霍金造激光“飛船”難度究竟有多大？

　　第三大挑戰：如何準確奔赴目的地?

　　采用光能驅動(dòng)的“納米飛行器”，其在奔赴半人馬座阿爾法星的旅途中國會(huì )受到萬(wàn)有引力、星際塵埃碰撞等多種太空中其他因素的干擾，這將讓探測器奔赴目的地的行走路線(xiàn)出現很大的偏差，而在浩瀚的宇宙這種大尺度的背景下，往往出現很小的偏差就會(huì )離目的地相去甚遠。該如何糾正這種偏差呢?

　　第四大挑戰：國家力量的支持

　　霍金的這個(gè)項目的另外一個(gè)挑戰是目前世界上主要航空航天及太空探索實(shí)力國家對太陽(yáng)系外探索的積極性。龐之浩表示，包括美國在內，因為當前人類(lèi)科技水平等多方面因素的限制，目前各大空間探索強國現在及在將來(lái)相當長(cháng)的時(shí)間內，太空探索的重心依舊是太陽(yáng)系以?xún)鹊男行且约捌渌嚓P(guān)天體。如果耗資巨大，關(guān)鍵技術(shù)又還沒(méi)有突破，很難有國家愿意以國家行為進(jìn)行超高風(fēng)險的太陽(yáng)系外空間旅行探索。

　　不過(guò)《紐約時(shí)報》日前撰文稱(chēng)，該項目將由美國宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特?沃登牽頭，世界一流科學(xué)家和工程師組成的委員會(huì )提供建議，其開(kāi)發(fā)可能需要數年時(shí)間。盡管米爾納先期投入1億美元，但整個(gè)項目研發(fā)可能耗資50至100億美元，目前霍金他們希望能吸引到其他國際投資者。但是有多少大富豪會(huì )參與這個(gè)燒錢(qián)的事業(yè)呢?這在未來(lái)充滿(mǎn)了相當大的不確定性。

　　也正是面臨著(zhù)這些重重挑戰，目前科學(xué)界并不認為這個(gè)雄心勃勃的太空探索計劃能夠很快得以推行。

　　盡管霍金等人的一些構想很好，但是目前還是具有科幻的色彩。因此，急于隨著(zhù)霍金的進(jìn)行星際探索的霍金迷們可能要失望了。

　　當然在更長(cháng)的時(shí)間尺度上，龐之浩認為這種激光推進(jìn)方式可能會(huì )有希望，但前提是必須取得重大技術(shù)突破，現在還無(wú)法預測。不過(guò)他認為，霍金的激光“飛船”倒是可以作為科幻的題材進(jìn)行探索性研究。

　　也許將來(lái)有一天，這種技術(shù)真的成為現實(shí)了呢?其實(shí)，實(shí)現銀河系及銀河系外的星際旅行，人類(lèi)已經(jīng)充分展開(kāi)了想象的翅膀。比如，劉慈欣的科幻小說(shuō)《三體》中的曲率驅動(dòng)，美國科幻系列劇《星際迷航》中超光速飛船的推進(jìn)裝置 “曲速引擎”，都是很好的方式，只是這些方式與霍金的激光“飛船”而言要更為科幻一些。盡管如此，這些年已經(jīng)有不少科學(xué)家對這些想象展開(kāi)研究。

　　中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員王思潮認為，霍金提出的這個(gè)方案大膽冒險，從理論上講思想很先進(jìn)，對科學(xué)界具有很大的啟發(fā)意義，就像人類(lèi)第一個(gè)想到利用火箭飛天、被稱(chēng)為“世界航天第一人”，的明朝探險狂人萬(wàn)戶(hù)對今天航天的啟發(fā)一樣，但是激光“飛船”現在很超前，實(shí)施難度相當大，可以先在技術(shù)上力求實(shí)現，而不必現在就追求它在跨越太陽(yáng)系的星際航行方面的實(shí)用價(jià)值，比如可以先在地球和月球、地球和火星之間進(jìn)行一些相關(guān)的工程實(shí)驗，等到成功了再?lài)L試數光年以外宇宙空間的探索行動(dòng)，這樣投入也要少得多。