揭秘如何3D打印汽車(chē)“Strati”

　　美國Local Motors公司與美國橡樹(shù)嶺國家實(shí)驗室(ORNL)等聯(lián)合開(kāi)發(fā)出了3D打印汽車(chē)“Strati”。截至2015年2月已通過(guò)造型手段制造了4輛，其中兩輛是可實(shí)際行駛的電動(dòng)汽車(chē)(EV)。

　　該公司以2015年底為目標計劃上市3D打印汽車(chē)。首先將上市最高時(shí)速35英里/小時(shí)(約50km/小時(shí))、續航距離約80英里(130km)的“低速款”版本。價(jià)格為1.8萬(wàn)～3萬(wàn)美元。常駐ORNL的美國Local Motors公司高級制造工程師James Earle表示，計劃在2016年底之前上市“實(shí)現高速公路行駛，并使續航距離倍增”的3D打印汽車(chē)。除了EV之外，還計劃開(kāi)發(fā)發(fā)動(dòng)機汽車(chē)的3D打印車(chē)，“將研究隔熱構造”。

　　Strati的研發(fā)基地位于ORNL內的“制造示范基地(Manufacturing Demonstration Facility，MDF)”(田納西州諾克斯維爾，圖1)。該3D打印車(chē)“工廠(chǎng)”設有大型3D打印機、用于打磨造型品表面的5軸切削加工機，以及組裝場(chǎng)地(圖2)?，F場(chǎng)沒(méi)有輸送帶及手推車(chē)之類(lèi)的任何搬運裝置。從3D打印機上卸下來(lái)，再裝到5軸加工機上時(shí)，“用叉車(chē)抬一下就行了”。

　　用3D打印機造型的Strati的車(chē)身重約550kg。普通汽車(chē)的骨架、車(chē)門(mén)、發(fā)動(dòng)機罩及內裝部件合起來(lái)約有400kg左右，與之相比較重。

　　圖1：位于美國橡樹(shù)嶺國家實(shí)驗室制造示范基地內的3D打印車(chē)開(kāi)發(fā)基地。美國Local Motors公司的技術(shù)人員(高級制造工程師James Earle)常駐此地，共同推進(jìn)研發(fā)。

　　圖2：制造3D打印車(chē)時(shí)需要的設備(a)為ORNL內的3D打印機。屬于研發(fā)機型，相當于美國Cincinnati公司制造的“BAAM”的前身。(b)為精加工用途的5軸加工機。

　　EV常用的2萬(wàn)個(gè)部件被減至50個(gè)以下

　　目前的“工廠(chǎng)”就是研發(fā)設施內部被稱(chēng)為MDF的地方，不過(guò)Local Motors公司預定在2015年內運用與ORNL的共同研究成果在附近設立小型工廠(chǎng)“微工廠(chǎng)”，開(kāi)展3D打印車(chē)的商務(wù)運作。該微工廠(chǎng)所需要的設備也不會(huì )有很大不同。

　　工廠(chǎng)小的最大原因是需要的部件數量減少到了1/400左右。EV的部件數量通常約2萬(wàn)個(gè)，而Strati目前不到50個(gè)。Local Motors公司用3D打印機制造車(chē)身及底盤(pán)等部件，與已有汽車(chē)比較，這些部件每一個(gè)都相當于將至少數百個(gè)部件集為一體。

　　普通汽車(chē)的車(chē)身和底盤(pán)，為了實(shí)現在確保強度的同時(shí)吸收碰撞能量的構造，大多利用由鋼板沖壓成型的多個(gè)部件經(jīng)焊接等工藝組裝成骨架。而且外板也是通過(guò)沖壓成型制成順滑曲面的獨立部件。而3D打印車(chē)不同，通過(guò)充分利用造型上的高自由度，“連吸收碰撞沖擊的構造也被納入了一個(gè)部件的內部”，Earle介紹道。因此，現行汽車(chē)的車(chē)身組裝生產(chǎn)線(xiàn)工序只用一臺3D打印機便可包辦。

　　這里最關(guān)鍵的是，要用樹(shù)脂制造的造型品來(lái)確保充分的強度。“憑借目前使用的、以20%比例添加碳纖維來(lái)強化的丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物(ABS)，就足以滿(mǎn)足要求”。同時(shí)，公司目前還在做其他嘗試，比如將纖維改為可實(shí)現帶色車(chē)身的玻璃纖維，以及將聚合物改為PPS(聚苯硫醚)、PEEK(聚醚醚酮)等。Local Motors公司力爭2015年內達到美國的法規要求，啟動(dòng)公路行駛試驗。

　　誕生Strati的大型3D打印機“BAAM(Big Area Additive Manufacturing)”目前擁有約4.0×2.0×0.9m的造型范圍(圖3)。由ORNL開(kāi)發(fā)，由機床廠(chǎng)商美國Cincinnati公司制造。“今后還有望用3D打印機來(lái)實(shí)現電機及懸掛的造型。而且還可考慮組合使用多種材料，比如利用比車(chē)身柔軟的材料對保險杠部實(shí)施造型”。

　　圖3：3D打印機“BAAM”

　　由噴嘴噴出熔融樹(shù)脂的熱熔解積層方式的3D打印機。擁有4.0×2.0×0.9m的造型范圍。使用碳纖維強化ABS時(shí)，1小時(shí)可噴出多達16kg的材料。照片由Local Motors公司提供。

　　整個(gè)車(chē)由粗約8mm的噴嘴噴出熔融樹(shù)脂來(lái)造型。噴嘴的每秒移動(dòng)距離為76mm，積層厚度為4mm。還有將造形范圍擴大至6.1×2.4×1.8m的機器。ORNL利用相同的裝置制造了造型與老爺車(chē)“Shelby Cobra”相同的EV，并在2015年1月舉行的“North American International Auto Show(底特律車(chē)展)”上展出。

　　5軸加工機用于對造型后的車(chē)身實(shí)施追加加工。之所以要使用該加工機，主要是因為組裝部件的部位要提高形狀精度。尤其是目前來(lái)看，作為采購部件的懸掛，其安裝部位的形狀需要高精度加工。

　　另外，在實(shí)現平滑的外觀(guān)時(shí)也需要使用5軸加工機。雖然之后還可做涂裝，但通過(guò)粘貼像公交廣告招貼那樣的貼膜，便可獲得不亞于已有汽車(chē)的外觀(guān)效果。這時(shí)與凃裝相比，設備和工序都很簡(jiǎn)單。實(shí)際上，作為L(cháng)ocal Motors公司目前的商品，越野車(chē)“Rally Fighter”就使用了貼膜，由此實(shí)現了每輛車(chē)都不同的顏色及花紋。

　　按照每個(gè)顧客的要求來(lái)改變造型設計

　　Strati用3D打印機造型的時(shí)間為44個(gè)小時(shí)，組裝時(shí)間為24個(gè)小時(shí)。造型時(shí)間“將力爭通過(guò)改進(jìn)3D打印機縮短至10～12小時(shí)”。

　　與能夠用數小時(shí)來(lái)組裝的現有汽車(chē)相比，使用3D打印時(shí)每輛車(chē)的生產(chǎn)耗時(shí)較長(cháng)。但“Local Motors公司并不想制造大量生產(chǎn)的汽車(chē)。而是以少量生產(chǎn)貼合顧客個(gè)性需求的汽車(chē)為目標”。因此，與生產(chǎn)及組裝所需要的時(shí)間相比，該公司更重視縮短從確定造型設計到產(chǎn)品完成的時(shí)間。

　　Strati的最新試制車(chē)在2014年12月初確定造型設計，在2015年1月底完成，共花費了2個(gè)月時(shí)間(圖4)。普通汽車(chē)從確定造型設計，到之后制造模具等生產(chǎn)設備、建立生產(chǎn)體制，再到量產(chǎn)1號車(chē)完成，至少要花費10個(gè)月時(shí)間，但Strati要短得多。“今后將力爭縮短到1周左右”。

　　圖4：Strati造型設計的改進(jìn)?？稍诙唐趦葮O細致地變更及調整造型設計，這也是3D打印車(chē)的特點(diǎn)。(a)為在IMTS(2014年9月)及底特律車(chē)展(2015年1月)上展出的Strati，(b)為之后變更造型設計的Strati。

　　今后，如果顧客“想要這樣的汽車(chē)”，與Local Motors公司的工作人員商談造型設計，并決定造型設計后，數周內便可交車(chē)。James Earle介紹，“到時(shí)不僅造型設計可根據顧客的要求做微細調整，而且還可改變汽車(chē)的尺寸，做大的變更”。

　　設立多個(gè)小型制造基地

　　Local Motors公司正如其公司名稱(chēng)一樣，目標是在各個(gè)地區設立微工廠(chǎng)，在削減運輸成本的同時(shí)以“地產(chǎn)地消”策略開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)產(chǎn)品。按照該公司的打算，這些微工廠(chǎng)不僅僅是單純制造產(chǎn)品的基地，還將成為讓顧客參與產(chǎn)品設計及造型設計的共同作業(yè)基地，乃至對制造出來(lái)的產(chǎn)品展開(kāi)銷(xiāo)售的基地。

　　截至2015年2月，Local Motors公司已在亞利桑那州菲尼克斯和內華達州拉斯維加斯設立了微工廠(chǎng)。并且，該公司還計劃2015年內在靠近華盛頓哥倫比亞特區的馬里蘭州的商業(yè)設施國家海港(National Harbor)，以及前面提到的諾克斯維爾設立微工廠(chǎng)。另外，該公司已于2014年6月在諾克斯維爾的城市商業(yè)區開(kāi)設門(mén)店，成為3D打印車(chē)的銷(xiāo)售點(diǎn)。