軟銀收ARM后首記重拳：取消兩個(gè)核心物聯(lián)網(wǎng)芯片設計原型授權費

　　6月20日，軟銀集團旗下ARM宣布將對旗下兩款處理器設計原型取消預付授權費，并提供培訓課程以及相關(guān)技術(shù)文件，降低開(kāi)發(fā)者研發(fā)門(mén)檻和費用。該公司計算產(chǎn)品事業(yè)部高級產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理Phil Burr告訴記者，開(kāi)發(fā)者的產(chǎn)品將成為未來(lái)萬(wàn)億設備市場(chǎng)的重要組成部分。

　　此次ARM取消授權費用的產(chǎn)品為Cortex-M0和Cortex-M3?；谶@兩個(gè)產(chǎn)品設計的芯片常用于小尺寸、低功耗的設備中，如智能路燈和醫療儀器等。其中，M0的設計亮點(diǎn)是省電，可以讓一些設備依靠自身電池持續運轉數年。

　　ARM宣布，開(kāi)發(fā)者可以在免費的情況下評估和開(kāi)發(fā)產(chǎn)品原型。Phil Burr表示，此舉將幫助開(kāi)發(fā)者大幅降低研發(fā)成本，如500萬(wàn)個(gè)芯片的開(kāi)發(fā)成本將低于20萬(wàn)美元，約每個(gè)芯片4美分。

　　Gartner分析師盛陵海告訴記者，ARM希望通過(guò)降低入門(mén)設計門(mén)檻，更進(jìn)一步擴大用戶(hù)群，吸引那些處于成本考慮仍然沿用舊設計的公司。免費只是第一步，接下來(lái)ARM需要為其提供更多的支持。

　　其競爭對手英特爾也曾有意進(jìn)入超低功耗市場(chǎng)，但一些項目已停擺。6月19日，英特爾在其文件管理服務(wù)器披露的一系列文件顯示，停產(chǎn)基于凌動(dòng)平臺打造的三款開(kāi)發(fā)模塊——Galileo(伽利略)、Edison(愛(ài)迪生)和Joule(焦耳)。

　　英特爾這些產(chǎn)品也主要針對可穿戴、嵌入式等物聯(lián)網(wǎng)設備原型開(kāi)發(fā)。與ARM的M系列不同，英特爾采用的是X86架構，兩者在指令集上存在差異。但通常而言，ARM定位于嵌入式平臺，可應對輕量級且目的單一的程序，而X86在功耗等參數上表現欠佳。

　　不過(guò)，紐扣大小的Curie(居里)模塊目前并未受到影響，其采用的是Quark(夸克)平臺。在英特爾看來(lái)，夸克相當于A(yíng)RM的M系列。

　　ARM扶持開(kāi)發(fā)者的背后，也是軟銀集團進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)的野心。

　　2016年7月，軟銀集團以243億英鎊的價(jià)格收購ARM。交易完成后，軟銀集團創(chuàng )始人孫正義在多個(gè)場(chǎng)合表達了ARM將在下一步物聯(lián)網(wǎng)科技大潮中發(fā)揮至關(guān)重要作用的言論。“ARM是信息革命的中心，它的芯片會(huì )出現在各個(gè)地方，重新定義各類(lèi)行業(yè)”。

　　孫正義在2016年ARM TechCon開(kāi)發(fā)者峰會(huì )上引用愛(ài)立信數據報告稱(chēng)，兩年后物聯(lián)網(wǎng)設備芯片將超過(guò)手機，整個(gè)科技行業(yè)中心將向物聯(lián)網(wǎng)偏移。未來(lái)20年內，全球將有一萬(wàn)億設備連接到互聯(lián)網(wǎng)上。不僅如此，孫正義曾對媒體表示，收購ARM可以解放其管理層，讓其不再擔心財務(wù)業(yè)績(jì)壓力，“讓我來(lái)?yè)腁RM的財務(wù)業(yè)績(jì)，而不是資本市場(chǎng)上這些財務(wù)投資者”。

　　Phil Burr并未直接回應此次取消費用是否與孫正義有關(guān)，但他告訴記者，免費模式將讓更多的人使用ARM的技術(shù)，而M0和M3的組合將實(shí)現針對嵌入式設備最為全面的覆蓋，基于其設計的芯片已累計出貨達200億片。ARM官方網(wǎng)站顯示，這兩款產(chǎn)品分別有兩個(gè)版本的升級。對此，ARM方面解釋稱(chēng)，M0和M3產(chǎn)品相對成熟，市場(chǎng)接受度高，并非技術(shù)升級后對早期產(chǎn)品的降價(jià)促銷(xiāo)。

　　ARM公司長(cháng)期商業(yè)模式是向半導體開(kāi)發(fā)者和公司提供芯片設計方案，主要包括高通、蘋(píng)果、三星等公司，后者使用ARM的架構、設計和開(kāi)發(fā)工具推出自己的處理器產(chǎn)品，并最終應用于終端設備中。在這種模式下，ARM主要收入來(lái)源于技術(shù)授權費，和根據廠(chǎng)商處理器售價(jià)抽取一定的版稅。

　　也就是說(shuō)，ARM此次取消的僅是授權費，在產(chǎn)品成功量產(chǎn)出貨后，仍將收取版稅。ARM披露，M3的版稅為每個(gè)3美分，M0則未公布。