Cortex-A15架構解析：探索強勁性能的秘密（四）

ARM推出A12就等于否定A15？

　　ARM是一家非常純粹的設計公司，它并不向終端消費者、廠(chǎng)商出售任何處理器，而是提供授權給第三方公司，讓其自行設計或者堆砌出自己的處理器。

　　這樣的好處是它可以節省掉一大筆行銷(xiāo)上的資源，ARM設計一款處理器內核并不會(huì )產(chǎn)生任何庫存壓力，它只消告訴廠(chǎng)商這個(gè)處理器如何做對接以及可以用來(lái)干嘛就可以了，接下來(lái)就是等著(zhù)收錢(qián)了。

　　在這樣的情況下，ARM可以做到非常靈活多變，當看到市場(chǎng)上（也許是將會(huì )）存在空擋時(shí)候，就能很快推出相應的“產(chǎn)品”。按照時(shí)間來(lái)看，Cortex-A12的推出其實(shí)就是瞄準了Cortex-A7/A53和Cortex-A57之間的空隙，屬于未來(lái)一年后的中端偏低市場(chǎng)的主力。

　　在Cortex-A12推出后，有些人就馬上下結論，這代表了ARM對Cortex-A15在手機應用上的否定。

　　如果以big.LITTLE布局來(lái)看Cortex-A12屬于A(yíng)RM產(chǎn)品規劃中的big，也就是偏向性能先決的內核，目前確定的制程包括了GlobalFoundries的SLP-28和臺積電的28 HPM。Cortex-A12和Cortex-A9一樣是雙發(fā)射亂序執行，但是和A9相比，A12的亂序執行不僅限于整數流水線(xiàn)，而是浮點(diǎn)流水線(xiàn)和內存操作都具備了亂序執行。

　　此外 A12實(shí)現了VFPv4浮點(diǎn)單元并且將Neon向量單元列為標準配備，Coremark測試可以做到單核3.0 DMIPS/MHz，相比之下A9 和A15 分別是2.5和35。

　　所以很明顯，A12性能處于A(yíng)9和A15性能之間，這對ARM來(lái)說(shuō)是很正常不過(guò)的事情。事實(shí)上ARM在發(fā)布A12的同時(shí)還更新了A9，提到A9 r4版的性能更新，按照幻燈片，對分支預測和內存子系統作改進(jìn)后的r4在IPC 上能做到初版A9 的1.4倍左右。

　　Cortex-A9至今已經(jīng)有多個(gè)版本，見(jiàn)上圖的r1-r4描述

　　如果單看IPC的話(huà)，A9 r4是不是和A12很類(lèi)似？那如果按照某些人的思維，A9 r4豈不是可以用來(lái)否定A15？

　　目前A9 r4已經(jīng)在NVIDIA Tegra 4i里面采用，按照NVIDIA的數據，在BBench中相比A9 r1有25%的性能提升，而在SPECint 2000中也有15%的性能提升，基于Tegra 4i的終端很可能會(huì )在明年第一季度就能看到，而A12還沒(méi)有任何廠(chǎng)商宣布采用，A15即使退下火線(xiàn)也未必是因為A12的出現，因為A15的定位接替者其實(shí)是基于A(yíng)RMv8的 A57。

　　余論與后記

　　看到這里，相信大家已經(jīng)基本了解了Cortex-A15大致架構和性能、定位，而配備四核Cortex-A15的三星Galaxy S4手機已經(jīng)取得了非常矚目的成功。

　　不同廠(chǎng)商、不同型號的四核Cortex-A15處理器在很多方面都存在不少的差別，這些差別或因為設計意念、經(jīng)驗，或因為各自在某領(lǐng)域的優(yōu)勢，或因為產(chǎn)品定位，或因為制程，這些差別讓我們不能簡(jiǎn)單地類(lèi)比，例如直接把某型號的Cortex-A15四核處理器在性能、功耗的指標類(lèi)推到另一型號上。