亞馬遜硬件部門(mén)今年或虧損100億美元 語(yǔ)音助手成"無(wú)底洞"

11月22日消息，亞馬遜目前正在進(jìn)行該公司歷史上最大規模的裁員，其中受沖擊最嚴重的是包括智能助手Alexa在內的硬件部門(mén)。美國主流網(wǎng)絡(luò )媒體BI報告稱(chēng)，亞馬遜硬件部門(mén)2022年虧損或達100億美元，Alexa似乎成了最燒錢(qián)的“無(wú)底洞”。

據悉，智能助手是亞馬遜創(chuàng )始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）的創(chuàng )意，他不僅大力支持開(kāi)發(fā)Alexa的團隊，還親自參與開(kāi)發(fā)工作，并審查電子郵件營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)。Alexa已經(jīng)推出了近10年，是一款開(kāi)創(chuàng )性的語(yǔ)音助手，谷歌和蘋(píng)果復制了其相當多的功能。

然而，Alexa始終未能給亞馬遜創(chuàng )造持續的收入來(lái)源。Alexa隸屬于亞馬遜“Worldwide Digital”團隊，該團隊還包括智能音箱Echo、流媒體服務(wù)Prime Video等。僅在2022年第一季度，該部門(mén)就虧損了30億美元，其中“絕大多數”虧損歸咎于A(yíng)lexa。BI預計，亞馬遜硬件團隊今年虧損或達100億美元。

Alexa部門(mén)內危機四伏

BI采訪(fǎng)了亞馬遜硬件團隊十幾名現任和前任員工，他們稱(chēng)該團隊“危機四伏”。所有幾乎試圖利用Alexa賺錢(qián)的計劃都以失敗告終，一位前雇員稱(chēng)Alexa是“想象力的巨大失敗”，是“一個(gè)浪費的機遇”。

本月進(jìn)行的大裁員是多年來(lái)亞馬遜試圖扭轉局面失敗的最終結果。Alexa在亞馬遜獲得了巨大支持，它曾是貝索斯的“寵兒項目”。2019年，亞馬遜曾召開(kāi)全員危機會(huì )議，試圖解決Alexa貨幣化失敗的問(wèn)題，但徒勞無(wú)功。

到2019年末，Alexa團隊的招聘被凍結，貝索斯在2020年左右開(kāi)始對該項目失去興趣。當然，亞馬遜現在有了新的首席執行官安迪·賈西（Andy Jassy），他顯然對保護Alexa也不那么感興趣。

BI報告稱(chēng)，雖然Alexa支持的Echo系列產(chǎn)品在亞馬遜上依然十分暢銷(xiāo)，但大多數設備都以成本價(jià)出售。一份內部文件在描述這種商業(yè)模式時(shí)稱(chēng)：“我們想在人們使用我們的設備時(shí)賺錢(qián)，而不是當他們購買(mǎi)我們的設備時(shí)?！?/p>

然而，這一計劃從未真正成功。這不像Alexa在你使用后會(huì )播放廣告，以希望人們能通過(guò)他們的聲音在亞馬遜上購物。很少有人在沒(méi)有看到照片或閱讀評論的情況下，就愿意信任人工智能（AI）幫他們購買(mǎi)商品。

在A(yíng)lexa項目推出的第四年，人們每周會(huì )使用這款智能助手進(jìn)行超過(guò)10億次的互動(dòng)，但大多數對話(huà)都是播放音樂(lè )或詢(xún)問(wèn)天氣等瑣碎指令。顯然，這類(lèi)問(wèn)題無(wú)法幫助Alexa實(shí)現貨幣化。

亞馬遜還試圖與多家公司合作開(kāi)發(fā)Alexa技能，這樣人們就可以使用語(yǔ)音指令購買(mǎi)披薩或叫車(chē)，亞馬遜可以從中收取提成。BI報告稱(chēng)：“到2020年，該團隊停止發(fā)布銷(xiāo)售目標，理由是使用不足?！?/p>

該團隊還試圖將Alexa描繪成某種“光環(huán)產(chǎn)品”，吸引更愿意在亞馬遜上購物的用戶(hù)，即使他們不是通過(guò)語(yǔ)音購物。但對這一理論的研究發(fā)現，這些用戶(hù)的“經(jīng)濟貢獻”往往低于預期。

在給亞馬遜員工的一份公開(kāi)報告中，賈西表示，該公司仍然對Alexa的未來(lái)“充滿(mǎn)信心”，但這并不妨礙大幅削減Alexa團隊規模。一位員工說(shuō)，目前還沒(méi)有明確的指導方針，而且由于硬件尚未盈利，所以公司也沒(méi)有明確的動(dòng)機繼續開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。

數據顯示，Alexa在美國語(yǔ)音助手大戰中排名第三，其用戶(hù)數量約為7160萬(wàn)人，低于谷歌Google Assistant（8150萬(wàn)）和蘋(píng)果Siri（7760萬(wàn)）。

所有語(yǔ)音助手都會(huì )消亡？

我們不禁要問(wèn)：科技巨頭力挺的語(yǔ)音助手時(shí)日無(wú)多了嗎？畢竟，幾乎所有語(yǔ)音助手都在為生存而掙扎。上個(gè)月，谷歌對Google Assistant提出了與Alexa業(yè)務(wù)模式基本相同的問(wèn)題。

大多數消費者實(shí)際上在使用的簡(jiǎn)單語(yǔ)音命令無(wú)法幫助實(shí)現盈利，谷歌試圖通過(guò)展示廣告和與其他公司合作來(lái)盈利的所有嘗試都沒(méi)有奏效。由于這款產(chǎn)品占用了服務(wù)器資源，而且始終在虧錢(qián)，谷歌做出了與亞馬遜類(lèi)似的決定，即削減了該部門(mén)的規模。

雖然谷歌和亞馬遜在成本價(jià)格大戰中相互傷害，但蘋(píng)果的智能音箱計劃更注重利潤。最初的HomePod的售價(jià)為350美元，比競爭對手貴得多，但這可能是一種更可持續發(fā)展的商業(yè)模式。不過(guò)，蘋(píng)果的機型并沒(méi)有受到消費者青睞，初代HomePod在2021年被淘汰。

目前市場(chǎng)上仍有一款售價(jià)99美元的mini版蘋(píng)果智能音箱，而且蘋(píng)果并沒(méi)有放棄推出更大音箱的想法，據說(shuō)它正準備卷土重來(lái)。雖然Siri在iPhone銷(xiāo)售中持續虧損，但蘋(píng)果也在四處為其尋找更多來(lái)自廣告的持續收入。