如何使用壓力傳感器測量壓強
1. 什么是壓強?
壓強是指流體對其周?chē)繂挝幻娣e施加的力。例如, 壓強P是力F和面積A的函數。
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裝滿(mǎn)瓦斯的容器包含無(wú)數個(gè)不斷撞擊容器壁原子和分子。 壓強等于容器壁單位面積受到來(lái)自這些原子和分子的力的平均值。 此外,壓強不一定要沿容器壁測量,可以通過(guò)任何平面上每單位面積所受的力測得。 例如,氣壓就是對地面下壓的空氣重量的函數。 因此,海拔越高,壓強越低。 同樣,潛水員或潛水艇潛入海洋越深,壓強越大。
壓強的??SI單位是帕斯卡(N/m2),其他常用的壓強單位還包括磅/每平方英寸(PSI)、大氣壓(atm)、bar、英寸汞柱(in Hg)以及毫米汞柱(mm Hg)。
壓強測量可分為靜態(tài)和動(dòng)態(tài)。 沒(méi)有運動(dòng)時(shí)的壓強即為靜態(tài)壓強。 靜態(tài)壓強的例子包括氣球內的壓強或水盆內水壓。 通常,流體的運動(dòng)會(huì )改變其施加給周?chē)牧Α?這種壓強測量稱(chēng)為動(dòng)態(tài)壓強測量。 例如,氣球內或水盆底部的壓強會(huì )隨著(zhù)釋放氣球中的空氣或倒出水盆中的水而改變。
壓強水頭(壓頭)測量的是水槽或水管中液體的靜態(tài)壓強。 壓強水頭P僅取決于所測液體的高度h和重量密度w的函數,如圖1所示。

圖1. 壓強水頭測量
大海中潛水員所受的壓強等于潛水員所處的深度乘以海洋重量(64磅/立方英尺)。 潛水深度為33英尺的潛水員,其身體每平方英尺要承受2112磅的水, 等于14.7 PSI。 有趣的是,海平面的大氣壓也是14.7 PSI或1 atm。 因此,33英尺深的水產(chǎn)生的壓強與5英里的空氣一樣! 潛水33英尺深的潛水員所承受的總壓強等于空氣重量與水產(chǎn)生的壓強之和,即29.4 PSI或2 atm。
壓強測量還可以通過(guò)所進(jìn)行的測量類(lèi)型進(jìn)一步加以描述。 壓強測量有三種類(lèi)型:絕對壓強、表壓、差壓。 絕對壓強是指真空條件下的壓強(圖2)。 絕對壓強通常使用縮寫(xiě)PAA(帕斯卡絕對壓強)或PSIA(磅每平方英寸絕對壓強)來(lái)描述。

圖2. 絕對壓強傳感器[3]
表壓是指相對于環(huán)境大氣壓的壓強(圖3)。 類(lèi)似于絕對壓強,表壓通常使用字母縮寫(xiě)PAG(帕斯卡表壓)或PSIG(磅每平方英寸表壓)來(lái)描述。

圖3.表壓傳感器[3]
差壓類(lèi)似于表壓,但與測量環(huán)境大氣壓不同,差壓是測量具體參考壓強(圖4)。 差壓通常使用字母縮寫(xiě)PAD(帕斯卡差壓)或PSID(磅每平方英寸差壓)來(lái)描述。

圖4. 差壓傳感器[3]
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2. 壓力傳感器
由于必須測量的壓強的狀況、范圍及材料存在很大差異,因此壓力傳感器的設計有許多類(lèi)型。 通常壓強可以轉換為某種中間形式,比如位移。 然后傳感器將位移轉換成電輸出,比如電壓或電流。 三種最常用的壓力傳感器類(lèi)型是應變計、可變電容、壓電式傳感器。
在所有壓力傳感器中,惠斯通電橋(基于應變)傳感器是最常見(jiàn)的一種,提供的解決方案能夠滿(mǎn)足不同的精度、尺寸、堅固性和成本需求。 橋式傳感器可以測量高壓和低壓應用的絕對壓強、表壓或差壓。 所有橋式傳感器均使用應變計和膜片(圖4)。

圖4. 典型應變計壓力傳感器的截面[3]
當壓力的變化引起膜片偏轉時(shí),應變計的電阻會(huì )發(fā)生相應變化,這個(gè)變化可以通過(guò)數據采集(DAQ)系統進(jìn)行測量。 這些應變計壓力傳感器分為不同類(lèi)型:粘貼式應變計、濺射應變計和半導體應變計。
粘貼式應變計壓力傳感器是將一個(gè)金屬箔應變計實(shí)際上被粘貼至所測應變的表面上。 這些粘貼式箔片應變計(BFSG)能夠多年來(lái)作為業(yè)界標準并繼續得到使用,主要原因是它們對壓強變化擁有1000 Hz的快速反應時(shí)間,以及大范圍的操作溫度。
濺射應變計生產(chǎn)商在膜片上噴鍍一層玻璃,然后在傳感器膜片上沉淀一層薄金屬應變計。 濺射應變計傳感器實(shí)際上在應變計元件、絕緣層和感應膜片之間形成一個(gè)分子粘層。 這些儀器最適合長(cháng)時(shí)間且艱苦的測量條件。
集成電路生產(chǎn)商已開(kāi)發(fā)出十分易用的復合壓力傳感器。 這些設備一般使用半導體膜片,然后在其上放置半導體應變計和溫度補償傳感器。 適當的信號調理也以集成電路的形式包括在內,在指定的范圍內提供與壓力成線(xiàn)性比的dc電壓或電流。
如果兩塊金屬板距離發(fā)生變化,則兩塊金屬板之間的電容也會(huì )隨之變化。 可變電容壓力傳感器(圖5)可測量金屬膜片和固定金屬板之間的電容變化。 這些壓力傳感器通常較為穩定、線(xiàn)性度較好,但它們對高溫非常敏感,其安裝也比大部分壓力傳感器更為復雜。

圖5. 電容壓力傳感器[4]
壓電式壓力傳感器(圖6)利用自然產(chǎn)生晶體(如石英)的電氣屬性。 這些晶體在受到壓力時(shí)會(huì )產(chǎn)生電荷。 壓電式壓力傳感器無(wú)需外部激勵源,且十分堅固。 但這些傳感器確實(shí)需要電荷放大電路,且十分容易受到?jīng)_擊和震動(dòng)的影響。

圖6. 壓電式壓力傳感器[4]
動(dòng)態(tài)沖擊是壓強測量應用中傳感器失敗的一個(gè)常見(jiàn)原因,導致傳感器過(guò)載。 壓力傳感器過(guò)載的一個(gè)典型范例就是水錘現象。 快速移動(dòng)的液體因閥門(mén)關(guān)閉而突然停止時(shí)就會(huì )發(fā)生水錘現象。 液體的動(dòng)力由于突然受到壓制,導致液體管壁發(fā)生突然伸展的現象。 這種伸展會(huì )產(chǎn)生壓力突波,可能會(huì )損壞壓力傳感器。 為減少“水錘”的影響,傳感器和壓力線(xiàn)之間通常安裝一個(gè)減震器。 減震器通常是一種篩網(wǎng)過(guò)濾器或燒結材料,允許加壓液體通過(guò),但不允許大量液體通過(guò),因此可以在發(fā)生水錘現象時(shí)避免壓力突波。 減震器在某些應用中是保護傳感器的好選擇,但許多測試中,峰值沖擊壓力正是需要測試的對象。 這種情況下,就應該選擇不包含過(guò)載保護的壓力傳感器。 [3]
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3. 壓力測量
如上所述,壓力傳感器的自然輸出是電壓。 許多基于應變的壓力傳感器會(huì )輸出很小的mV電壓。 這個(gè)小信號要求多個(gè)信號調理考慮因素,將在下一節詳細說(shuō)明。 此外,許多壓力傳感器還會(huì )輸出經(jīng)過(guò)調理的0-5 V信號或4-20 mA電流。 在傳感器的工作范圍內,這兩種輸出都是線(xiàn)性的。 例如,0 V和4 mA對應0壓力測量。 同樣,5 V和20 mA對應傳感器可測量的全幅容量,或最大壓力。 0-5 V和4-20 mA信號都可通過(guò)NI多功能數據采集(DAQ)硬件輕松測量。
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4. 用于測量壓力的信號調理
與其他基于電橋的傳感器一樣,需要考慮多個(gè)信號調理因素,以便準確地測量壓力。 下列因素十分重要:
- 橋完整
- 激勵
- 遙感
- 放大
- 濾波
- 偏移
- 分流校準
上述每個(gè)因素都在底部鏈接的“使用應變計進(jìn)行應變測量”教程中進(jìn)行了詳細說(shuō)明。
一旦獲得可測量電壓信號后,這個(gè)信號必須轉換為實(shí)際壓力單位。 壓力傳感器通常在操作范圍內產(chǎn)生線(xiàn)性響應,因而一般無(wú)需線(xiàn)性化,但需要某些硬件或軟件將傳感器的電壓輸出轉換為壓力測量。 使用的轉換公式取決于使用的傳感器類(lèi)型,并由傳感器生產(chǎn)商提供。 典型的轉換公式與激勵電壓、傳感器的全幅容量以及校準因子相關(guān)。

例如,壓力傳感器的全幅容量為10,000 PSI、校準因子為3mv/V,同時(shí)獲得10V DC激勵電壓的壓力轉換器會(huì )產(chǎn)生15 mV的測得電壓,那么測得的壓力為5000 PSI。
適當縮放信號后,必須取得適當的停止位置。 壓力傳感器(無(wú)論是絕對壓強還是表壓)都有一個(gè)視為停止位置或參考位置的一定強度。 應變計在該位置上應產(chǎn)生0伏特。 偏移歸零電路會(huì )增加或刪除應變計某一邊的電阻,從而達到這個(gè)“平衡”位置。 偏移歸零在確保壓力測量精確度上十分重要,為得到最佳結果,偏移歸零應在硬件中執行,而不是軟件。
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