以高穩定區隔市場(chǎng) 大型PLC站上高峰

　　從1969年發(fā)展至今，PLC已有接近40年的歷史，40年來(lái)，PLC成功的扮演了自動(dòng)化架構中最重要的技術(shù)，如今PLC的技術(shù)已經(jīng)相當成熟，應用面上也脫離了最早期的高貴形象，走入尋常百姓家成為大小自動(dòng)化系統中的基礎設備，現在市面上的小型PLC價(jià)格甚至可到萬(wàn)元以下，就產(chǎn)品架構來(lái)看，PLC這幾年事實(shí)上已經(jīng)很難有概念上的革命性創(chuàng )新，目前廠(chǎng)商所能提供的，多只有持續升級PLC的效能速度，或者提供更多的額外功能，在PLC市場(chǎng)早就邁入成熟期的今日，這樣的高成長(cháng)率已難再現，工業(yè)自動(dòng)化市場(chǎng)調查機構ARC指出，PLC從2003年的全球市場(chǎng)銷(xiāo)售總值60億美元到2008年的預計75億美元，這五年來(lái)PLC的年復合成長(cháng)率僅約為4.6%，但即便如此，面對PC Based控制器的強力競爭，PLC卻仍佔有大部分市場(chǎng)，塬因在于PLC先天上的優(yōu)勢仍難被取代，尤其是大型PLC。

　　要談大型PLC必須先從其發(fā)展源起開(kāi)始，工業(yè)自動(dòng)化的興起，讓從60年代后期到70年代初期發(fā)展的PLC快速抬頭，PLC是NC(數值控制)型工作機械、機械人等各類(lèi)自動(dòng)機械的控制裝置，所以也被稱(chēng)作PC(Programable Controller)、Sequencer(程序器)、Sequencer Controller(程序控制器)。隨著(zhù)微電子學(xué)日新日異的技術(shù)發(fā)展，加上使用高度微處理器及記憶體元件，因此PLC超越了當初單純代替轉換式程序控制盤(pán)的機能。在復雜的自動(dòng)化產(chǎn)業(yè)設備中，它不但提供了運算控制、資訊處理、高機能、高性能的網(wǎng)路，而且也可以和其他的控制組件、FA電腦一起使用，建構一個(gè)系統完整的機械設備。

　　PLC依控制點(diǎn)數可分為四類(lèi)，分別為微型、小型、中型、大型，中大型PLC的分界點(diǎn)在1000點(diǎn)，這部分由于臺灣廠(chǎng)商難以切入，因此市場(chǎng)由歐、美、日廠(chǎng)商所主控。

　　從1970年代開(kāi)始，臺灣經(jīng)濟發(fā)展進(jìn)入高速發(fā)展期，自動(dòng)化設備需求甚殷，加上后來(lái)大陸市場(chǎng)崛起，臺灣自動(dòng)化設備銷(xiāo)售至大陸數量越來(lái)越大，因此在外商的全球布局中，臺灣是PLC市場(chǎng)中的不可或缺的一塊，目前臺灣PLC市場(chǎng)以日系、歐美系、臺灣廠(chǎng)商分佔各低、中、高階領(lǐng)域，在大型PLC市場(chǎng)，TFT-LCD、半導體產(chǎn)業(yè)這「兩兆雙星」中的「兩兆」，由于產(chǎn)線(xiàn)快速擴充，因此成為大型PLC廠(chǎng)商兵家必爭之地，過(guò)去臺灣曾受日本殖民統治，因此在臺灣工業(yè)發(fā)展初期，仍受日本相當影響，因此大型PLC市場(chǎng)多使用日系PLC，直到這幾年，臺灣前往歐美留學(xué)人士開(kāi)始回臺服務(wù)，逐漸帶入美系觀(guān)念，歐美大廠(chǎng)如西門(mén)子、AB等PLC快速取代日系產(chǎn)品。

　　大型PLC的應用領(lǐng)域多為產(chǎn)值高的產(chǎn)業(yè)，這些產(chǎn)業(yè)對于產(chǎn)線(xiàn)設備的風(fēng)險控管?chē)栏?，雖然PLC發(fā)展已有30余年，技術(shù)已經(jīng)相當成熟，因此價(jià)格已經(jīng)穩定偏低，即使如AB、西門(mén)子等大廠(chǎng)牌，縱使市場(chǎng)報價(jià)較一般廠(chǎng)商高出一截，但就整體自動(dòng)化設備而言，其成本比例仍不算高，而另一方面當這些大廠(chǎng)再為其產(chǎn)線(xiàn)投保時(shí)，若使用非知名品牌的PLC，保險公司在風(fēng)險考量下，也會(huì )調高保費，兩相考量下，這些產(chǎn)業(yè)業(yè)者在成本支出不多的考量下，仍?xún)A向採用高知名度品牌的PLC，臺灣廠(chǎng)商要切入大型PLC市場(chǎng)，在企業(yè)規模無(wú)法與外商抗衡下，臺灣廠(chǎng)商切入不易。

　　除了應用產(chǎn)業(yè)外，在相關(guān)技術(shù)上，中、大型PLC也正在逐步蠶食較不復雜的DCS與SCADA的應用，擴大了整個(gè)市場(chǎng)的大餅，對于大型工業(yè)用戶(hù)而言，以PLC為基礎的自動(dòng)化方案愈來(lái)愈受歡迎，一來(lái)因為PLC的穩定可靠與現成可用性確實(shí)眾所週知，二來(lái)有經(jīng)驗的PLC專(zhuān)業(yè)人才確實(shí)比較容易找到。

　　至于幾年前一度來(lái)勢洶洶的PC-based控制器，現在看來(lái)則似乎不容易再對PLC的地位構成威脅，吳順裕認為有兩個(gè)塬因，首先是，PLC廠(chǎng)商其實(shí)已經(jīng)把PC-based技術(shù)融入PLC當中，用來(lái)提供更多新的功能，這樣一來(lái)，PC-based控制器當然很難切入PLC既有的市場(chǎng)，另一個(gè)塬因則是基礎的架構不同，PLC一開(kāi)始就是為了自動(dòng)化控制而設計，因此其架構會(huì )特別貼近自動(dòng)化底層設備，如馬達、變頻器等，但PC Based則是從PC而來(lái)，自動(dòng)化控制只是后來(lái)所加上去的功能，因此在與上述的這些底層設備的溝通介面，設計的并不理想，在大型PLC上面，雖然PC Based控制器對上層架構溝通較佳，但這些溝通介面，現在PLC都已可做到，再加上PLC塬有的穩定優(yōu)勢，更是讓PC Based難以跨入大型自動(dòng)化架構。

　　最后再從PLC廠(chǎng)商來(lái)看，從記者採訪(fǎng)過(guò)程中，各自動(dòng)化產(chǎn)業(yè)工程師認知度最高的PLC品牌，包括了日本叁菱、歐姆龍、德商西門(mén)子及美商洛克威爾(AB)，此外法國施耐德、美國GE Fanuc、日本的富士、松下、臺灣的永宏、豐煒、臺達等品牌也有相當的支持度，雖然樣本有限，以上的結果僅能供作參考，未必完全符合業(yè)界的真實(shí)狀況，但似乎也可反映出部分工程師對市場(chǎng)的一般印象。

　　就品牌知名度來(lái)看，叁菱與歐姆龍兩大日系品牌，在臺灣市場(chǎng)的普及度最高，而西門(mén)子與洛克威爾的PLC，則在大型系統佔有較高的比重，一般認為，日系品牌的PLC在中小型機種方面具有簡(jiǎn)單易用、體積小的優(yōu)點(diǎn)因此受到廣泛應用，但專(zhuān)屬功能提高了方便度卻也降低了系統彈性;而歐美品牌的PLC則強調開(kāi)放性，使用者自行定義的功能較強，適合大型架構，但價(jià)格偏高，至于臺灣自製的PLC品牌，價(jià)格非常有競爭力，穩定性也還不錯，但在功能上則比較陽(yáng)春，且多以小型機種為主。

　　由于市場(chǎng)競爭激烈，PLC廠(chǎng)商必須擴大產(chǎn)品線(xiàn)，以維持競爭優(yōu)勢，過(guò)去外商多以大型PLC為主，由于企業(yè)規模大產(chǎn)品線(xiàn)也完整，再加上大型自動(dòng)化架構都必須以專(zhuān)案方式進(jìn)行，除了產(chǎn)品品質(zhì)外，對設備廠(chǎng)商的規模也有一定要求，因此臺灣廠(chǎng)商難以跨入此一領(lǐng)域，近年來(lái)外商進(jìn)一步將產(chǎn)品線(xiàn)延伸至中小型機臺，對臺廠(chǎng)造成部份影響，不過(guò)在仍保有價(jià)格優(yōu)勢的情況下，臺廠(chǎng)在此的地位仍未被動(dòng)搖，至于未來(lái)發(fā)展，仍有待觀(guān)察。