視頻點(diǎn)播與機頂盒
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嵌入式Linux Linux雖然免費，但附加的應用和開(kāi)發(fā)集成工作可能增加進(jìn)一步的費用; 兼容性差，媒體文件互用性不好，部分產(chǎn)品未考慮CDN。
Windows CE 微軟目前推出WinCE 5.0，并擴大開(kāi)放部分程序源代碼。在這個(gè)開(kāi)放了源代碼計劃授權下，微軟開(kāi)放250萬(wàn)行源代碼程序作為評估套件（evaluation Kit），凡是個(gè)人、廠(chǎng)商都可以下載這些源代碼加以修改使用。未來(lái)廠(chǎng)商O(píng)EM時(shí)，則需依執行時(shí)期(Run-time)授權，支付WinCE5.0核心每臺機器數美元的授權費用。作為市場(chǎng)新進(jìn)入者，微軟強調較低的開(kāi)發(fā)成本。微軟在WinCE加入了檔案系統、IPv4/IPv6、WLAN、藍牙等聯(lián)網(wǎng)功能以及Windows Media Coder等功能。微軟稱(chēng)使用WinCE3.0，就已提供家庭網(wǎng)關(guān)、VoIP及自動(dòng)化系統、CDPlayer或聯(lián)網(wǎng)DVD上應用的開(kāi)發(fā)，“而如果使用Linux，你則還需要自己找來(lái)各種資源，還得考慮整合性的問(wèn)題?！蔽④涍@么評價(jià)WinCE。
VxWorks VxWorks 是美國 Wind River System 公司推出的一個(gè)實(shí)時(shí)操作系統。VxWorks 是一個(gè)運行在目標機上的高性能、可裁減的嵌入式實(shí)時(shí)操作系統。它以其良好的可靠性和卓越的實(shí)時(shí)性被廣泛地應用在通信、軍事、航空、航天等高精尖技術(shù)及實(shí)時(shí)性要求極高的領(lǐng)域中，如衛星通信、軍事演習、彈道制導、飛機導航等。
目前的IP機頂盒中的操作系統主要為嵌入式Linux和WinCE兩種。操作系統為嵌入式Linux的IP機頂盒，媒體格式一般為MPEG-4，帶寬在800kbps到2Mbps之間，部分也宣布支持WMT-9，但聲稱(chēng)支持得不完善。它對PPPOE和固定IP地址都可以支持。這種機頂盒的價(jià)格較低，但由于兼容性不好，系統服務(wù)器端的建設和媒體文件的采集成本會(huì )偏高。
操作系統為WinCE的IP機頂盒，媒體格式為WMV。媒體文件對帶寬的需要，可以在壓縮文件時(shí)根據情況選擇適合的碼流來(lái)滿(mǎn)足。它支持PPPOE和固定IP地址。媒體服務(wù)器和壓碼器為Windows Media Service 9和Windows Media Encode 9，可以與PC機的視頻點(diǎn)播服務(wù)器系統共用，節省投資，管理方便。缺點(diǎn)是采用WinCE的IP機頂盒價(jià)格比嵌入式Linux的IP機頂盒價(jià)格偏高，阻撓了用戶(hù)的快速增加。
IP機頂盒的技術(shù)指標
考核IP機頂盒的首要指標是支持的媒體文件格式。目前，對IP機頂盒的媒體格式還沒(méi)有國標，可以使用WMV、RM，也可以是MPEG-4，而支持MPEG-4格式的廠(chǎng)家，相互間也不一定兼容，這就造成每個(gè)系統只支持本系統點(diǎn)播，影響了視頻點(diǎn)播應用的推廣。
其次，要求能支持PPPOE。PPPoE是在以太網(wǎng)絡(luò )中轉播PPP幀信息的技術(shù)。通常PPP（Point-to-Point Protocol）是用來(lái)通過(guò)電話(huà)線(xiàn)路及ISDN撥號接駁到ISP時(shí)使用。該協(xié)議具有用戶(hù)認證及通知IP地址的功能。在A(yíng)DSL中，PPPoE用來(lái)接駁ADSL Modem與家庭中的個(gè)人電腦或者路由器。在機頂盒中使用PPPOE協(xié)議，就可使運營(yíng)商控制非法接入用戶(hù)對系統的使用。
第三，對直播的支持。目前的技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到只要存在電話(huà)線(xiàn)路的地方，就可使用ADSL進(jìn)行清晰圖像的網(wǎng)絡(luò )視頻直播，根本不需要電視轉播車(chē)和昂貴的衛星租用費用。
另外還要看有沒(méi)有快進(jìn)快退功能，以及媒體文件的帶寬需求和清晰度。
IP機頂盒的未來(lái)發(fā)展
對于“流式傳輸”的IP機頂盒而言，選擇何種媒體文件格式非常重要。模擬電視傳輸有PAL、NTSC格式，機頂盒目前有WMV、MPEG-4等眾多文件格式，而且短時(shí)間內也不可能有國標，眾多的廠(chǎng)商和運營(yíng)商現階段都要摸著(zhù)石頭過(guò)河。是該由國家先制定標準，還是由某種技術(shù)在市場(chǎng)占據主導后，管理部門(mén)再加以認可？目前尚有爭論。
目前的市場(chǎng)上WMV占有相對較高的份額，采用WMV格式最大的優(yōu)點(diǎn)是PC機視頻點(diǎn)播與IP機頂盒的服務(wù)器端只用建設一套系統就可以了，同一個(gè)流媒體文件兩種點(diǎn)播形式都可以使用，對于動(dòng)輒就達T（1T=1024G）級節目存儲容量的系統來(lái)說(shuō)，也極大地節約了后臺存儲。否則，要準備兩套同樣內容不同文件格式的存儲設備，要求片源提供商也要準備兩套壓碼設備，實(shí)施起來(lái)不易操作。另外，如用標準流媒體文件格式，網(wǎng)友很容易將自己制作的流媒體文件上傳，供大家觀(guān)賞，這將是很大的賣(mài)點(diǎn)。除此之外，選擇CDN設備也會(huì )較為簡(jiǎn)單，不用對兩種或更多的流格式提出要求?？傊?，從片源、后臺存儲、媒體服務(wù)器、中間傳輸的CDN設備（即終端的播放器），都要求PC機視頻點(diǎn)播與IP機頂盒視頻點(diǎn)播都盡量采用同一種流媒體文件格式。
筆者認為，隨技術(shù)的發(fā)展和流媒體文件格式的統一，機頂盒廠(chǎng)商對運營(yíng)商提供的產(chǎn)品重點(diǎn)將不再是機頂盒設備，而是IP機頂盒的整體架構（也稱(chēng)為IPTV）的服務(wù)端解決方案。至于機頂盒，將來(lái)不但會(huì )有品牌廠(chǎng)商提供品牌的機頂盒，也可以由原先從事PC機裝機的柜臺，來(lái)提供IP機頂盒的裝機服務(wù)。電視機的生產(chǎn)廠(chǎng)商，也可將機頂盒的芯片直接集成在電視機內部，只留下網(wǎng)絡(luò )接口，電視也向寬帶網(wǎng)路電視機發(fā)展。未來(lái)的IPTV應具有以下特點(diǎn): 完整的收費流媒體平臺，流媒體編碼制作，內容管理（基于視頻內容和非視頻內容，如游戲、電子政務(wù)等），內容發(fā)布、分發(fā)和播放，基于數字版權管理的內容加密（DRM），豐富的計費認證接口，支持ISO MPEG-4、微軟WMT 7/8/9流格式，支持普通PC及多種STB接入，集中的管理，分布式的內容服務(wù)，支持CDN系統等。
IP機頂盒廠(chǎng)家應該給運營(yíng)商一個(gè)IPTV的電信級運營(yíng)平臺，支持CDN系統，支持標準的MPEG-4媒體格式或WMV格式，這樣，只要支持標準的MPEG-4、WMV媒體格式的機頂盒，都可以接入這個(gè)IPTV系統。這有點(diǎn)像電信的手機系統，電信公司建立起服務(wù)的機站網(wǎng)絡(luò )，無(wú)論哪種品牌的手機，都可以接入到此IPTV的系統中。
目前，基于PC機的視頻點(diǎn)播技術(shù)已經(jīng)成熟到可以市場(chǎng)化運作。如筆者所在的山東省寬帶門(mén)戶(hù)網(wǎng)站“寬帶中國”，經(jīng)過(guò)兩年默默耕耘，其384kbps～512kbps帶寬的視頻并發(fā)流，已經(jīng)達到了近3萬(wàn)個(gè)流，這不是某些咨詢(xún)機構針對哪個(gè)節目的收視率所做市場(chǎng)調查得出的結論，而是網(wǎng)關(guān)系統對每個(gè)并發(fā)流的真實(shí)統計。相信再經(jīng)過(guò)幾年的運營(yíng)，同時(shí)支持幾十萬(wàn)、幾百萬(wàn)的真實(shí)并發(fā)流的點(diǎn)播系統，也會(huì )實(shí)現?！皩拵е袊笔沁\營(yíng)商根據流媒體系統和CDN系統的特點(diǎn)，自己組織設計、建設并成功運營(yíng)的寬帶網(wǎng)站，相信對全國的寬帶網(wǎng)站及CDN系統的建設都有借鑒作用。
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