5G競賽一觸即發(fā) 設備商們誰(shuí)將問(wèn)鼎桂冠？

　　英國小鎮吉爾福德郊外幾英里處，薩里大學(xué)的校園里，人們正在組裝一座由金屬和玻璃建造的5G實(shí)驗室。這所亮閃閃的實(shí)驗室充分彰顯出英國開(kāi)發(fā)下一代移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的雄心。

　　很多手機用戶(hù)才剛剛升級到速度更快的4G網(wǎng)絡(luò )，電信設備供應商已經(jīng)在展望下一代移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)了。沃達豐、英國電信等公司向薩里大學(xué)提供5G技術(shù)研發(fā)資金并非出于學(xué)術(shù)愛(ài)好。作為商業(yè)伙伴，它們投入資金是為了將來(lái)在該實(shí)驗室產(chǎn)生的任何盈利中分一杯羹，同時(shí)也獲得使用新技術(shù)的機會(huì )。

　　競相開(kāi)發(fā)5G技術(shù)的不只這些公司。華為、愛(ài)立信、諾基亞和三星等公司的實(shí)驗室也在全力開(kāi)發(fā)寶貴的5G專(zhuān)利技術(shù)，這些技術(shù)將支撐移動(dòng)連接的未來(lái)。大多數公司希望2018年能測試某種5G技術(shù)。

　　薩里大學(xué)5G研究負責人拉希姆·塔法佐利教授表示，前幾代移動(dòng)技術(shù)著(zhù)眼于更快的互聯(lián)網(wǎng)速度，而5G技術(shù)將更進(jìn)一步。5G技術(shù)預計將使互聯(lián)網(wǎng)速度大為加快，使一系列新應用成為可能，從聯(lián)網(wǎng)汽車(chē)到可連接設備等讓物聯(lián)網(wǎng)變得可行的事物。“5G將使人們以新的方式來(lái)思考通信。”塔法佐利教授說(shuō)。

　　愛(ài)立信認為，到2022年，全球可連接設備將多達500億部，那時(shí)5G技術(shù)有望投入商業(yè)應用。其意義將是深遠的。比如，我們可以想象一輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)，依靠互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送的持續、穩定的信息流來(lái)運行。除非基礎設施能夠提供非?？煽康倪B接，保證信息能夠隨時(shí)讀取，否則這輛車(chē)是不可能正常工作的。

　　網(wǎng)絡(luò )技術(shù)通常每10年演變一次。第一代蜂窩網(wǎng)絡(luò )在上世紀80年代問(wèn)世，只支持語(yǔ)音服務(wù)。該技術(shù)驅動(dòng)了早期移動(dòng)電話(huà)的使用，但存在種種問(wèn)題，經(jīng)常出現竊聽(tīng)和信息盜用現象。當時(shí)在國外使用手機也是不可能的。到上世紀90年代，2G變得普及，能夠支持遠多于過(guò)去的用戶(hù)，通話(huà)也更加安全。2G技術(shù)支持發(fā)送“短信”，用戶(hù)可以在本國之外漫游通話(huà)。21世紀初出現的3G技術(shù)，支持高速數據服務(wù)，讓消費者開(kāi)始越來(lái)越多地在移動(dòng)設備上使用寬帶和互聯(lián)網(wǎng)。支持視頻和移動(dòng)電視服務(wù)的新型智能手機于是誕生。從2010年開(kāi)始，4G技術(shù)讓運營(yíng)商能夠更高效地利用頻譜，使得訪(fǎng)問(wèn)移動(dòng)數據的速度比3G快10倍左右。下一代技術(shù)將不僅僅應用在手機上，而且還將為數以十億計、未來(lái)需要接入網(wǎng)絡(luò )的設備——從無(wú)人駕駛汽車(chē)到智能城市設施——提供無(wú)線(xiàn)連接。

　　這可以部分解釋諾基亞斥資156億歐元收購阿爾卡特-朗訊出于什么考量。“行業(yè)需要為5G做準備。”諾基亞首席執行官拉杰夫·蘇里稱(chēng)，“它將比人們預期的更早到來(lái)，也會(huì )比人們預期的規模更大。”

　　歐洲和亞洲當局也支持本地區研發(fā)5G的努力，目的是以本國技術(shù)為基準創(chuàng )建全球標準，從而可以出口相關(guān)技術(shù)。獲得官方支持的項目包括一項總價(jià)值14億歐元的5G公私合作聯(lián)盟(5G-PPP)，由歐洲電信行業(yè)、歐盟委員會(huì )及中國的華為共同打造。

　　盡管任何有用的技術(shù)通常都可以公平、合理的條件租用給競爭對手，但是擁有下一代移動(dòng)服務(wù)專(zhuān)利要承受很大的資金風(fēng)險。網(wǎng)絡(luò )也需要改良和重新配置，這對設備供應商也將意味著(zhù)獲利不菲的銷(xiāo)售。但是，問(wèn)題是眼下對于“什么是5G技術(shù)”并沒(méi)有標準定義。最終各公司有可能使用不同的服務(wù)。在今年巴塞羅那召開(kāi)的世界移動(dòng)通信大會(huì )上，德國電信、愛(ài)立信、華為等公司甚至包括歐盟，以白皮書(shū)形式闡述并演示了各自關(guān)于5G服務(wù)的構想。專(zhuān)家通常以千兆/秒來(lái)形容5G的速度，科學(xué)家則談?wù)?0千兆/秒的“巔峰”數據速度，這比4G速度快10倍。數據流量預計將比4G技術(shù)高100至1000倍，未來(lái)10年數據需求預計將增加1000倍。

　　但是，塔法佐利教授稱(chēng)，關(guān)鍵可能在于時(shí)延，即數據通過(guò)系統最終到達設備所需的時(shí)間。5G服務(wù)將需要在毫秒內作出反應——比4G快50倍左右——才能使無(wú)人駕駛汽車(chē)等實(shí)時(shí)應用成為可能。