Arm 的故事：從阿基米德到高級 RISC 機器

1986 年，英國 Acorn Computers 的 Steve Furber、Sophie Wilson 和一小群設計師開(kāi)發(fā)了 Acorn RISC Machine (ARM) 微處理器，他們都在 Acorn Computers 的聯(lián)合創(chuàng )始人 Hermann Hauser 指導下工作。

這個(gè)團隊的目標是開(kāi)發(fā) 8 位 MOS 技術(shù) 6502 的后繼產(chǎn)品，該產(chǎn)品可用于 Acorn 的家用、教育和商用計算機。遵循精簡(jiǎn)指令集計算機（或 RISC）理念，他們從零開(kāi)始設計了一種微處理器，其性能優(yōu)于英特爾和摩托羅拉等公司的最新 16 位和 32 位設計。

他們專(zhuān)注于降低制造成本，這意味著(zhù) ARM 使用的晶體管少于 25,000 個(gè)，而且功耗極低。但到 1986 年，Acorn 的業(yè)務(wù)陷入困境，迫使其將控股權出售給意大利計算機制造商 Olivetti?，F在的問(wèn)題是 Acorn 及其新的意大利所有者將如何使用 Acorn RISC 機器。

Olivetti 由富有魅力的實(shí)業(yè)家 Carlo de Benedetti 經(jīng)營(yíng)。De Benedetti 此前曾擔任意大利汽車(chē)制造商菲亞特的首席執行官，但他的任期在工業(yè)行動(dòng)后幾個(gè)月結束，當時(shí)他試圖解雇 60,000 多名工人。

在 Olivetti，他制定了一項削減成本的戰略，并將公司的重心從辦公設備轉移到計算機技術(shù)上。1985 年，他將公司 25% 的股份賣(mài)給了美國電信巨頭 AT&T。除了為 Olivetti 籌集資金以進(jìn)行擴張外，這筆交易的理由被表述為讓公司能夠使用 AT&T 的技術(shù)，包括微處理器。到 1985 年，Olivetti 已成為僅次于 IBM 歐洲業(yè)務(wù)的歐洲第二大計算機公司。因此，憑借投資 AT&T 增強的財務(wù)實(shí)力，Olivetti 可以自由地進(jìn)行交易，包括對 Acorn 的投資。

到 1986 年，RISC 非常流行。加州大學(xué)伯克利分校和斯坦福大學(xué)的研究工作為 Acorn 團隊開(kāi)發(fā) Acorn RISC Machine 提供了最初的靈感，并各自促成了各自的商業(yè)發(fā)展。這些將分別變成 SPARC（由 Sun Microsystems 于 1987 年推出）和 MIPS。IBM 在 1986 年出現的 IBM PC/RT 中使用了它的 RISC 微處理器 ROMP，其中大部分 RISC 概念已經(jīng)出現。

在其他地方，幾乎所有其他主要公司似乎也在致力于他們的 RISC 設計?；萜展驹?1986 年 2 月推出了 PA-RISC。甚至英特爾也推出了一款以伯克利 RISC 為靈感的 i960，它于 1984 年問(wèn)世。

說(shuō)回到 Acorn，與 Olivetti 的關(guān)系并不像 Acorn 團隊計劃的那樣順利。他們曾相信 Olivetti 會(huì )幫助出售 Acorn 一些未售出的電腦庫存，這是 Acorn 陷入財務(wù)困境的原因之一。事實(shí)上，Acorn 的產(chǎn)品很少是由 Olivetti 的銷(xiāo)售團隊銷(xiāo)售的。聯(lián)合創(chuàng )始人克里斯·庫里 (Chris Curry) 回憶說(shuō)，在收購一年后，Oilvetti 的 de Benedetti 向他在劍橋的管理團隊詢(xún)問(wèn)了為什么這沒(méi)有發(fā)生，只是被告知：「這是因為你告訴我們我們不得銷(xiāo)售除 IBM PC 兼容產(chǎn)品外的任何產(chǎn)品?！?/span>

在與 Zilog 的 Z8000 微處理器進(jìn)行了短暫但不成功的接觸之后，Olivetti 開(kāi)始專(zhuān)注于 IBM 兼容機。盡管 de Benedetti 提出了挑戰，但 Olivetti 從未在其個(gè)人計算機設計中大量使用 ARM 技術(shù)。在可預見(jiàn)的未來(lái)，ARM 的命運將與 Acorn 的命運緊密相連。并且使用 ARM 的策略在很大程度上與以前一樣——作為 Acorn 自己的臺式計算機中的 6502 的替代品。

在 Olivetti 投資后不久，Chris Curry 于 1985 年離開(kāi)了 Acorn。他后來(lái)對 Olivetti 在收購后的表現感到憤怒：

...... 我們應該起訴他們，因為他們違反了合同。但是，我們并沒(méi)有那樣做，后來(lái) Olivetti 行使了它的權利，獲得了公司 75% 的股份，并賦予了他們自己的控制權，并逐漸關(guān)閉了該公司……

到 1985 年底，Olivetti 又向公司注資 400 萬(wàn)英鎊，并擁有近 80% 的股份。Olivetti 從未完全擁有 Acorn，Acorn 仍在倫敦證券交易所上市，外部股東持有該公司的少量股份。因此，所有人——包括潛在的電腦購買(mǎi)者——都會(huì )看到其持續存在的問(wèn)題和脆弱性。

Hauser 成為 Olivetti 的研究副總裁，負責監督歐洲和美國的多個(gè)研發(fā)中心。不再參與 Acorn 的日常管理。

在完成 ARM 微處理器后，ARM 團隊將注意力轉向另外三個(gè)設計，包括執行內存管理（使用稱(chēng)為 MEMC 的芯片）、控制視頻和聲音 (VIDC) 以及其他輸入和輸出 (IOC)。

該團隊還對原始 ARM 微處理器設計進(jìn)行了一些小的更新。整數乘法和組合乘加指令被添加到指令集中。新設計將使用 VLSI 技術(shù)的較小的 2um 工藝，創(chuàng )建一個(gè) CPU，稱(chēng)為 ARM 2。

任何新的 ARM 機器都需要一個(gè)操作系統。Acorn 在 Palo Alto 建立了一個(gè)開(kāi)發(fā)中心，稱(chēng)為 Acorn Research Center 或 ARC，以其在圖形用戶(hù)界面方面的開(kāi)創(chuàng )性工作而聞名。那里的團隊正在為稱(chēng)為 ARX 的新機器開(kāi)發(fā)高度復雜的操作系統。

但 Acorn 的管理層開(kāi)始擔心 ARX 的緩慢進(jìn)展，并求助他們位于英國劍橋的軟件團隊 Acornsoft。據領(lǐng)導該團隊的 Paul Fellows 說(shuō)，他們被告知『硬件正在制造中，我們沒(méi)有軟件，你們在 Acornsoft 做得不多，你們能為我們制作一個(gè)類(lèi)似 BBC 的操作系統嗎？你有 5 個(gè)月的時(shí)間?！咕o迫的時(shí)間表導致該軟件在周四之前被稱(chēng)為 Arthur，是 AR ISC 的縮寫(xiě)。

ARX 在與 Arthur 的正面交鋒中敗北。這導致 Arthur 仍然不完整。

1987 年 6 月，終于確定推出基于 ARM 的 BBC Micro 后繼產(chǎn)品?！禔corn 用戶(hù)雜志》宣布「RISC Machine 是下一個(gè) BBC Micro」，標題是《幾乎神話(huà)般的 Acorn RISC 計算機將成為下一個(gè) BBC Micro》。

這臺新機器將被稱(chēng)為阿基米德。將有兩個(gè)不同的模型系列，A300 和 A400 系列。第一批機器是 A305、A310、A410 和 A440。

盡管 Acorn 的競爭對手提出抗議，但 Archimedes A305 和 A310 仍被冠以「BBC 微型計算機系統」的烙印，并且它們正式出現在 BBC 的「Micro Live」節目中（該節目是為 BBC 的計算機掃盲項目制作的早期節目的后續節目）。

阿基米德的第一批評論是非常積極的。英國的個(gè)人電腦世界說(shuō)阿基米德：

'...... 感覺(jué)就像是我用過(guò)的最快的電腦，有相當大的優(yōu)勢?；鶞蕼y試不足以散發(fā)出它在使用中散發(fā)出的力量感；你所做的幾乎所有事情都會(huì )立即發(fā)生……」

同樣的評論也對 Arthur 做出了評價(jià)：

「重疊的、可調整大小的窗口是彩色的，類(lèi)似于 GEM、Windows 和 Macintosh 的混合體?！梗℅EM 是 Digital Research 的窗口系統，然后在 Atari ST 上發(fā)布）。

對于 Arthur 的所有局限性，它確實(shí)有一些真正的創(chuàng )新。這將是第一個(gè)具有任務(wù)欄或?？繖诘?GUI，比 NeXT 的 NextStep 操作系統提前一年推出該功能。

這一時(shí)期的一則 Acorn 廣告以「萬(wàn)歲阿基米德」為標題宣傳了它的主要賣(mài)點(diǎn)——性能，在所有 MICROS 中速度最快。附表顯示 Acorn 機器大大超過(guò)了 Atari ST、Amiga 和一系列基于 Intel 的機器。事實(shí)是測試使用 BASIC 和 Sophie Wilson 的 BBC BASIC 以其高效著(zhù)稱(chēng)，可能對結果感到滿(mǎn)意。

入門(mén)級 A305 的價(jià)格為 799 英鎊，比同類(lèi) Mac 或基于英特爾 386 的 PC 便宜得多，后者的價(jià)格要高出大約 3 倍。

一份最新報告將 ARM CPU 的低成本確定為整體產(chǎn)品低成本的部分原因：

最低訂購 100 個(gè) 20 MHz 的摩托羅拉 68020 成本約為 300 英鎊；16MHz Intel 80386 售價(jià) 240 英鎊。但是一個(gè) 10 MHz Acorn RISC Machine (ARM) CPU，其性能將輕松勝過(guò)任何一個(gè)，并且不需要昂貴的高速靜態(tài) RAM，成本僅為 44 英鎊。

借助阿基米德，Acorn 實(shí)現了令人印象深刻的集成度。公司現在有了自己的微處理器設計，并在自己的計算機上銷(xiāo)售它，并配有全套軟件，包括多種語(yǔ)言和帶有圖形用戶(hù)界面的操作系統。所有這一切都來(lái)自一家員工不到 500 人的公司。

不過(guò)，到目前為止，Acorn 和阿基米德正面臨著(zhù)激烈的競爭。在商業(yè)市場(chǎng)上，IBM 兼容機占主導地位。在市場(chǎng)上有基于摩托羅拉 68000 的機器，雖然不如阿基米德強大，但軟件范圍更廣，尤其是游戲。

Atari ST 于 1985 年 6 月推出，Commodore Amiga 于同年 7 月推出。兩者都提供圖形用戶(hù)界面，而且機器的價(jià)格遠低于阿基米德。摩托羅拉 68000 不是 ARM 2 的對手，但是當 Archimedes 推出時(shí)，這兩臺機器已經(jīng)構建了大量的游戲軟件。阿基米德可用的軟件范圍永遠不會(huì )趕上。

因此，阿基米德的銷(xiāo)售主要局限于教育市場(chǎng)。盡管如此，它仍然面臨著(zhù)來(lái)自基于英特爾的機器的競爭，包括來(lái)自 Acorn 的所有者 Olivetti，他推動(dòng) Acorn 銷(xiāo)售重新標記的基于英特爾 8088 的機器，他們稱(chēng)之為 M19，有點(diǎn)缺乏想象力。

在接下來(lái)的幾年里，Acorn 繼續開(kāi)發(fā) Archimedes 系列，但取得的商業(yè)成功有限。它確實(shí)在一些利基市場(chǎng)找到了一席之地，在這些市場(chǎng)中，阿基米德的計算能力和圖形功能很有價(jià)值。例如，阿基米德的后繼者被用來(lái)生成「誰(shuí)想成為百萬(wàn)富翁」第一集的圖形。對于某些人來(lái)說(shuō)，這是一臺令人向往的機器。在早期對 6502 進(jìn)行編程之后，后來(lái)繼續創(chuàng )建 Linux 的 Linus Torvalds 想要一個(gè)：

我想升級到的是 Acorn Archimedes ……它給了 ARM 名字，那是我一段時(shí)間以來(lái)的夢(mèng)想機器。

但 Torvalds 不得不接受更便宜的 68008 驅動(dòng)的 Sinclair QL。與超過(guò) 150 萬(wàn)臺 BBC Micro、200 萬(wàn)臺 Atari ST 和近 500 萬(wàn)臺 Amigas 相比，Acorn 只售出了幾十萬(wàn)臺基于 ARM 的機器。

如果 Acorn 和阿基米德一瘸一拐地走下去，為它提供動(dòng)力的 Acorn RISC 機器就會(huì )繼續發(fā)展。1989 年，ARM 團隊完成了 ARM 3。這增加了 4 KB 緩存，時(shí)鐘速度躍升至 33 MHz，同時(shí)采用 VLSI 1.5 um 技術(shù)的改進(jìn)版本制造。這大大提高了新 CPU 的性能，但并未以顯著(zhù)增加晶體管數量為代價(jià)。與競爭對手相比，ARM 3 仍然是低成本和低功耗的。

蘋(píng)果

至此，Hauser 和 Acorn 的董事長(cháng) Elserino 已經(jīng)決定有必要為 ARM 技術(shù)尋找買(mǎi)家。很明顯，它需要增加投資水平才能保持相關(guān)性，Acorn 的業(yè)務(wù)不會(huì )支持它，Olivetti 也沒(méi)有胃口。

因此，他們利用 Elserino 廣泛的人脈網(wǎng)絡(luò )來(lái)尋找買(mǎi)家。在與多家公司洽談后，他們差點(diǎn)與德國西門(mén)子達成交易，但最終以失敗告終。已接洽了 ST Microelectonics 的前身 SGS-Thomson，但他們已經(jīng)投資了另一家英國微處理器公司 INMOS 及其晶片機技術(shù)。

使用中的 Active Book 和電子表格/圖表應用程序的屏幕截圖

1988 年，Hauser 離開(kāi) Olivetti，用自己的 100 萬(wàn)英鎊創(chuàng )辦了「The Active Book Company」。計劃是制造一臺平裝本大小的計算機，配備 ARM 微處理器，屏幕可以使用手寫(xiě)筆進(jìn)行交互。

盡管 Hauser 已離開(kāi) Olivetti，但他仍然對 ARM 微處理器的未來(lái)感興趣。它的未來(lái)看起來(lái)很黯淡，但 Hauser 的個(gè)人關(guān)系最終會(huì )得到回報。

到 1989 年，Apple 已經(jīng)開(kāi)發(fā)了 Newton 手持設備兩年。1985 年，約翰·斯卡利 (John Sculley) 趕走了史蒂夫·喬布斯 (Steve Jobs)，當時(shí)他正在運營(yíng)蘋(píng)果公司。正是 Sculley 創(chuàng )造了個(gè)人數字助理這個(gè)詞，該詞將用于牛頓和后來(lái)的類(lèi)似產(chǎn)品。

Newton 的最初設計使用了一個(gè)名為 Hobbit 的中央處理器，該處理器由 AT&T 開(kāi)發(fā)。Hobbit 是 CRISP 的衍生產(chǎn)品，由 AT&T 貝爾實(shí)驗室的 Dave Ditzel 和 Rae McLellan 開(kāi)發(fā)。Ditzel 與 Patterson 合著(zhù)了論文「精簡(jiǎn)指令集計算機的案例」，這是 RISC 開(kāi)發(fā)的重要早期論文之一，也是 Steve Furber 和 Sophie Wilson 在開(kāi)始研究 ARM 1 之前閱讀的論文之一。Hobbit 和 CRISP 不是純粹的 RISC 機器，而是將 RISC 概念的元素與基于堆棧的體系結構相結合。

1989 年，Newton 項目舉步維艱，當時(shí)領(lǐng)導 Apple 的 Advanced Technology Group 的 Larry Tesler 接手了該項目。特斯勒之前曾帶史蒂夫喬布斯參觀(guān)過(guò)施樂(lè )公園，這次參觀(guān)導致喬布斯采用了蘋(píng)果 Lisa 和 Macintosh 中使用的鼠標和圖形用戶(hù)界面。他很快對 AT&T 提供的服務(wù)感到不滿(mǎn)意。根據特斯勒的說(shuō)法：「Hobbit 不適合我們的目的，而且價(jià)格過(guò)高。在 AT&T 要求增加數百萬(wàn)美元而不是一美元的開(kāi)發(fā)費用后，我們猶豫了?！?/span>

還有另一個(gè)關(guān)鍵因素。特斯勒不相信 AT&T 會(huì )長(cháng)期繼續支持 Hobbit。作為一家大公司的一個(gè)小部門(mén)，Hobbit 對 AT&T 來(lái)說(shuō)真的沒(méi)那么重要。

這不是蘋(píng)果第一次關(guān)注基于 ARM 的設計。幾年前，Apple 的「高級技術(shù)組」成員 Tom Pittard 和 Paul Gavarini 注意到 Acorn 在需要 6502 的繼任者方面與 Apple 處于相似的位置，并對 ARM 項目產(chǎn)生了興趣。早在 1986 年，他們就使用 ARM CPU 構建了一臺原型臺式計算機，作為名為 M?bius 的項目的一部分。M?bius 機器的速度足以在軟件上模擬 Apple II 和 Macintosh II。但是 M?bius 的強大功能可能會(huì )破壞現在是 Apple 領(lǐng)先設計的基于 68000 的 Macintosh 系列，因此 M?bius 被放棄了。

所以 Apple 擁有已經(jīng)熟悉 ARM 的工程師。鑒于 ARM 設計已經(jīng)過(guò)全面調試且功耗已經(jīng)很低，因此他們將 Newton 項目切換到 ARM 變得越來(lái)越有意義。

只有一個(gè)問(wèn)題。Acorn Computers 名義上是 Apple 的競爭對手。它銷(xiāo)售的是一款價(jià)格低廉、功能強大的臺式機，帶有可與 Macintosh 競爭的圖形用戶(hù)界面。Archimedes 的銷(xiāo)量可能很小，但 Acorn 得到了 Olivetti 的支持。將 Newton 的未來(lái)交給競爭對手是沒(méi)有意義的。

因此，雙方同意將 Acorn 的 ARM 技術(shù)分拆成一家獨立的公司，Apple 和 Acorn 將與為 Acorn 制造 ARM 半導體的 VLSI Technology 一起持有大量股份。每家公司擁有的股份分別為 Acorn 46%、Apple 46% 和 VLSI 8%。Apple 投資了 150 萬(wàn)英鎊，Tesler 認為這比他們必須支付給 AT&T 的開(kāi)發(fā)費用要少，因為他們的股份同時(shí) Acorn 注入了 ARM 技術(shù)。

雖然蘋(píng)果沒(méi)有完全控制新公司，但其大量持股使其在公司的管理和方向上擁有巨大的發(fā)言權。如果公司陷入困境或 Acorn 對其失去興趣，那么 Apple 始終可以選擇進(jìn)行更多投資并取得控制權。

由于該技術(shù)不再完全依賴(lài)于 Acorn，因此 Acorn RISC Machine 這個(gè)名稱(chēng)不再合適。不過(guò)，縮寫(xiě) ARM 已經(jīng)流行起來(lái)，因此「Acorn」被簡(jiǎn)單地替換為「Advanced」。Advanced RISC Machines Limited 于 1990 年 12 月 3 日成立。

新公司需要一些員工，因此曾從事 Acorn RISC Machine 開(kāi)發(fā)工作的 Acorn 團隊成員將轉移到新公司。最后，只有十二名工程師轉崗。盡管這家新公司存在風(fēng)險（而且是 RISCy），但留在仍在苦苦掙扎的 Acorn 也不是一個(gè)安全的選擇。

也許令人驚訝的是，無(wú)論是設計原始 ARM 微體系結構的 Steve Furber 還是設計指令集的 Sophie Wilson，都不會(huì )轉移到新公司。

Furber 想從事學(xué)術(shù)工作，1990 年他搬到曼徹斯特大學(xué)，成為計算機工程教授。

Wilson 想留在 Acorn，在那里她在開(kāi)發(fā)可在 ARM 設計上運行的軟件方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。她會(huì )為新公司工作，但以合同為基礎，后來(lái)說(shuō)：「所以我留在了 Acorn，因為我覺(jué)得加入一家小型芯片公司不會(huì )讓我做這些事情——顯然 Acorn 將我的服務(wù)作為 ARM 的顧問(wèn)承包回來(lái)了。ARM 需要我的服務(wù)，尤其是在他們能夠真正讓它自己運行之前的早期?！?/span>

因此，十二名工程師將成為新公司的創(chuàng )始人。這十二個(gè)人是杰米·厄克特、邁克·穆勒、都鐸·布朗、李·史密斯、約翰·比格斯、哈里·奧爾德姆、戴夫·霍華德、皮特·哈羅德、哈里·米金斯、阿爾·托馬斯、安迪·梅里特和大衛·西爾。

Robin Saxby

新公司還需要一名首席執行官。獵頭公司找到了一個(gè) ARM 團隊和 Hermann Hauser 已經(jīng)熟知的名字。

Robin Saxby 曾在 1973 年至 1984 年間為摩托羅拉工作，并曾嘗試將摩托羅拉 68000 微處理器出售給 Acorn，但未成功。豪瑟對 Saxby 懷有極大的欽佩之情，后來(lái)稱(chēng)他為「一個(gè)完美的推銷(xiāo)員，一個(gè)了不起的人」。

當 Saxby 離開(kāi)摩托羅拉時(shí)，他領(lǐng)導著(zhù)歐洲硅結構 (ES2) 的歐洲分部。ES2 使用先進(jìn)的硅編譯器和 Perkin Elmer AEBLE 電子束機來(lái)創(chuàng )建定制集成電路。ES2 籌集了 1 億美元的資金，但最終由于電子束機器的低生產(chǎn)率而失敗，最終耗盡了資金。與此同時(shí)，Saxby 領(lǐng)導了 ES2 在美國的合資企業(yè) US2，并往返于硅谷和英國的布拉克內爾之間。

在決定接受這份工作之前，Saxby 在一家酒吧會(huì )見(jiàn)了 Acorn 工程師的十二名工程師。這將是對 Saxby 和新團隊能否良好合作的關(guān)鍵考驗。

工程師們遲到了，很快就因為缺乏專(zhuān)業(yè)精神而受到 Saxby 的訓斥。Saxby 和一位來(lái)自 ES2 的同事盤(pán)問(wèn)了工程師們。在 Saxby 結束時(shí)做出了他的決定。ARM 可能只是工作，他會(huì )加入新公司。

在決定跳槽到新公司后，Saxby 逐漸將重心從 ES2 轉移，開(kāi)始為 ARM 工作幾天，同時(shí)繼續為 ES2 工作，最終于 1991 年 1 月成為 ARM 的全職 CEO。

ARM 谷倉

大約 1991 年的「ARM 谷倉」。像諾亞方舟一樣木制，但它會(huì )拯救 ARM 創(chuàng )始人嗎？

新公司需要一個(gè)地址。Saxby 在劍橋以外 8 英里處的 Swaffam Bullbeck 村發(fā)現了一個(gè)經(jīng)過(guò)改造的谷倉。擁有谷倉的農民告訴 Saxby，谷倉里從來(lái)沒(méi)有動(dòng)物死過(guò)，Saxby 認為這是他的新公司生存的好兆頭。

具有諷刺意味的是，考慮到 Arm 未來(lái)在為手機供電方面的作用，當 ARM 團隊搬進(jìn)來(lái)時(shí)移動(dòng)通信有些困難，因為谷倉處于「死區」。其中一個(gè)團隊不得不改變他的「尋呼機」，然后離開(kāi)谷倉去接電話(huà)。

新公司的早期也在其他方面「臨時(shí)湊合」。由于錢(qián)不多，Saxby 盡可能地存錢(qián)。在說(shuō)服家具公司可以將谷倉里的照片用作宣傳冊后，他以折扣價(jià)為新公司購買(mǎi)了家具。董事會(huì )的桌子是擲硬幣贏(yíng)得的，但公司沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)書(shū)架，所以工程師們不得不把書(shū)堆在地板上。

新公司有兩個(gè)主要客戶(hù)，它們簽訂了交付新設計的合同。但這不太可能足以維持業(yè)務(wù)。盡管 Newton 是一個(gè)有趣的產(chǎn)品，但它的未來(lái)并不確定。Acorn 的財務(wù)和市場(chǎng)地位仍然非常不穩定。

他們很快失去了 Hauser's Active Book Company 這個(gè)客戶(hù)。它被 AT&T 接管，Hauser 成為 AT&T 的 EDO 部門(mén)總裁，Active Book 公司的產(chǎn)品轉而使用被蘋(píng)果拒絕的 Hobbit 微處理器。1994 年，AT&T 關(guān)閉了微處理器部門(mén)，Hobbit 也隨之終結。最終，拉里·特斯勒 (Larry Tesler) 被證明對 AT&T 承諾的淺薄是正確的。

不過(guò)，到目前為止，高性能微處理器之間的競爭非常激烈。英特爾的 80486 于 1989 年推出，在臺式機商務(wù)機中占據主導地位。有一類(lèi)配備圖形用戶(hù)界面的摩托羅拉 68000 系列機器，高端的是 Apple，而價(jià)格較低的是 Atari ST 和 Amiga。一系列功能強大的基于 RISC 的機器，使用 MIPS 和其他公司的設計，在工作站市場(chǎng)上處于領(lǐng)先地位。這些設計中的每一個(gè)都得到了大型組織或資金雄厚的新人的支持。

另一方面，Advanced RISC Machines 在 Acorn 復制了 Hauser 的早期模型，但資金和資源都很少。不過(guò)，分拆為他們贏(yíng)得了一些時(shí)間，并在一定程度上控制了他們的命運。

那么，十二位 Acorn 工程師跳入的「方舟」會(huì )幸存下來(lái)，還是會(huì )被沉沒(méi)呢？

本文由半導體產(chǎn)業(yè)縱橫（ID:ICVIEWS）編譯自 thechipletter