NASA電磁兼容工程師的真實(shí)工作與生活

　　美國NASA航天局是很多人的夢(mèng)想，不少人從小就憧憬能夠進(jìn)入NASA工作。這與宇宙探索的魅力是分不開(kāi)的。其實(shí)，在NASA里有許許多多的各類(lèi)工程師，機械、光電、燃燒學(xué)、電子等等。其中有一類(lèi)工程師一定不了解，就是EMC工程師。中文就是電磁兼容工程師。他向大家講述了一下他的人生經(jīng)歷和在NASA工作的經(jīng)歷。

　　向我們介紹一下你現在的職位以及你在NASA 工作多久了。

　　我叫Edward Gonzales，我是NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的一名電磁兼容工程師。我在這里工作了一年不到，但在這么短的時(shí)間里我已經(jīng)有機會(huì )親自參與了許多激動(dòng)人心的項目：將被應用在哈勃空間望遠鏡 繼任者詹姆士·韋伯太空望遠鏡(the James Webb Space Telescope)上的電路、火星2020 探測器(Mars 2020rover)上的設備、形狀像飛碟的低密度超音速減速器以及像Grace Follow-On 和SWOT 這樣的地球天文臺。

　　作為一名電磁兼容工程師，我的工作是確保航天器上的所有電路不會(huì )彼此干擾。電磁兼容的現象在日常生活中就可以看到，比如說(shuō)你開(kāi)啟榨汁機的時(shí)候電燈會(huì )稍微暗一 下、你在接到電話(huà)時(shí)手機揚聲器發(fā)出嗡嗡聲。在航天器上，這種干擾會(huì )紊亂航天器運行及其收集的科學(xué)數據，最糟糕的情況是終止探索任務(wù)!我的任務(wù)是通過(guò)分析電 磁環(huán)境(人工測量或電腦模擬)盡可能減少干擾影響、記錄某個(gè)特定環(huán)境下航天器的需求、確保航天器和配件的設計符合需求、最終確保整個(gè)項目順利運行。

　　你為什么會(huì )從事這份工作?

　　實(shí)際上直到我高中快畢業(yè)的時(shí)候我都沒(méi)有任何學(xué)習工程學(xué)的想法，那時(shí)我對學(xué)習工程學(xué)只有不情愿。我在高中時(shí)玩吉他，所以我很想進(jìn)大學(xué)學(xué)習音樂(lè )錄音。但在我腦海 中有個(gè)小小的聲音告訴我，在大學(xué)畢業(yè)我需要有份能養活自己的工作。我聽(tīng)說(shuō)許多音樂(lè )工程師其實(shí)是電子工程師，所以我選擇了電子工程，想著(zhù)可以輔修音樂(lè )錄音。 隨著(zhù)學(xué)習的深入，我開(kāi)始愛(ài)上了將我們的思想和一個(gè)可以量化的現實(shí)連接在一起的數學(xué)和物理。音樂(lè )錄音成為了一種愛(ài)好，我最后選擇了輔修哲學(xué)。

　　我大學(xué)畢業(yè)后，之前幾個(gè)暑假里實(shí)習過(guò)的半導體公司給了我份全職工作，我成為了他們的可靠性工程師。因為我的學(xué)歷和半導體物理部分相關(guān)，在開(kāi)始的幾年里這份工 作給我提供了個(gè)非常寶貴的學(xué)習機會(huì )。在那里的三年半時(shí)間里，我在設計測驗、撰寫(xiě)要求、運營(yíng)項目、運營(yíng)團隊和制定預算上積累了很多經(jīng)驗。

　　后來(lái) 我希望在企業(yè)外嘗試一些不一樣的東西。對我來(lái)說(shuō)，宇宙探索是人類(lèi)野心最美麗的表達方式之一。我記得當我在2012 年觀(guān)看噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的好奇號火星車(chē)登陸火星的視頻時(shí)我的雙眼有些濕潤，所以當我開(kāi)始找工作時(shí)噴氣推進(jìn)實(shí)驗室第一個(gè)出現在我的腦海中。在大學(xué)里我上了很多 電磁學(xué)的課，我覺(jué)得電磁相容工程師的工作和我很契合。當我申請這份工作的時(shí)候我并沒(méi)有知道很多這份工作的細節，但它聽(tīng)起來(lái)很酷。

　　你是怎樣得到這份工作的?為此你需要什么特殊學(xué)歷和經(jīng)驗嗎?

　　通過(guò)官方網(wǎng)站申請工作錄取的幾率通常很低，但我就是這樣得到這份工作的。我在NASA 的官網(wǎng)上發(fā)現了電磁相容工程師的招聘信息，在噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的招聘網(wǎng)頁(yè)上申請了。我后來(lái)發(fā)現我的簡(jiǎn)歷之所以脫穎而出一部分是因為我之前的工作經(jīng)歷，但更多是因為我在大學(xué)里上過(guò)的課程。

　　我在南加州大學(xué)拿到電子工程的本科與碩士學(xué)位，那是個(gè)5 年的本碩連讀項目。在噴氣推進(jìn)實(shí)驗室，本科學(xué)歷是工程師的職位的最低要求，不過(guò)我覺(jué)得最好有個(gè)碩士學(xué)位。對于一些特殊的崗位，博士學(xué)位則是必須的(特別是 那種科研崗位)。就我的情況來(lái)說(shuō)，我感覺(jué)本科學(xué)歷幫我確認了在碩士階段我真正想學(xué)的東西是什么，而碩士學(xué)歷為我的工作生涯做好準備。

　　盡管有些人幾乎是充滿(mǎn)自豪地說(shuō)他們在學(xué)校里學(xué)的東西在工作中沒(méi)用，對我來(lái)說(shuō)情況恰恰相反。從簡(jiǎn)單的幾何學(xué)到傅里葉變換，我已經(jīng)想不起來(lái)有多少次我回頭翻自己的課程筆記了。幾十年的校園生活和學(xué)費能夠“物盡其用”讓人非常振奮。

　　盡管這么說(shuō)，我認為擁有靈活的頭腦和對新鮮事物有真摯的好奇心是NASA 工程師最重要的品質(zhì)。每一個(gè)項目都有其挑戰之處，前一個(gè)問(wèn)題的解決方案也許無(wú)法應用到下一個(gè)問(wèn)題上。如果你愿意在學(xué)習火星地質(zhì)學(xué)和超導磁場(chǎng)通量鎖住理論之 余回頭復習高中數學(xué)，這將幫助你理解并解決那些問(wèn)題。

　　你做的哪些事是大多數人看不到的?你實(shí)際上花最多時(shí)間做的事情是什么?

　　若是我不需要花一天中的大部分時(shí)間在某個(gè)特定事務(wù)上時(shí)，我會(huì )撰寫(xiě)、回顧流程與報告，參加任何相關(guān)的會(huì )議。為了避免犯同樣的錯誤、重復工作、表彰良好的工作表現，完備的記錄與信息分享是至關(guān)重要的。

　　人們對你的工作通常有的最大誤解是什么?

　　人們通常認為工程師是那些絕頂聰明的、大多數時(shí)間一個(gè)人埋頭苦干的人。事實(shí)上，我經(jīng)常和其他工程師和經(jīng)理一起工作、交換信息、對航天器的需求做出決策。即使 在實(shí)驗室里，也通常有一群背景非常不同的工程師。為了成功、準時(shí)、在規定預算下試驗航天器，我們需要一起合作。許多NASA 的工程師的確“聰明絕頂”，但更好的說(shuō)法是他們是充滿(mǎn)激情的人，又恰好對工程學(xué)和宇宙感興趣。我覺(jué)得我們的文化傾向于把“書(shū)呆子氣”和許多東西聯(lián)系在一 起，這不是一個(gè)好現象。這有可能把許多原本會(huì )喜歡工程學(xué)的人嚇跑。

　　另外一個(gè)誤解是我們都像《生活大爆炸》里的角色那樣。為此我不是很喜歡那部電視劇……

　　說(shuō)到這里，當人們聽(tīng)說(shuō)你在NASA 工作時(shí)通常有什么反應?

　　“嘿，你看起來(lái)很正常，一點(diǎn)都不像《生活大爆炸》里的那些人!”雖然如此，人們聽(tīng)說(shuō)我在NASA 工作通常會(huì )很興奮，會(huì )很想知道宇宙探索的下一個(gè)大計劃是什么。我是個(gè)樂(lè )觀(guān)主義者，所以我把這種興奮視作人類(lèi)前進(jìn)的一部分。

　　你平均每天工作多少時(shí)間?

　　我 的工作時(shí)間很靈活，但大多數日子里我在辦公室的時(shí)間是早上8 點(diǎn)到下午5 點(diǎn)半或6 點(diǎn)。如果要趕在截止日期前完成某事、和國際合作伙伴有早間電話(huà)會(huì )議、或者要對即將執行任務(wù)的“飛行器”做最后的檢查，我的工作時(shí)間會(huì )更長(cháng)，但通常在合理的 范圍內。人們非常通情達理，不會(huì )在下班后發(fā)太多工作郵件，所以早上我通常不會(huì )急急忙忙的。

　　我不知道其他NASA 中心什么情況，噴氣推進(jìn)實(shí)驗室實(shí)際上是加州理工學(xué)院管理的，不過(guò)我們也用9/80 的工作時(shí)間安排：每?jì)芍艿臅r(shí)間里，有8 天工作9 小時(shí)(午餐時(shí)間除外)，1 天工作8 小時(shí)(周五)，還有一個(gè)周五休息。這個(gè)安排非常體貼。

　　讓你的工作簡(jiǎn)單些的竅門(mén)是什么?

　　為了更快得到反饋和說(shuō)明，電話(huà)比電郵要好。我發(fā)現去其他人的辦公室面談也很好，但這很容易陷入閑聊。不是說(shuō)我不喜歡和人聊天，只是工作時(shí)間里做完該做的事更重要!

　　另外，將計劃付諸紙上很有用。畫(huà)個(gè)簡(jiǎn)單的圖表列出接下來(lái)要完成的任務(wù)、需要哪些器材和人員、什么時(shí)候完成，等等。當你需要自己摸索著(zhù)完成一件從來(lái)沒(méi)做過(guò)的事情的時(shí)候，你會(huì )驚訝地發(fā)現有那么多小事容易忘記。提前計劃并不意味著(zhù)你一定不會(huì )忘，但至少你提前設想過(guò)大多數情況了。

　　這份工作最糟糕的部分是什么?為此你如何解決?

　　我 注意到這份工作比我之前的工作官僚氣更重。在正式的質(zhì)量測試之外有許多案頭工作要做，大多數事務(wù)的更改需要向上級匯報。這很費時(shí)間。但我表示理解，即使是 小的航空項目也是非常復雜的，準確記錄所有東西就非常重要了。好的一面是，在噴氣推進(jìn)實(shí)驗室，如果你有個(gè)瘋狂的想法，需要用更加非正式的實(shí)驗去驗證，人們 通常很支持。中和下來(lái)，這是個(gè)很好的折衷。

　　這份工作最有趣的部分是什么?

　　每一天都在做不一樣的事。我一周里大致需要做的事包括：為航天器做磁場(chǎng)仿真實(shí)驗、制作模型驗證磁場(chǎng)仿真、把結果告訴系統工程師、寫(xiě)報告、在噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的“火星場(chǎng)”(MarsYard)探測器試驗床上計劃一個(gè)完全無(wú)關(guān)的實(shí)驗、幫助為火星2020 實(shí)現新需求。

　　這里的人超級棒。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那么多人為自己在做的事情感到興奮，并樂(lè )于分享自己手頭在做什么。這里的一些人是行星科學(xué)或將1 噸重的物體降落在火星的世界級專(zhuān)家，但當你在食堂與他們打照面之前你是不會(huì )知道他們做的事有多牛的。

　　對 我來(lái)說(shuō)，這份工作最大的好處在于當你知道你的工作不僅僅是為了國家更是為了全人類(lèi)時(shí)的那種巨大滿(mǎn)足感。我參與發(fā)射的航天器中，有些圍繞地球收集數據，幫助 我們制定更好的法律、商業(yè)方案，做出更好的個(gè)人選擇;有些探索其他行星和星體，讓我們更了解我們的生存環(huán)境。NASA 和噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的影響力非比尋常，我為自己能在其中貢獻自己小小的力量感到非常激動(dòng)。

　　你這樣的工作通?？梢再嵍嗌傩剿?

　　在南加州，有碩士學(xué)位的電子工程師在科技行業(yè)的平均起薪是7.5 萬(wàn)到8.5 萬(wàn)美金。如果工作表現好，在3 到5 年之內年薪可達9 萬(wàn)至10 萬(wàn)美金。如果你身兼數職或者去硅谷工作，薪水會(huì )更高。

　　在你的領(lǐng)域如何“向上爬”?

　　總 的來(lái)說(shuō)有2 條路徑：管理或技術(shù)。這里絕大多數的管理崗位都是由工程師和科學(xué)家把持的。他們有些從事線(xiàn)性管理，監督某一類(lèi)型的工程師;有些從事產(chǎn)品交付管理，監督一個(gè) 項目的整個(gè)子系統和器械的設計與執行;有些在一個(gè)特定項目的推進(jìn)過(guò)程中監督所有不同的隊伍。因為我剛剛才進(jìn)來(lái)工作不久，我不知道他們是如何坐到那些位置 的。但除了擁有“和別人合作得好”和“有全局觀(guān)”之類(lèi)的經(jīng)理特質(zhì)外，我注意到大多數經(jīng)理對航天項目的發(fā)展非常了解，對不同的科學(xué)或工程學(xué)理念廣泛涉獵。

　　但如果你非常喜歡做具體的工程類(lèi)工作，你也可以混出頭。我在噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的導師在他的工作條線(xiàn)上待了52 年(!!!)直到今年退休。從旅行者號到即將發(fā)射的洞察力著(zhù)陸器(InSight lander)他參與了期間所有的航空項目。他親自撰寫(xiě)了關(guān)于電磁兼容的教科書(shū)以及許多其他NASA 的技術(shù)指導書(shū)，直到今天這些書(shū)仍然被廣泛使用。他曾經(jīng)被要求進(jìn)入管理層，他嘗試了一把，但發(fā)現自己并不喜歡，所以又回到技術(shù)崗位了。

　　對于想要從事你這個(gè)職業(yè)的人，你有什么建議?

　　如果你真心覺(jué)得數學(xué)、科學(xué)和工程學(xué)有趣，不要讓其他任何人或事讓你認為自己的“智商”、社會(huì )經(jīng)濟條件、民族或性別讓你不配從事這些方面的工作。數學(xué)尤其重要，因為它幾乎是所有東西的基礎。

　　我相信有更多的人實(shí)際上是能夠從事科學(xué)、技術(shù)、工程和數學(xué)(STEM)方面的工作的。人們常常把堅持錯認為智商，很不幸的是兩者的確經(jīng)常被混作一談。如果你堅持下去，你一定能得到回報。當然，除了豐厚的經(jīng)濟回報之外，更重要的是，這些領(lǐng)域有著(zhù)與藝術(shù)和音樂(lè )不同的美感。當你有了一個(gè)想法，在用某種方式(數學(xué)) 證明、保存這個(gè)想法的真實(shí)之余洞悉了這個(gè)世界的冰山一角，并將你的觀(guān)察應用到現實(shí)中時(shí)，這種滿(mǎn)足感無(wú)法言喻。

　　我不認為所有人都能從事科學(xué)、技術(shù)、工程和數學(xué)方面的工作，但現實(shí)生活中本可以有更多有創(chuàng )造力的工程師和科學(xué)家，若是為了錯誤的原因人們將這些可能性排除在人生選擇之外，那真的太遺憾了。