賽靈思：ARM崛起和后Altera時(shí)代如何“生存”？

　　Re/Code引用Patrick Morehead對FPGA的評價(jià)：

　　當公司為服務(wù)器CPU工作時(shí)，ASIC原型和工作負載得到優(yōu)化。他忘記了一件事情：建筑設備在低容量時(shí)，需求不能判斷ASIC定制成本。這就是為什么賽靈思在國防和視頻廣播圈子里占有大量市場(chǎng)的原因--煩人的處理需求適合FPGA加速器來(lái)處理，但是沒(méi)有太多的系統構建。典型的雷達和圖片處理構架具有高數據速率，FPGA在前端可以解決，低數據速率通過(guò)一般的CPU和軟件可以搞定。

　　當然，這需要兩種芯片。一個(gè)常規的賽靈思Virtex UltraScale+ FPGA當然能夠被連接，帶有ARMv8核的博通SoC。(有趣的是，Avago-Broadcom充當服務(wù)器平臺。)但是他的兩顆芯片和緩存一致性在一些應用仍然有問(wèn)題?；谄渌?，如果沒(méi)有錯的話(huà)，繼承性獲勝。

　　很有意思的是，Morehead盡可能向賽靈思拋出兩個(gè)追求者：IBM和高通。從更遠的前景來(lái)看，IBM是被迫替換OpenPower的，它不可能收購賽靈思陷入困境的業(yè)務(wù)。高通有錢(qián)任性，可以買(mǎi)下賽靈思并且買(mǎi)下它的客戶(hù)。

　　另一種看法，主要來(lái)自于Steve Casselman和分析師Gus Richard，他們建議賽靈思應該轉守為攻，收購AMD。這將讓賽靈思涉足X86業(yè)務(wù)，移除一些不確定的ARM服務(wù)業(yè)務(wù)，更令人興奮的是GlobalFoundries可以參與進(jìn)來(lái)。Casselman也指出，賽靈思在實(shí)時(shí)處理和局部可重構技術(shù)方面具有領(lǐng)先優(yōu)勢。

　　這里也有文化的因素。英特爾已經(jīng)從風(fēng)河系統的收購中吸取了經(jīng)驗，把他們作為一個(gè)子公司單獨地留給原有的品牌。Altera可能在走相同的路子，因為如果英特爾不把它們吸收進(jìn)來(lái)，兩年的協(xié)議期滿(mǎn)以后會(huì )有大量的人員流失。賽靈思可能也不具備強大的文化來(lái)滿(mǎn)足其它的SoC公司。

　　大家可能知道，賽靈思擁有基于FPGA的拓撲原型，并且擁有完善的嵌入式可編程SoC。嵌入平臺就是外置卡。萊提斯仍然花費大部分精力在邏輯加強業(yè)務(wù)方面。Microsemi在一些有利可圖的市場(chǎng)進(jìn)展順利，尤其是在航空航天的可控溫度部分，但是與賽靈思還是不可媲美。Altera可能無(wú)法涉足嵌入式SoC業(yè)務(wù)，這取決于英特爾決定去做什么。

　　FPGA在數據中心的業(yè)務(wù)中仍然存在可編程的問(wèn)題。英特爾試圖在OpenCL上闖出一條路子，因為在多核Xeon解決方案中FPGA可以加速特殊指令。賽靈思在2014年底擁抱SDAccel環(huán)境，設計和代碼服務(wù)將經(jīng)歷巨大的轉變。

　　如果把這場(chǎng)收購歸結為Intel-Xilinx競賽，場(chǎng)面好混亂。一方面，如果Altera獨立運營(yíng)，英特爾將會(huì )在賽靈思涉足的嵌入式領(lǐng)域有一段艱難的時(shí)光要走;另一方面，單是英特爾的體量在服務(wù)器領(lǐng)域根本無(wú)法匹配--對于他們來(lái)說(shuō)在基礎設施領(lǐng)域占有優(yōu)勢，并且他們也想積極捍衛。我覺(jué)得賽靈思未必會(huì )在這里輸掉，但是大部分媒體都預測它會(huì )輸。

　　當所有的ARM構架成員達成一致的時(shí)候-AMD, AppliedMicro, 安華高, Cavium,高通，和賽靈思在列表頂部--就類(lèi)似于蘋(píng)果系統和安卓系統在智能手機領(lǐng)域里的較量。準確說(shuō)，把ARM比作銀行，沒(méi)有某一個(gè)投資商占主導地位，但是如果很多投資商聯(lián)合起來(lái)，在服務(wù)器領(lǐng)域或許可以趕上或者超過(guò)英特爾。然而，ARM必須找到正確的信息。功耗和模具尺寸不能突出他們在移動(dòng)領(lǐng)域的位置，定制是最好的方式。

　　我希望低容量表現繼續發(fā)揮作用。賽靈思將會(huì )贏(yíng)得競爭，通過(guò)Zynq UltraScale+ MPSoC在一些領(lǐng)域，如大型廣播中心，或者物聯(lián)網(wǎng)混合云，以及其它看起來(lái)更像嵌入式的領(lǐng)域。這些類(lèi)型的SoC獲勝的情況將會(huì )大量增加，并且賽靈思將會(huì )大量增長(cháng)--表格頂部是傳統的FPGA和嵌入式SoC業(yè)務(wù)。同時(shí)，高通將進(jìn)入實(shí)驗模式，試圖與基于A(yíng)RM SoC的網(wǎng)絡(luò )基礎設施聯(lián)合找到正確的合作者。英特爾和Altera的組合將會(huì )在高性能計算機環(huán)境業(yè)務(wù)中取得勝利，也許在云計算中會(huì )運行IBM Watson，那么Altera的傳統業(yè)務(wù)會(huì )發(fā)生怎樣的變化?

　　Altera和Xilinx的相互作用將會(huì )消失，和目前的情景將會(huì )大不相同。那時(shí)候，實(shí)際上將沒(méi)有所謂的“FPGA”--只有很多不同的可編程技術(shù)，并且他們不得不保持發(fā)展。

　　賽靈思得到的一切順利進(jìn)行，真正的戰場(chǎng)不是代工廠(chǎng)--這很重要，但不是全部的答案。一旦芯片的尺寸、功耗、成本、產(chǎn)量和可靠性占有一定地位后，這就可以歸結為穩定性，集成性，可編程工具和軟件支持的競爭。賽靈思有能力支持嵌入式和數據中心的應用程序。只在一個(gè)代工廠(chǎng)加工或者置有一個(gè)數據中心是沒(méi)有多大意義的。

　　正如安華高收購博通改變金融版圖一樣，如果賽靈思忽然發(fā)現自己的賣(mài)家或者買(mǎi)家，事情也會(huì )發(fā)生戲劇性的變化。根據你的觀(guān)察，這里有什么機會(huì )呢?