惠普將依靠3D打印重回巔峰時(shí)代？

　　惠普研發(fā)機構——惠普實(shí)驗室正嘗試找出如何將計算技術(shù)與現實(shí)世界更好結合的方式。通過(guò)3D打印機和納米手指，惠普實(shí)驗室正塑造全新未來(lái)，這個(gè)過(guò)程聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)兒科幻。

　　在惠普公司和惠普實(shí)驗室工作的30多年中，帕特爾已經(jīng)親眼見(jiàn)證了IT行業(yè)發(fā)生的劇變。其中之一就是跨國科技公司Agilent1999年從惠普分離出來(lái)，在比爾·休利特(Bill Hewlett)和戴維·帕卡德(David Packard)1939年創(chuàng )建惠普后，這家公司為其產(chǎn)品提供測試和測量服務(wù)。大約1年前，惠普公司拆分成2家公司，分別是以消費者為中心的惠普公司，以及向企業(yè)用戶(hù)出售IT產(chǎn)品和服務(wù)的惠普企業(yè)。

　　但是50年前建立的惠普實(shí)驗室的基本性質(zhì)卻未曾發(fā)生改變。其工作人員從事各種各樣的工作，包括物理研究、開(kāi)發(fā)可交付惠普產(chǎn)品團隊的產(chǎn)品原型等。為球迷建立社交網(wǎng)絡(luò )或開(kāi)發(fā)評估搖滾樂(lè )隊的應用沒(méi)什么錯，但惠普實(shí)驗室更多從事于基本層面的研究，他們專(zhuān)注的領(lǐng)域包括計算機用戶(hù)界面、物聯(lián)網(wǎng)、計算安全、生物技術(shù)以及3D打印技術(shù)等。

　　走向鉆石時(shí)代

　　惠普從銷(xiāo)售家用噴墨打印機起家，出售價(jià)格不到100美元到售價(jià)50萬(wàn)美元的Indigo等各式打印機?；萜諏?shí)驗室在幫助其提高打印速度，并改變容易磨損的組件，直至最終永遠不再需要更換組件。但是真正激進(jìn)的轉型可能超越在紙上噴墨。

　　惠普實(shí)驗室的創(chuàng )意之一是打印“2.5D”物品，這些物品大部分是平的，但卻擁有紋理或結構，比如電路板或油畫(huà)復制品等。全部利用3D打印將為制造業(yè)帶來(lái)更大改變。

　　3月份，惠普實(shí)驗室中負責2D和3D打印業(yè)務(wù)的副總裁基斯·摩爾(Keith Moore)表示，惠普的3D打印技術(shù)將比同類(lèi)技術(shù)快10倍、便宜10倍、生產(chǎn)材料結實(shí)10倍。

　　科技粉絲們可能還記得尼爾·史蒂芬森(Neal Stephenson)的書(shū)《鉆石時(shí)代》，里面提及利用分子組裝產(chǎn)品顆粒。這種技術(shù)遠非當前可實(shí)現的，但惠普正嘗試那樣做。

　　層層疊加

　　摩爾解釋稱(chēng)，3D打印就是層層疊加名為像素的微點(diǎn)，它們大約相當于人類(lèi)頭發(fā)寬度的1/4。正如從黑色油墨變成彩色油墨那樣，惠普正努力改變3D打印技術(shù)，以便于你可以定制任何你要打印的物體的屬性。你可以指定產(chǎn)品中所需要素，比如柔性或剛性、導電或部分絕緣、粗糙的質(zhì)感或平滑的金屬感、明亮橙色還是透明等。

　　為了實(shí)現上述目標，惠普實(shí)驗室在化學(xué)實(shí)驗中創(chuàng )造和研究材料，這個(gè)實(shí)驗室中充滿(mǎn)燒瓶、燒杯、油煙罩以及戴著(zhù)紫色手套的研究人員?；萜諏?shí)驗室高級研究項目主管趙麗豪(Lihau Zhao)說(shuō)：“在這里，你可以看到分子相互作用。”

　　惠普實(shí)驗室還在努力提高3D打印速度，采用惠普PageWide打印技術(shù)平行打印像素，而非每次1行進(jìn)行打印。自從1984年推出首臺噴墨打印機以來(lái)，惠普每秒在紙上打印墨滴的數量每隔2年就會(huì )翻倍，PageWide就是這種進(jìn)步的產(chǎn)物。

　　計算的未來(lái)

　　如今中央服務(wù)已經(jīng)風(fēng)靡全球，Facebook社交網(wǎng)絡(luò )、谷歌搜索、Uber拼車(chē)服務(wù)等，都集中于數據中心的計算操作大腦。不過(guò)，帕特爾認為計算不僅僅是中心，也在基礎設施前沿發(fā)揮關(guān)鍵作用。這也是帕特爾網(wǎng)絡(luò )-物理哲學(xué)的重要部分。

　　我們需要分布式計算機提供的計算能力，以便能夠更快地做出決定，無(wú)論是無(wú)人駕駛汽車(chē)還是管道探測機器人。帕特爾說(shuō)：“我們正談?wù)摰脑妇皩?shí)際上就是環(huán)境計算，也就是計算無(wú)所不在。”

　　惠普實(shí)驗室也在致力于研發(fā)計算界面技術(shù)。有了環(huán)境計算的幫助，飛機噴漆系統維修工人就可以遠程檢查飛機的噴漆引擎。這就是數字化與物理世界的緊密結合。

　　環(huán)境計算最棘手的部分就是計算機技術(shù)不夠先進(jìn)，容易引發(fā)不安全感。帕特爾希望能獲得名為FPGA的處理器的幫助，它可以重新改變我們升級手機軟件的方式。

　　抓緊納米手指

　　惠普實(shí)驗室的多學(xué)科研究已經(jīng)擴展到生命科學(xué)領(lǐng)域，但與基因組排序或研發(fā)糖尿病藥物無(wú)關(guān)，而是能讓工作變得更輕松的技術(shù)。舉例來(lái)說(shuō)，在微觀(guān)環(huán)境下，有五個(gè)分叉的“納米手指”可以握住單個(gè)分子，以便于名為拉曼光譜的激光照射過(guò)程可被用于識別它。

　　惠普實(shí)驗室首席技術(shù)專(zhuān)家安妮塔·羅加斯(Anita Rogacs)說(shuō)，這種技術(shù)的目標在于：在處理中心，現場(chǎng)傳感器可對食品污染等事件做出快速評估。這就像你可以自己為孩子測量體溫，而無(wú)需將孩子送往醫院檢查?；蛘呓柚苹米髌穪?lái)解釋?zhuān)热纭缎请H迷航》中斯波克(Spock)用于分析任何東西的手持科學(xué)分析儀。

　　惠普還在將打印技術(shù)與相關(guān)微流體技術(shù)相融合，噴出的液體不再僅限于噴墨。研究人員可以模擬組織器官打印由不同細胞組成的結構，然后運行測試細胞如何互相結合，協(xié)作工作。研究人員知道，他們的許多探索最終可能無(wú)法得到結果。但惠普實(shí)驗室相信，其項目將推動(dòng)我們最終接近科幻場(chǎng)景。摩爾說(shuō)：“我們可以完美預測未來(lái)，我們只是無(wú)法預測何時(shí)能夠實(shí)現未來(lái)。