為5G專(zhuān)網(wǎng)播下種子:約翰迪爾為無(wú)線(xiàn)工廠(chǎng)運行自己的蜂窩網(wǎng)絡(luò )

自從高通和其他電信公司開(kāi)始大肆宣傳5G網(wǎng)絡(luò )用于工廠(chǎng)部署以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了將近四年。在伊利諾伊州莫林市，重型機械制造商約翰迪爾（John Deere）終于在一家生產(chǎn)X9 1100聯(lián)合收割機的工廠(chǎng)內將這種炒作變成了現實(shí)。這家農業(yè)巨頭計劃明年在該工廠(chǎng)推出專(zhuān)用5G網(wǎng)絡(luò )，并且已經(jīng)從頭開(kāi)始設計了自己的4G LTE網(wǎng)絡(luò )，以熟悉運行自己的專(zhuān)用蜂窩網(wǎng)絡(luò )。
與許多其他在其制造設施中測試4G和5G網(wǎng)絡(luò )的公司不同，迪爾將盡可能多地控制其部署，它將擁有無(wú)線(xiàn)電波并運營(yíng)蜂窩網(wǎng)絡(luò )。大多數部署專(zhuān)用蜂窩網(wǎng)絡(luò )的公司都選擇使用電信設備提供商或運營(yíng)商來(lái)管理其網(wǎng)絡(luò )。
迪爾沒(méi)有。取而代之的是，它在美國五個(gè)縣花費了五十萬(wàn)美元購買(mǎi)了50兆赫茲的頻譜，并使其網(wǎng)絡(luò )員工增加了約20%，教新人和現有的網(wǎng)絡(luò )員工如何管理Wi-Fi和蜂窩部署。
通過(guò)這種方式，迪爾擁有了自己的專(zhuān)用電信網(wǎng)絡(luò )，員工可以對其進(jìn)行保護和管理，從而優(yōu)先考慮某些類(lèi)型的流量。安全性是迪爾決定運營(yíng)自己的網(wǎng)絡(luò )的一個(gè)重要原因，因為該公司認為使用與其企業(yè)網(wǎng)絡(luò )相同的安全原則來(lái)管理蜂窩網(wǎng)絡(luò )具有市場(chǎng)優(yōu)勢。
迪爾將制造業(yè)發(fā)生的兩大故事結合起來(lái)。第一個(gè)是從有線(xiàn)到無(wú)線(xiàn)工廠(chǎng)基礎設施的轉變，第二個(gè)是切換到專(zhuān)用蜂窩網(wǎng)絡(luò )。迪爾已經(jīng)從大約85%到90%的工廠(chǎng)連接采用有線(xiàn)以太網(wǎng)，其余使用Wi-Fi基礎設施，轉向專(zhuān)用LTE網(wǎng)絡(luò )。它計劃明年將LTE網(wǎng)絡(luò )升級到5G。
約翰迪爾（John Deere）負責運營(yíng)技術(shù)的制造新興技術(shù)經(jīng)理特雷西·施勞本（Tracy Schrauben）表示，該公司從有線(xiàn)轉向無(wú)線(xiàn)，以幫助降低成本，增加更多傳感器，并減少在制造需求發(fā)生變化時(shí)重新安排工作站所需的時(shí)間。避免掉線(xiàn)以太網(wǎng)電纜可以節省兩周的模型轉換時(shí)間。
擁有無(wú)線(xiàn)連接還可以更輕松地在曾經(jīng)不可能的地方部署傳感器。迪爾正在將無(wú)線(xiàn)傳感器添加到焊接站，并使用從這些焊站收集的新數據來(lái)幫助構建算法，以確保每個(gè)工件的焊接“完美”。Schrauben 表示，未來(lái)有這樣的用例，Wi-Fi“根本無(wú)法滿(mǎn)足她預計未來(lái)的需求”。她在IT方面的同事，約翰迪爾的首席架構師Jason Wallin表示，他計劃將無(wú)線(xiàn)傳感器的數量增加200%。
此外，改用無(wú)線(xiàn)已經(jīng)降低了成本。Wallin說(shuō)，目前的蜂窩網(wǎng)絡(luò )成本約為其所取代的有線(xiàn)基礎設施的75%。其中一些是設備節省，因為整個(gè)LTE網(wǎng)絡(luò )用14個(gè)LTE微蜂窩取代了100個(gè)Wi-Fi接入點(diǎn)。Wallin說(shuō)，這些微電池比工廠(chǎng)目前需要的要多，但每個(gè)電池上的設備數量只會(huì )增加。
Schrauben 和 Wallin 已準備好開(kāi)始 5G 部署，但他們仍在等待更多支持的設備。如今，設備供應商正在銷(xiāo)售微蜂窩，但要找到在迪爾購買(mǎi)并使用5G無(wú)線(xiàn)電的特定頻段上運行的設備可能很困難。
分析師預計，隨著(zhù)其他公司尋求Deere發(fā)現的安全性和靈活性，專(zhuān)用電信網(wǎng)絡(luò )將在更多的工廠(chǎng)和企業(yè)環(huán)境中流行起來(lái)。電信分析公司易觀(guān)梅森（Analysys Mason）預計，2021年至2027年期間，專(zhuān)用4G和5G網(wǎng)絡(luò )的數量將以65%的復合年增長(cháng)率增長(cháng)，到2027年，全球網(wǎng)絡(luò )總數將達到39,000個(gè)，支出將達到77億美元。
由于 6 月推出專(zhuān)為物聯(lián)網(wǎng)設計的新 5G 功能，預計未來(lái)幾年制造業(yè)的專(zhuān)用 5G 將得到推動(dòng)。今年 6 月，蜂窩 5G 背后的標準組織 3GPP 批準了 5G 標準的第 17 版。這意味著(zhù)設備制造商、芯片公司和終端設備公司現在可以將這些功能整合到設備中。第 17 版將有助于使 5G 更好地適用于沒(méi)有手機和筆記本電腦電池和計算能力的受限設備，為網(wǎng)絡(luò )上的設備提供實(shí)時(shí)位置，通過(guò)時(shí)間敏感網(wǎng)絡(luò )提供優(yōu)先級等。
Schrauben 對設備的實(shí)時(shí)位置跟蹤感到特別興奮，但她也承認，她還需要幾年時(shí)間才能依靠大量支持該標準的傳感器和手持設備。由于迪爾擁有自己的網(wǎng)絡(luò )，當這家農業(yè)巨頭部署它時(shí)，她將處于控制之中。