深夜有人放毒？VR世界已經(jīng)具備虛擬味覺(jué)技術(shù)了

　　身為吃貨的你如果在深夜望著(zhù)朋友 po 在 Instagram 上的美食照片垂涎欲滴，但又苦苦吃不到這些放下的毒?，F在，科技可以拯救你。

　　日前，一種堪稱(chēng)吃貨福音的技術(shù)正在誕生：設備能通過(guò)電子來(lái)刺激嘴唇和舌頭，讓我們能夠在 VR 環(huán)境中“咀嚼”、“品嘗”到虛擬食物的味道。這種技術(shù)將會(huì )讓 VR 技術(shù)更加具備沉浸感，讓用戶(hù)在虛擬世界中“吃吃吃”。

　　今年年初，東京的一支科研團隊開(kāi)發(fā)出一種特別的電子餐叉原型，其使用電流振動(dòng)舌頭，從而刺激味蕾，讓人們感受到咸味?，F在，據 New Scientist 報道：另外兩只團隊讓虛擬味覺(jué)技術(shù)更上了一層樓!

　　在上月舉辦的東京 ACM用戶(hù)界面軟件和科技研討會(huì )上，新加坡國立大學(xué)和東京大學(xué)展示了各自的“神奇味覺(jué)”技術(shù)。

　　新加坡國立大學(xué)的 Nimesha Ranasinghe 和 Ellen Yi-Luen Do 團隊將虛擬味覺(jué)擴展到了甜味，其展示了能夠開(kāi)發(fā)甜味的俏皮技術(shù)。

　　此項虛擬甜味設備使用 9V 電池，能夠在 5 秒之內將食物的溫度降低或升高 5 攝氏度。此技術(shù)被稱(chēng)為數碼味覺(jué)接口，包含兩個(gè)主要模塊：控制系統和舌頭接口。

　　控制系統可以配置不同性質(zhì)的刺激：電流、頻率和溫度的大小。把這些刺激結合起來(lái)，就可以“欺騙”味覺(jué)傳感器，讓它們以為正在體驗和食物有關(guān)的感覺(jué)。但事實(shí)上，它們只是在體驗叫做“舌頭接口”的第二模塊傳遞的溫度變化和電刺激，而“舌頭接口”則是兩片薄薄的金屬電極。當電極接觸到舌頭時(shí)，用戶(hù)可以嘗到一種虛擬甜味。

　　不過(guò)相關(guān)報道顯示：在 15 個(gè)體驗此項技術(shù)的參與者中，只有 8 個(gè)體會(huì )到了這種微微的甜味。

　　為了在控制系統和傳感器之間進(jìn)行通信，傳遞數字味覺(jué)，Ranashinghe團隊使用了一種可擴展標記語(yǔ)言格式 TasteXML(TXML)，用制定和具體的味道信息。Ranashinghe 在接受外媒 MailOnline 的采訪(fǎng)中表示：

　　我們相信此項技術(shù)對于那些那些對食鹽攝入量有著(zhù)嚴格控制的人群(比如高血壓和心臟病患者)、和渴望甜食但又不能吃甜食的人群(如糖尿病患者)、在化療期間味覺(jué)敏感度有所降低的癌癥患者，以及沉迷于含糖飲料不可自拔的人來(lái)說(shuō)，這真是一個(gè)天大的好消息。

　　VR 技術(shù)可謂已經(jīng)紅得發(fā)紫了，從虛擬藝術(shù)工作室到 VR 課堂，從射擊游戲到VR色情片，VR現在頗有顛覆各行各業(yè)的勢頭。不過(guò)，這種虛擬食物的開(kāi)發(fā)仍然面臨著(zhù)巨大的挑戰。食物的味道、氣味，甚至食物在嘴里的觸覺(jué)，都對這種虛擬體驗相當重要，將電極含在嘴里，怎么說(shuō)都有點(diǎn)奇怪。因此，團隊將對含在嘴里的電極做出了一些改進(jìn)，希望能夠提供一個(gè)像棒棒糖一樣的可以含在嘴里的接口。據悉，搭載此技術(shù)的勺子原型近日已經(jīng)開(kāi)發(fā)出來(lái)，其會(huì )搭載 VR 頭盔，并將在 2017 年年初投入生產(chǎn)。

　　此外，來(lái)自東京大學(xué)的 Arinobu Niijima 和 Takefumi Ogawa 展示了肌肉電刺激技術(shù)：研究者把電極連接到下顎肌肉上，模擬了不同材料的刺痛感。電流震動(dòng)頻率在 100 到 250 赫茲之間時(shí)，會(huì )刺激咬肌肌肉，讓人們能夠品嘗到虛擬的堅硬食物。時(shí)間短和頻率高的電流將會(huì )讓虛擬食物變得更加堅硬，時(shí)間長(cháng)和頻率低的電流則會(huì )讓虛擬食物更加柔軟。

　　Niijima 和 Ogawa 表示：

　　在將來(lái)，我們會(huì )將此技術(shù)應用到 VR 和 AR 餐廳中。