2G退網(wǎng)受物聯(lián)網(wǎng)“掣肘”明顯 亟待NB-IoT成本下降至合理水準

　　4月12日，根據網(wǎng)上流傳出的來(lái)自聯(lián)通內部的通告，中國聯(lián)通某省公司正進(jìn)行2G基站減頻退服換機活動(dòng)，擬關(guān)停低話(huà)務(wù)基站101個(gè)，為了發(fā)展4G，中國聯(lián)通開(kāi)始加速2G退網(wǎng)。

　　從全球通信網(wǎng)絡(luò )發(fā)展進(jìn)程來(lái)看，4G已占主導，5G正在到來(lái)，關(guān)停2G網(wǎng)是遲早的事。美國、加拿大、新加坡、澳大利亞等國的諸多運營(yíng)商都已在去年相繼關(guān)閉了2G網(wǎng)絡(luò )。中國聯(lián)通從今年1月底開(kāi)始就在多省市展開(kāi)了2G網(wǎng)絡(luò )的退服工作。自4月1日起，聯(lián)通又在河南周口開(kāi)啟了“2G退網(wǎng)全面啟動(dòng)大會(huì )”，對新用戶(hù)關(guān)閉2G業(yè)務(wù)并推動(dòng)老用戶(hù)盡快遷移到4G。

　　大刀闊斧地進(jìn)行2G基站的關(guān)停，中國聯(lián)通是具備政策支持前提的。2016年底，工信部發(fā)布《關(guān)于同意中國聯(lián)合網(wǎng)絡(luò )通信集團有限公司調整部分頻率用于LTE組網(wǎng)的批復》，并同意中國聯(lián)通關(guān)于重耕2G、3G頻率資源用于4G網(wǎng)絡(luò )的請示。同時(shí)期，出于工信部對三大運營(yíng)商“資源平衡分配”的考慮，中國移動(dòng)并未獲得此項批準，這對中國聯(lián)通來(lái)說(shuō)是個(gè)“先發(fā)制人”的機會(huì )。

　　我們來(lái)看看聯(lián)通加快2G退網(wǎng)的必要性，主要有以下幾點(diǎn)，一是頻譜資源匱乏，4G、5G通信網(wǎng)絡(luò )又開(kāi)始飛速發(fā)展，2G必須退網(wǎng)騰出更多資源給到4G和5G，這是全球運營(yíng)商共有的訴求;二是運營(yíng)商不想把戰線(xiàn)拉得太長(cháng)，不想花費太多的精力和成本去維護2G網(wǎng)絡(luò )建設;三是NB-IoT發(fā)展如火如荼，急需對2G網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行重耕。去年工信部曾發(fā)文，允許運營(yíng)商在GSM頻段上部署NB-IoT系統，這使得用于2G網(wǎng)絡(luò )的900Mhz、1800Mhz成為“搶手”頻段，加上中國移動(dòng)已經(jīng)搶先在原有2G頻段上建設基于4G的NB-IoT網(wǎng)絡(luò )，這也迫使聯(lián)通不得不加快2G退網(wǎng)步伐，搭上NB-IoT這趟具有廣大發(fā)展前景的直通車(chē)。

　　有數據顯示，截至2017年底，我國仍有2.9億2G用戶(hù)，中國聯(lián)通2G客戶(hù)數量在500萬(wàn)左右。盡管隨著(zhù)通信質(zhì)量的提升和網(wǎng)速的優(yōu)化，用戶(hù)越來(lái)越青睞有更好上網(wǎng)體驗的4G網(wǎng)絡(luò )，但2G完全退網(wǎng)絕對不是一件一蹴而就的事情，因為在龐大人口基數的中國，仍有近3億的人口還在使用2G網(wǎng)絡(luò )，這些用戶(hù)可能在邊遠山區或者5、6線(xiàn)城市的老年人群，4G網(wǎng)絡(luò )對他們來(lái)說(shuō)并不是剛需，而且要更換4G網(wǎng)絡(luò )還必須匹配相應的4G手機終端，這可能是一部分用戶(hù)遲疑換機的原因。

　　為解決這一難題，運營(yíng)商也出臺了一些“免費升級換卡”的優(yōu)惠活動(dòng)，部分運營(yíng)商還采取了“換4G網(wǎng)絡(luò )，免費送手機”之類(lèi)的優(yōu)惠活動(dòng)來(lái)推動(dòng)，但因2G用戶(hù)基數過(guò)于龐大，這個(gè)活動(dòng)恐怕是一筆不小的經(jīng)濟支出，運營(yíng)商難以全部負擔。足見(jiàn)，2G退網(wǎng)必須打持久戰。

　　在編者看來(lái)，除了2G用戶(hù)向4G遷移的高難度之外，更為關(guān)鍵的障礙在于正在快速興起的物聯(lián)網(wǎng)應用仍需要2G網(wǎng)絡(luò )的存在，如POS機等部分場(chǎng)景仍然需要GSM網(wǎng)絡(luò )作為支撐，目前絕大部分的POS機都是采用 2G網(wǎng)絡(luò )。除此2G網(wǎng)絡(luò )對于物聯(lián)網(wǎng)應用有明顯的成本優(yōu)勢，目前一個(gè)2G模塊的價(jià)格在10多元，而一個(gè)4G模塊價(jià)格則要貴上幾倍，對POS機企業(yè)來(lái)說(shuō)，自然會(huì )選擇成本更低的2G網(wǎng)絡(luò )。目前，數億級的物聯(lián)網(wǎng)設備都運行在2G網(wǎng)絡(luò )，加上物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)因生命周期比手機更長(cháng)，因此更加不可能像手機一樣快速做網(wǎng)絡(luò )遷移。

　　正是因為目前2G網(wǎng)絡(luò )對物聯(lián)網(wǎng)應用的特殊意義，過(guò)去兩年，運營(yíng)商非但沒(méi)有減少物聯(lián)網(wǎng)使用的2G基站的數量，反而新增了3萬(wàn)個(gè)2G基站使其由154萬(wàn)個(gè)增加到157萬(wàn)個(gè)?？梢?jiàn)，物聯(lián)網(wǎng)應用是目前2G退網(wǎng)面臨的最大的“掣肘”。有人可能會(huì )問(wèn)，目前運營(yíng)商不是已經(jīng)在投入建設NB-IoT網(wǎng)絡(luò )嗎?可現實(shí)是，NB-IoT雖然正在應用端迅速起量，但畢竟還是“元年”，離主導整個(gè)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)還有一段距離，更何況NB-IoT就是需要2G“挪窩”才能大面積建設，而這個(gè)前提必須是NB-IoT模塊的成本降至跟2G模塊相當?？傮w來(lái)說(shuō)，2G快速退網(wǎng)沒(méi)有捷徑可走，但NB-IoT在今年的起量和成本快速下滑已經(jīng)算是好苗頭!