿的震撼的家庭影院和先進(jìn)的音頻處理。

要證明關(guān)于電視音頻狀態(tài)的這個(gè)普遍共識并不難。消費者通過(guò)主要零售商網(wǎng)站和其它來(lái)源反映的產(chǎn)品意見(jiàn)通常都是對平板電視機音質(zhì)的不滿(mǎn)：

“音質(zhì)就像一臺便宜的便攜式收音機一樣，”——Circuit City網(wǎng)站有關(guān)主要制造商目前32英寸LCD的消費者評論。

重要的是，消費類(lèi)電子產(chǎn)品行業(yè)的領(lǐng)導者正在慨嘆目前的音頻現狀，同時(shí)倡議業(yè)界需要為消費者提供更好的體驗。

“我們的行業(yè)正在使電視購買(mǎi)者失望。他們錯過(guò)了體驗他們的新電視的最佳方式——卓越的音頻，”——消費電子產(chǎn)品協(xié)會(huì )總裁Gary Shapiro說(shuō)，2006年5/6月。

難怪消費類(lèi)媒體也經(jīng)常指出平板電視音頻系統的固有缺點(diǎn)：

“……立體聲揚聲器聽(tīng)起來(lái)如此輕薄，幾乎需要你購買(mǎi)單獨的音響系統……?！薄~阿密先驅報，2006年3月產(chǎn)品評論。

面對這種情況的一個(gè)普遍反應是：誰(shuí)會(huì )關(guān)心數字電視本身的音頻體驗？如果人們需要優(yōu)良的音頻，他們就會(huì )把電視連接到一臺家庭影院接收機和一套更專(zhuān)業(yè)的揚聲器上。這聽(tīng)起來(lái)很合理，但是，從統計上講確實(shí)是這種情況嗎？消費電子產(chǎn)品協(xié)會(huì )的回答是否定的，他們的研究發(fā)現，在四臺電視機中只有大約一臺連接到了家庭影院系統。此外，由于平板電視已從主客廳/家庭影院配置轉移到家里的臥室和其它房間，它很可能比其家庭影院房間的那些電視機更小，不會(huì )獲得與家庭影院系統連接的好處。假如這是真的，對音質(zhì)改進(jìn)和功能特色的需求就變得更加關(guān)鍵了。