802.11ac 5GHz設備在生產(chǎn)過(guò)程中的明智測試方法

對于最新的802.11ac標準，制造工程師們正面臨越來(lái)越大的復雜性，這反過(guò)來(lái)又促使他們對測試策略進(jìn)行不斷的創(chuàng )新，以滿(mǎn)足這些新近出現的要求。首先，也是最重要的一點(diǎn)是，在5GHz頻段內以更高的帶寬和調制階數進(jìn)行設備測試就意味著(zhù)為工廠(chǎng)購買(mǎi)新的設備。但是，采用當今最新技術(shù)的設備還需要為傳統的技術(shù)標準(802.11a/b/g/n)執行后向兼容測試，這就使問(wèn)題變得更為復雜?？紤]到這種趨勢，工程師們在制定測試策略時(shí)會(huì )在他們的測試計劃中聰明地加入一些能幫助獲得特定測試覆蓋率的測試項目。本文對802.11ac設備的明智測試方法進(jìn)行了深入的探討，并借此對下列問(wèn)題作出了答復：

“如果要求我對一個(gè)802.11ac設備進(jìn)行測試，以確保良好的產(chǎn)品質(zhì)量，有多少項目是真正需要在生產(chǎn)過(guò)程中進(jìn)行測試的?”

直接使用“低、中、高”方法

以前，我們通常采用“低、中、高”方法實(shí)施2.4GHz設備的驗證。這意味著(zhù)在受支持的頻率范圍內對最低頻率、中間頻率和最高頻率(信道)進(jìn)行測試。這種直截了當的方法對5GHz頻段似乎是切實(shí)可行的，但當您考慮測試覆蓋率后，您的想法就會(huì )改變。參考圖 1后我們首先發(fā)現，5GHz頻段涵蓋的頻譜比小于100MHz帶寬的2.4GHz ISM頻段多得多。其次，支持在5GHz上運行的芯片通常會(huì )在子頻帶上單獨運行，使用的是單獨的驗證信息。這種劃分子頻帶的做法是不同頻率范圍內最大發(fā)送功率不同所引起的，另一個(gè)原因是，制作一組能支持完整5GHz頻帶的校準參數會(huì )存在一定困難。顯然，“低、中、高”方法不能為這些子頻帶帶來(lái)足夠的測試覆蓋率。

圖1：2.4/5 GHz頻段的802.11頻譜總圖(包括 802.11ac)

如果暫時(shí)不考慮5GHz的要求，測試2.4GHz頻段的低、中、高頻率是不無(wú)道理的。在兩個(gè)極值點(diǎn)和中心點(diǎn)上進(jìn)行測試的方法能確保待測物在所有信道上都有相同的行為特征;事實(shí)上，這個(gè)過(guò)程也可通過(guò)一些簡(jiǎn)單的后期處理手段來(lái)驗證整個(gè)頻率范圍的平坦度。參照圖2可以看出，錯過(guò)缺陷而只看到兩個(gè)測試點(diǎn)的可能性是存在的，例如，在濾波器意外失配或滾降經(jīng)常發(fā)生的頻帶邊緣。這種缺陷發(fā)生情景正是我們建議在2.4GHz頻段內采用三個(gè)測試點(diǎn)的潛在理由。此外，這個(gè)潛在的策略也是我們考慮5GHz頻段測試覆蓋率的基礎。

圖2：意外的濾波器響應會(huì )錯失缺陷點(diǎn)，造成只有兩個(gè)測試點(diǎn)的結果。

迂回方案：芯片校準

測試覆蓋率考量方面一個(gè)有價(jià)值的見(jiàn)解是，芯片供應商通常會(huì )為發(fā)射器和接收器提供一個(gè)固定的校準表，在大多數情況下，該校準表會(huì )通知設備如何在規定的功率限值范圍內執行操作。一般而言，該校準表包括頻率范圍內典型增益的信息以及發(fā)射器和接收器的功率信息。雖然存在這樣的表格，但制造過(guò)程中最好的做法是將這項基本的校準操作看作測試覆蓋率的一部分。

最常見(jiàn)的校準過(guò)程由兩個(gè)可追溯至功率測量值的步驟組成：

(1)校準待測物的發(fā)射功率;

(2)將校準信息傳送到接收器。

在這種頻率逐點(diǎn)測量方法中，功率校準過(guò)程會(huì )在驗證性能參數的同時(shí)將最終數據加入校準表。

5GHz意味著(zhù)不同的測試過(guò)程嗎?

5GHz頻段的測試覆蓋率遵循與2.4GHz相同的策略。由于在更高的頻率上運行，5GHz頻帶的校準更為重要，尤其是考慮到5GHz的頻率覆蓋區間(包括分解成子頻帶的頻段)比2.4GHz多得多。另一個(gè)考慮因素是，5GHz的頻帶選擇濾波器不與每個(gè)子頻帶對齊，而是與所有子頻帶的覆蓋頻率對齊。

此外，對5GHz而言，校準也更復雜。將校準范圍劃分成多個(gè)子頻帶的原因在于覆蓋整個(gè)5GHz頻帶的校準過(guò)程很難實(shí)現，尤其是因為不同子頻帶通常具有不同的發(fā)射目標功率。測試子頻帶內一個(gè)單一頻率點(diǎn)(尤其是它與校準過(guò)程的頻率相同時(shí))幾乎不會(huì )提供額外的信息。舉例來(lái)說(shuō)，這種簡(jiǎn)單方法不會(huì )檢測出頻帶邊緣的濾波器滾降，也不會(huì )檢測出子頻帶上的功率升降。

這些運行和校準特性是新的測試覆蓋率所必須應對的主要差別。

5GHz驗證

驗證是確認設備在其支持的頻率上能否正常運行的過(guò)程。對5GHz頻段應用2.4GHz的測試策略就會(huì )涉及到對5GHz頻段的每個(gè)子頻帶實(shí)施低頻、中頻和高頻驗證。與校準過(guò)程相似，驗證過(guò)程也從發(fā)射功能的驗證開(kāi)始，然后是接收功能的驗證。根據生產(chǎn)過(guò)程的優(yōu)先順序，比較明智的做法也許是在5GHz的整個(gè)頻段上進(jìn)行低頻、中頻和高頻的測試，但將測試放在每個(gè)子頻帶的某個(gè)頻率點(diǎn)上也許會(huì )更好些。后者能縮短測試時(shí)間，但不能檢測到許多制造缺陷，而只能發(fā)現總體性能的失效情況。

進(jìn)一步考察子頻帶上“低、中、高”方法的測試覆蓋率可以為我們找到完善測試計劃的機會(huì )。乍一看，獲取每個(gè)子頻帶上低、中、高頻率點(diǎn)數據的做法似乎有點(diǎn)過(guò)分?？疾?.4GHz頻段內中間點(diǎn)的目的是為了檢測過(guò)濾器的失配，但5GHz頻段的子頻帶內這種相同的中間點(diǎn)缺陷機制卻不存在。同樣，低頻和高頻點(diǎn)也不靠近子頻帶邊緣，這對驗證操作而言是更為有趣的現象?？紤]到這個(gè)觀(guān)察結果后，我們發(fā)現測試覆蓋率可以通過(guò)測量每個(gè)子頻帶的兩個(gè)極值點(diǎn)的方法加以改善——尤其是用曲線(xiàn)定心方法(這種方法中，中間點(diǎn)通常被用于定心)對子頻帶進(jìn)行校準的情況下。

正如這種測試覆蓋率的初步觀(guān)察所告訴我們，待測物特性和缺陷機制的綜合結果正在影響我們對測試項目的選擇過(guò)程。通過(guò)調整測試覆蓋率以適應這些影響因素，制造工程師們將可以精準地選擇測試項目，從而確保產(chǎn)品質(zhì)量?？傮w而言，發(fā)射和接收功能代表了我們所建議的測試覆蓋率的邏輯分類(lèi)。同樣，測試覆蓋率將包括調制和吞吐量的邏輯分類(lèi)。這樣，所有能充分驗證設備運行性能而同時(shí)又能篩查產(chǎn)品缺陷的測試項目的集合就成了最佳的測試覆蓋率。這個(gè)過(guò)程將被作為組織本文剩余內容的基礎。

當測試進(jìn)入接收特性階段時(shí)，目標測試可以另外增加濾波器紋波和其他隨頻率變化的指標。在這種方法中，我們應將整個(gè)頻帶的邊緣頻率點(diǎn)和分布在該頻帶上的其他幾個(gè)頻率點(diǎn)包括在內。建議每個(gè)子頻帶至少取一個(gè)測試頻率，但需注意，使用與發(fā)射測試過(guò)程中相同的頻率是沒(méi)有意義的?？傮w原則是避免在兩個(gè)幾乎相同的頻率點(diǎn)上測試接收器的性能;例如，子頻帶邊緣頻帶通常是相鄰的。這樣，明智地選擇頻率點(diǎn)就可以使我們在更短的測試時(shí)間內發(fā)現產(chǎn)品缺陷。

在何處測試?

綜上所述，2.4GHz頻段利用現有的測試覆蓋率。5GHz頻段需要在每個(gè)芯片子頻段支持的極值信道上進(jìn)行發(fā)射驗證，這可以看作是5GHz的新測試項目。例如，發(fā)射機測試時(shí)三個(gè)子頻帶將需要至少六個(gè)頻率值(每個(gè)子頻帶的極值信道)，以確保每個(gè)子頻帶的平坦功率校準以及頻帶邊緣的頻率性能。同樣，接收器也將因為在最高和較低頻帶頻率(頻帶邊緣)以及分布于頻帶上的其他幾個(gè)頻率的測量而受益。作為一種實(shí)用的折衷方法，我們也可以在每個(gè)子頻帶中只取一個(gè)頻率點(diǎn)(最小值)，即最終有3-5個(gè)頻率;這在大多數情況下已足夠。對于發(fā)射器和接收器功能的測試覆蓋率而言，這些測試項目可形成一個(gè)堅實(shí)的頻率基礎。

上述所有陳述都自然而然地以下列假設為前提，即芯片已經(jīng)過(guò)仔細的特性分析，且我們可以根據這些分析數據選擇理想的頻率進(jìn)行測試。

測試什么?

接下來(lái)我們需考慮的問(wèn)題是，在這么多可能的測試條件下，我們需要在每個(gè)所選頻率上驗證什么項目。測試覆蓋率必須在現有2.4GHz測試計劃的基礎上不斷完善以滿(mǎn)足802.11ac的要求?，F有的測試基礎可能包括那些用于驗證低、中、高頻率點(diǎn)上最大數據傳輸速率情況下功率、EVM和模板的測試項目。除DSSS調制信號之外，我們首要的任務(wù)是將OFDM調制信號增加到測試覆蓋范圍內。制造工程師們通常會(huì )用相似的測試參數在相同的頻率上測試OFDM調制信號。在校準過(guò)程中需要注意的是，由于在許多情況下DSSS和OFDM使用不同的校準參數(一個(gè)參數在另一個(gè)參數基礎上偏移一個(gè)固定的量)，所以我們有必要對兩種方法的校準量都進(jìn)行驗證。幸運的是，DSSS在5GHz頻段上不受支持，因此，此測試項目是沒(méi)有必要的。但從另一方面來(lái)看，其他許多發(fā)送帶寬和調制方式還是受支持的——尤其是在引入802.11ac標準后。

獲得最佳測試覆蓋率應考慮待測物的條件

圖3：一個(gè)典型收發(fā)器的簡(jiǎn)化示意圖。

如圖3所示，典型的收發(fā)器通常都包含一個(gè)發(fā)射裝置和一個(gè)接收裝置，這兩個(gè)裝置都會(huì )包含一個(gè)基帶部分和射頻部分。從測試的角度看，這種結構對測試覆蓋率的考量是很重要的。

發(fā)射機測試考慮因素

在發(fā)射裝置中，調制信號以IQ信號形式在基帶上生成。信號一旦通過(guò)必要的抗混疊濾波器后，天線(xiàn)就會(huì )在上變頻和一些信號調理功能(即增益控制，頻段選擇濾波器)后將RF信號發(fā)射出去。發(fā)送鏈可能包括一個(gè)單一的芯片;更常見(jiàn)的情況下也可能包含一個(gè)收發(fā)芯片和一個(gè)前端模塊(FEM)。

下列有關(guān)發(fā)射的認識對測試覆蓋率的考慮是很有價(jià)值的：

* 在基帶上，待測物有一個(gè)顯著(zhù)的特點(diǎn)，即調制信號獨立于發(fā)射頻率。

* 在基帶上，載波數量的增加與其占用的、抗混疊濾波器作相應調整的帶寬成正比。

* 在基帶和RF上，帶寬與基帶信號呈正比。

* 在RF上，正交(IQ)缺陷可以通過(guò)校正因子(在格式上通常是時(shí)間與頻率的相對關(guān)系)進(jìn)行補償。

* 在RF上，調制信號可簡(jiǎn)化為給定帶寬上的RF功率。

* 在RF上，IQ失配和相位噪聲會(huì )以相同方式增加到信號上，且與頻率無(wú)關(guān)。

發(fā)射測試覆蓋率需驗證待測物的運行情況并發(fā)現缺陷，這應作為測試的主要目標。數量眾多的操作條件會(huì )使獲得測量結果的測試時(shí)間變得過(guò)長(cháng)，因此，我們面臨的挑戰在于能否找到一種去除重疊條件的方法，以便將測試時(shí)間縮短到一個(gè)更容易管理的水平。這個(gè)去除重復條件的過(guò)程將需要使用上述這些有關(guān)發(fā)射器的認識，這對測試覆蓋率的優(yōu)化也很有用。

一個(gè)明智的測試策略將考慮在不同的頻率上使用不同的調制方法以強調待測物的作用。這種策略與在不同頻率上重復使用相同數據傳輸速率的強制方法是一種鮮明的對比。此外，只要發(fā)射目標功率保持不變，一個(gè)聰明的測試方法應考慮按最嚴格的調制方式所對應的EVM要求來(lái)測試不同調制方式的EVM值;例如：在11n標準中，一個(gè)6Mbps的OFDM信號應按54Mbps的測試極限值或msc7進(jìn)行測試。

進(jìn)一步的測試優(yōu)化可通過(guò)改變數據包有效載荷的長(cháng)度來(lái)實(shí)現。在這個(gè)測試場(chǎng)景中，改變較低數據傳輸速率上數據包的有效載荷長(cháng)度以確保相同的持續時(shí)間(不是相同的有效載荷)是一個(gè)聰明的、測量穩定時(shí)間的技巧。這種方法也可確保相同的熱條件，而這也可以幫助我們識別其他類(lèi)型的缺陷。

另一個(gè)優(yōu)化測試覆蓋率的聰明技術(shù)是用不同帶寬的信號來(lái)測量給定頻率上的發(fā)射功率，以達到對同一功率進(jìn)行測量的目的。這種技術(shù)強調抗混疊濾波器的作用必須按特定的情況作相應的變化。這里有一個(gè)假設條件，即發(fā)射機輸出特性是恒定的，與所占用的帶寬無(wú)關(guān)：窄帶的例子只是極值寬帶情況的一個(gè)子集。當然，在完全相同的頻率上測試是有問(wèn)題的，但信號的帶寬應該會(huì )覆蓋所需的頻率(例如，40MHz的信號相對于相同頻率的20MHz的信號而言會(huì )被抵消掉10MHz)。

頻譜模板的測量在調制信號帶寬增加后會(huì )變得更加困難。這種困難是由總的發(fā)射功率被分散到多個(gè)載波(BW)后引起的，單個(gè)載波的信噪比會(huì )因此降低，從而使整體模板移動(dòng)到離底噪更近的位置。因此，在最高帶寬上，測試覆蓋率將使關(guān)鍵模板的測量項目增多。

通過(guò)使用這些聰明的技術(shù)，測試覆蓋率可在不增加測試項目數量的前提下得到提高。這樣，測試覆蓋率便能揭示發(fā)射機的基本性能。

接收機測試考慮因素

在射頻部分(參照圖3)，天線(xiàn)會(huì )接收外來(lái)的 RF調制信號并對其進(jìn)行信號調節。在用正交結構進(jìn)行向下轉換之后，基帶部分會(huì )對最終形成的 IQ 信號進(jìn)行分析。接收鏈可能包括一個(gè)單一的芯片，也可能(更常見(jiàn)的情況下)包含一個(gè)收發(fā)芯片和一個(gè)前端模塊(FEM)。

下列有關(guān)接收的認識對測試覆蓋率的考慮是很有價(jià)值的：

* 在RF上，向下轉換器不作任何明顯的信道選擇，因此，所有的信號實(shí)際上將被以相同的機制向下轉換。

* 在RF上，唯一真正的影響來(lái)自接收機的噪聲系數，它將影響所有的信號(就像基帶前沒(méi)有噪音濾波一樣)。

* 在RF和基帶上，IQ失配和相位噪聲上的作用對最高階調制方式的影響最大，且用較低的數據傳輸速率來(lái)降低輸入功率也不能確保較高階的調制方式起作用。

* 在RF和基帶上，信道選擇濾波器所引起的群延遲問(wèn)題對較高的數據傳輸速率影響最大。

* 在基帶上，載波數量的增加與占用的帶寬成正比。

* 在基帶上，信道選擇濾波器的作用會(huì )因所選標準的不同而不同，但信號處理過(guò)程不會(huì )知道RF頻率的情況。

* 在基帶上，降低數據傳輸速率不僅會(huì )降低所需的信噪比，而且還會(huì )使接收器對其他損傷變得更為耐受。

到目前為止，發(fā)射測試覆蓋率有九個(gè)頻率：2.4GHz三個(gè)，5GHz六個(gè)。如果使用相同的方法，接收機測試覆蓋率將包含七個(gè)頻率(2.4GHz三個(gè)，5GHz四個(gè))。

與發(fā)射路徑相反，驗證運行性能和提取性能指標時(shí)，接收器的測試覆蓋率需要可變的數據傳輸速率。因此，在最高數據傳輸速率和最多三個(gè)帶寬上的測試項目對確保IQ失配和相位噪聲指標沒(méi)有缺陷是有必要的。這種方法也可以驗證信道選擇濾波器沒(méi)有造成其他損傷。

用5GHz的這個(gè)指導原則能很容易地從四個(gè)頻率中選出三個(gè)頻率。第一個(gè)頻率為最高數據傳輸速率上的最高頻率，這可確保它在最高相位噪聲下進(jìn)行測試。如果我們能假設IQ失配值在特定頻率上是可以接受的，那么，剩下的兩個(gè)頻率可用于功能測試(如果情況不是這樣，那么我們就需要測試所有的頻率了)。需再次指出的是，我們應從各基本數據傳輸速率中選擇其中一個(gè)進(jìn)行測量(最好采用ACK速率);所以24M和1M應該是其余四個(gè)頻率中的兩個(gè)，因為這對設備的基本運行性能至關(guān)重要。最后兩個(gè)頻率可用于測試11n，測試時(shí)可分別采用傳統速率、Green field速率和其他不同的基本速率。如QPSK和BPSK。

通過(guò)使用這些聰明的技術(shù)，測試覆蓋率可在不增加測試項目數量的前提下得到提高。這樣，測試覆蓋率便能揭示接收器的基本性能。

數據傳輸速率的選擇

從上面的討論中我們可清楚地認識到，避免在最高數據傳輸速率上測試所需頻率的這種傳統方法可以為我們帶來(lái)明顯的好處。換言之，明智地選擇多個(gè)數據傳輸速率和帶寬有助于測試更多模式的運行性能，同時(shí)又能對待測物的性能指標進(jìn)行驗證。最后，我們將做到用最少的測試項目來(lái)獲得更大的測試覆蓋率。這里蘊含著(zhù)制造工程師們在思考新興的802.11ac設備的測試方法時(shí)的價(jià)值取向。

下面的建議與數據傳輸速率的選擇有關(guān)。

自然，我們應該為每個(gè)帶寬測試最高階調制方式，所以，對802.11ac芯片而言，九個(gè)頻率中有三個(gè)是針對11ac的。我們應在相位噪聲隨頻率增大時(shí)測試最高頻率上的MSC9，以真正測試EVM要求得以滿(mǎn)足條件下的最壞狀態(tài)。這是為了確?；鶐Э够殳B濾波器不會(huì )影響發(fā)射質(zhì)量。然而，另外兩個(gè)帶寬可能是較低的11ac速率。為了確保傳統運行性能的正常，我們也應測試后向兼容性模式，即 54M，MCS7和11M DSSS。我們可以很方便地測試40MHz上的MSC7。這意味著(zhù)還剩下三組調制方式和頻率的組合。這些項目正好可用于測試下列三種標準的確認(ACK)速率：通常為24Mbps，MSC4，和 1Mbps。請注意，這些測試項目可能會(huì )因不同的實(shí)施方案而不同。剩下的兩個(gè)11ac速率中，我們還應測試ACK速率;最后，也許應測試最低速率。當然，上述調制方式中，11M和1M必須在2.4GHz上測試，而最后一個(gè)頻率可能是2.4GHz頻段內最具挑戰性的速率，如最高頻率上的MSC7。

總結

正如上文所述，在現有2.4GHz頻段上加上5GHz的測試內容可以為提高測試覆蓋率創(chuàng )造新的機會(huì )。5GHz確實(shí)增加了測試的工作量，但是，通過(guò)對測試覆蓋率的分析，我們發(fā)現增加的量并不是很多。此外，通過(guò)對基本測量項目的理解，測試數量的增加可使測試覆蓋率提高。對于發(fā)射機測試，我們可以選擇不同的調制方案，但仍維持現有的覆蓋率。對于接收測試，好處不是很顯著(zhù)，但真正需要的測試點(diǎn)變少了，而且，相對于傳統方法中特定數量的測試項目上可測試的調制方式的數量而言，我們可測試的調制方式的數量還更多。