IoT連的不是“物”是“情感”！

　　我們都看過(guò)很多物聯(lián)網(wǎng)(IoT)產(chǎn)品，以及打著(zhù)物聯(lián)網(wǎng)旗號的各種推銷(xiāo)與應用，涵蓋廚房、工廠(chǎng)、高速公路到農場(chǎng)…各種你想得到的領(lǐng)域;而筆者最近看到的則是，訴求“情感依歸(emotional home)”的物聯(lián)網(wǎng)方案。

　　這個(gè)解決方案并不只是關(guān)于節省時(shí)間或是提供便利，而是利用物聯(lián)網(wǎng)──包括終端節點(diǎn)裝置與搭配的云端服務(wù)──來(lái)強化人們與小嬰兒、寵物、老年人之間的情感聯(lián)系。提出這個(gè)概念的是一家總部位于香港與倫敦的公司Binatone，以及其執行董事長(cháng)Kanwar Chadha。

　　對土生土長(cháng)的美國人來(lái)說(shuō)，Binatone可能是家有點(diǎn)陌生的公司，但該公司在英國、歐洲以及印度，卻是無(wú)線(xiàn)電話(huà)機、嬰幼兒監視器、導航設備以及其他小型化個(gè)人電子產(chǎn)品的知名品牌。此外對那些還記得GPS是怎么成為智慧型手機標準配備的資深業(yè)界人士來(lái)說(shuō)，Chadha可能是個(gè)熟面孔──他在1995年創(chuàng )立SiRF Technology，引領(lǐng)“消費性GPS (GPS for Consumers)”風(fēng)潮，當時(shí)大多數人仍覺(jué)得那個(gè)概念太傻、風(fēng)險太高。

　　Chadha是在今年初才開(kāi)始擔任Binatone的執行董事長(cháng);該公司最近宣布從聯(lián)想(Lenovo)取得了Motorola Mobility品牌配件的授權。Binatone從2008年以來(lái)就是Motorola Mobility的合作夥伴，是Motorola嬰幼兒監視器、家用與寵物監視器的官方授權廠(chǎng)商;該公司表示，與聯(lián)想簽署的新協(xié)議擴展了品牌授權范圍，未來(lái)將推出包括單/雙聲道藍牙耳機、無(wú)線(xiàn)喇叭、車(chē)用連結裝置等新產(chǎn)品。

　　為何要如此?Chadha 在接受EE Times美國版編輯訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示，這是因為Binatone自去年底以來(lái)進(jìn)行大幅度的企業(yè)轉型，目標是成為一家“物聯(lián)網(wǎng)公司”──又是這個(gè)名詞…筆者心里嘀咕著(zhù)，當然，每家公司都自稱(chēng)擁有最適合物聯(lián)網(wǎng)的“智慧”、“連網(wǎng)”產(chǎn)品，無(wú)論是智慧恒溫器、智慧門(mén)鎖、智慧家庭保全攝影機，感覺(jué)上這些裝置自2000年以來(lái)，就已經(jīng)充斥在消費性電子展的各個(gè)攤位上。

　　不過(guò)Chadha解釋──他喜歡把他的公司形容為“一家有56年傳統的新創(chuàng )公司”(編按：Binatone成立于1958年)──Binatone并非是要搶搭物聯(lián)網(wǎng)順風(fēng)車(chē)、只生產(chǎn)大量單點(diǎn)產(chǎn)品(point product)：“我們感興趣的是端對端平臺?！?/p>

　　嬰幼兒、寵物與家庭

　　Binatone正在打造的物聯(lián)網(wǎng)平臺，可讓許多小型(連網(wǎng))消費性裝置，支援一家全球性物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應商Hubble Connected Limited提供的平價(jià)蜂巢式連網(wǎng)服務(wù);Chadha也是(并非巧合) Hubble的執行董事長(cháng)，他表示該公司將提供物聯(lián)網(wǎng)終端裝置所需的功能，包括現場(chǎng)視訊串流、云端錄影以及GPS追蹤等等。

　　每家公司都強調自己的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品能節省人力、讓消費者的生活更輕松便利，Chadha的想法卻是：“如果我們是從家庭生活的情感性角度切入，利用物聯(lián)網(wǎng)來(lái)加強消費者的情感體驗呢?”簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他推銷(xiāo)的是用物聯(lián)網(wǎng)來(lái)強化連網(wǎng)消費性產(chǎn)品已經(jīng)在分享的東西。

　　這種說(shuō)法令人耳目一新，觸動(dòng)了我內心深處對物聯(lián)網(wǎng)一直存在的疑惑：為何我們需要把各種東西連線(xiàn)?是什么促使我們花那么多錢(qián)，只為了使用某種可能只帶來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)方便性、其實(shí)沒(méi)什么太大差別的功能?就我個(gè)人而言，我不知道是不是有很多人因為情感性因素，才投資一筆錢(qián)讓智慧型手機能遙控家里的電燈開(kāi)關(guān);事實(shí)上，也許我會(huì )換掉家里所有的燈泡，好能去跟朋友炫耀“我家有智慧照明”….

　　不過(guò)我確實(shí)知道有一些人──新手爸媽、寵物主或是老年人的照顧者──他們很珍惜與所愛(ài)的人之間的情感連結，而且會(huì )認為能讓他們隨時(shí)隨地保持這種連結的科技是有值得的，無(wú)論得花多少錢(qián)。

　　給寵物用的可穿戴式攝影機

　　我住的公寓有很多鄰居都養狗，我知道當那些主人上班的時(shí)候，小寵物們都是整天自己待在家;如果有一個(gè)超小型的、讓寵物配戴的攝影機，一定會(huì )很受飼主們歡迎──如此他們就能看到家里的倉鼠吃了多少東西、狗狗在家玩了什么、或是貓咪又偷偷在沙發(fā)上磨了幾次爪子…而那些家里有小baby或是老人家的就更別說(shuō)了，所有父母都希望能24小時(shí)看著(zhù)新生兒、所有人都會(huì )擔心年邁的長(cháng)輩獨自在家是否安全。

　　當然，能支援以上應用的連網(wǎng)產(chǎn)品已經(jīng)在市場(chǎng)上找得到;Binatone賦予產(chǎn)品差異化的方式，是打造一個(gè)以Hubble服務(wù)為中心的平臺，連結所有的寵物、嬰幼兒或家庭裝置。該公司的核心技術(shù)專(zhuān)長(cháng)包括RF/行動(dòng)通訊、音/視訊處理、韌體、手機應用程式、云端服務(wù)、智慧平臺，可橫跨所有不同的產(chǎn)品線(xiàn)，實(shí)現所謂的“情感依歸(情感家庭)”概念。

　　以Hubble為中心的連網(wǎng)平臺

　　Hubble服務(wù)可直接連結許多品牌裝置，包括Motorola、Binatone、AEG、VTech與Beurer，此外該公司也是AllSeen Alliance與Thread Group的成員。Chadha坦承，要達到不同品牌物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品之間的互通可能需要一些時(shí)間，可能要幾年;而將支援Binatone自家服務(wù)與應用程式的個(gè)別產(chǎn)品推向市場(chǎng)，在這個(gè)仍起步中的物聯(lián)網(wǎng)消費性市場(chǎng)可能并非易事。

　　“我認為這將是一次轉型，”Chadha承認他面臨不小的困難，但他也說(shuō)：“人生苦短，不能只做小事情?！睂hadha來(lái)說(shuō)，投入Binatone與Hubble的營(yíng)運，是他繼決定離開(kāi)CSR之后的第二大人生賭注──在SiRF于2009年被CSR收購(然后上個(gè)月Qualcomm又收購了CSR)之后，Chadha在新東家又待了幾年，但在2012年離職創(chuàng )辦另一家新公司。

　　那家新創(chuàng )公司名為Inovi，根據Chadha透露，他們很低調地開(kāi)發(fā)一種利用毫米波技術(shù)的新型高頻網(wǎng)路，其傳輸量可媲美光纖，目標是支援傳統無(wú)線(xiàn)網(wǎng)路無(wú)法負擔的大量多媒體資料傳輸。去年Facebook買(mǎi)走了Inovi的技術(shù)，而Chadha也從那時(shí)候起擔任Facebook的行銷(xiāo)顧問(wèn)。