使用低成本FPGA巧妙地擴展微處理器的連接

微處理器連接的挑戰

在現代電子系統設計中，微處理器是不可缺少的一個(gè)部件。然而，隨著(zhù)系統變得越來(lái)越復雜，擁有更廣泛的功能和用戶(hù)接口時(shí)，使用中檔微處理器的系統架構在連接一個(gè)或多個(gè)微處理器時(shí)面臨著(zhù)三個(gè)關(guān)鍵的挑戰：

?運行超過(guò)150個(gè)通用I/O(GPIO);

?在100至150個(gè)GPIO范圍內

尋找符合成本效益的解決方案;

?匹配系統所需要的I/O外設。

采用FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)可以很容易地應對這些挑戰，在過(guò)去10年里，FPGA的成本和功耗已經(jīng)大幅下降，使它們非常適合于各種大批量、低成本的應用，包括移動(dòng)電子產(chǎn)品。

微處理器連接的回顧

對中檔微處理器的回顧揭示了三種常見(jiàn)的連接特性。首先，大多數系列GPIO的數量被限制在100和150之間;其次，每個(gè)GPIO的價(jià)格曲線(xiàn)不是線(xiàn)性的，通常在100個(gè)GPIO左右時(shí)，每個(gè)GPIO的成本迅速增加;第三，雖然大多數微處理器提供一些連接外設，如UART、SPI和I2C，但外設的數量和可用的組合是有限的。

圖1展示了源于美國分銷(xiāo)商的信息，針對兩個(gè)通用的中檔微處理器，一種基于A(yíng)RM M3內核，另一種ARM M4內核，圖中說(shuō)明了GPIO選擇的典型范圍和與之相關(guān)的小批量的定價(jià)。這兩個(gè)系列都顯示出在100個(gè)GPIO附近的價(jià)格拐點(diǎn)，以及總的GPIO所受的限制。

FPGA技術(shù)的回顧

在過(guò)去的20年中，FPGA技術(shù)提供了一種能夠快速實(shí)現連接擴展的方法，但這些器件的成本和功耗限制了這種方法的應用。盡管如此，FPGA的功耗和成本的降低充分地證明了摩爾定律。在1995年，相當于現在的256個(gè)查找表(LUT)FPGA的成本超過(guò)50美元。而現在有此功能的最新器件的成本僅為0.50美元。功耗的改進(jìn)同樣可觀(guān)。對于示例的器件，在1995年典型的靜態(tài)功耗為0.5W，如今已降至的50μW。這些趨勢如圖2所示。

圖1 中檔微處理器I/O的選擇

圖2 FPGA成本相對于功耗的趨勢

圖3 低成本FPGA的I/O特性

低成本FPGA提供了眾多的I/O數。例如，萊迪思超低密度MachXO2提供了從22到超過(guò)250個(gè)I/O的數量。如圖3所示，對應I/O范圍的價(jià)格是相當線(xiàn)性的，根據一家美國分銷(xiāo)商的信息，圖中示出了小批量的價(jià)格。

除了邏輯和I/O之外，MachXO2提供了一些可以幫助建立功能的模塊，以便擴展微處理器的連接。這些包括嵌入式RAM塊(EBR)、鎖相環(huán)(PLL)和提供固化模塊的嵌入式功能塊(EBR)，諸如SPI、2×I2C，以及定時(shí)計數器和用戶(hù)閃存。

接口的實(shí)現方法

微處理器連接的主要方式是UART以及SPI和I2C總線(xiàn)。絕大多數的中檔微控制器提供了數量有限的這些大量使用的接口。圖4指出了前一節中重點(diǎn)所述器件所提供的這些接口的數量。

當一個(gè)設計所需的接口數量比微處理器所能提供的更多時(shí)，設計師可以采取兩種常用的方法：

?微處理器控制GPIO(稱(chēng)為位拆裂)

?在FPGA中用硬件實(shí)現

位拆裂方法有三個(gè)明顯的缺點(diǎn)：首先，接口操作的速度可能被限制到低MHz范圍，微處理器無(wú)法快速地控制I/O引腳的狀態(tài);其次，由于額外的工作量和微處理器可以保持在低功耗睡眠模式的時(shí)間的減少，微處理器的功耗增加了;第三，由于微處理器本質(zhì)上是有限的時(shí)序精度，除了采用非常低的速度，實(shí)現異步UART型接口變得不可能。

一片綜合的FPGA實(shí)現這些接口可能用大約250個(gè)LUT，用優(yōu)化版本實(shí)現約100個(gè)LUT。根據所用FPGA的功能，在適當的組合下可以輕松實(shí)現數10個(gè)額外的接口。由于FPGA的硬件性質(zhì)，執行速度高達幾十MHz是很容易實(shí)現的。FPGA中還可以實(shí)現緩沖和智能中斷，可以允許微處理器有更多的時(shí)間處于睡眠模式下，以便降低整個(gè)系統的功耗。

巧妙實(shí)施連接擴展的實(shí)例

通過(guò)對微處理器和FPGA進(jìn)行巧妙地配置連接，設計師可以在他們的系統中實(shí)現所需的連接，同時(shí)降低整體成本。圖5中使用之前所述的價(jià)格數據對采用這種策略的成本進(jìn)行了調查?？梢钥吹酵ㄟ^(guò)最大化地利用FPGA，連接擴展成本可以減少24%至34%。

低成本、低功耗FPGA讓您可以重新考慮系統的劃分

在過(guò)去的15年中，FPGA的成本和功耗下降了2個(gè)數量級。這些改進(jìn)特性使設計師能夠重新思考如何實(shí)現微處理器的連接。通過(guò)對FPGA和微控制器之間的巧妙配置，現在設計師可以降低成本和功耗，同時(shí)提高性能和靈活性。

圖4 微處理器可用的接口

圖5 巧妙實(shí)施系統配置的實(shí)例