斥資4億打造3D打印發(fā)展中心：GE如何天時(shí)地利人和

　　據悉，通用電氣(General Electric，簡(jiǎn)稱(chēng)GE)選址匹茲堡，斥資4億美元打造新3D打印技術(shù)發(fā)展中心(CATA)，旨在希望3D打印能成為GE每個(gè)事業(yè)部的標準工具，加快3D打印產(chǎn)業(yè)化。

　　這是繼GE在2015年投資2億美元在印度Chakan建設萬(wàn)能工廠(chǎng)之后，對3D打印技術(shù)的又一大手筆投資。據了解，這座設施擁有近11600平米的超大面積，從墻壁到發(fā)光地板都是白色，宛若斯坦利·庫布里克(Stanley Kubrick)導演的夢(mèng)幻電影現場(chǎng)。

　　整合資源 加快3D打印產(chǎn)業(yè)化

　　據CATA的負責人Jennifer Cipolla介紹，CATA的成立，旨在希望3D打印能成為GE每個(gè)事業(yè)部的標準工具，“通過(guò)共享設施，每個(gè)GE事業(yè)部可以分擔費用，我們可以整合整個(gè)公司的力量，讓3D技術(shù)更快發(fā)展，這樣比各個(gè)事業(yè)部各自投資3D打印更有效率?！?/p>

　　GE新3D打印技術(shù)中心

　　Cipolla說(shuō)盡管3D打印機能夠打印非常復雜的燃料噴嘴，但是“大部分3D打印機尚未具備產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)”，“GE正走在這一領(lǐng)域的前沿，突破界限，實(shí)現產(chǎn)業(yè)化”。

　　為此，CATA設置了一個(gè)“工業(yè)化實(shí)驗室”。GE的各個(gè)事業(yè)部可把他們的3D設計帶到實(shí)驗室，指出如何加快從實(shí)驗室到全面投產(chǎn)的過(guò)程。Cipolla和她的團隊將會(huì )幫助GE的事業(yè)部?jì)?yōu)化3D設計，并模擬實(shí)際生產(chǎn)。

　　可打印金屬、沙子以及聚合物

　　CATA配備有可對金屬、沙子以及聚合物進(jìn)行3D打印的機器。其中，直接金屬激光融化設施(DMLM)，可以打印部件金屬合金，且可批量化生產(chǎn)。沙子粘結噴射器則能夠進(jìn)行快速成型。它采用化學(xué)粘合劑及每層厚度為280微米的細砂，來(lái)打印鑄造模具。當兩種化學(xué)物質(zhì)混合，它們開(kāi)始進(jìn)行放熱反應，將砂子硬化成所需形狀?！拔覀冋谧龉麅瞿Ｐ汀?，工程師Dave Miller說(shuō)?！半S著(zhù)時(shí)間的增長(cháng)，沙模會(huì )變得越來(lái)越強，就像混凝土一樣?！?/p>

　　可同時(shí)實(shí)現多種聚合物打印

　　此外，在打印聚合物時(shí)，打印機先用液態(tài)樹(shù)脂打印第一層，然后借助紫外線(xiàn)將樹(shù)脂進(jìn)行快速硬化。它可同時(shí)打印四種不同的聚合物，其中包括一種支撐材料。聚合物可以進(jìn)行不同材料的組合，以打印出不同材質(zhì)和顏色的產(chǎn)品，“我們有一份配料單，讓我們知道如何調配不同的聚合物”，工程師Ed Rowley說(shuō)，“它讓我們能夠創(chuàng )造豐富的產(chǎn)品，從彈性體到硬質(zhì)塑料等”。

　　選址匹茲堡，天時(shí)地利人和

　　CATA位于匹茲堡一條新的高速公路出口，距離匹茲堡機場(chǎng)僅幾分鐘距離。曾經(jīng)匹茲堡因為鋼鐵工業(yè)而繁榮，隨著(zhù)鋼鐵大廠(chǎng)的關(guān)閉，匹茲堡也一度衰落?，F在匹茲堡專(zhuān)注于科學(xué)、研究和教育，又再度繁榮起來(lái)。這里有卡內基梅隆大學(xué)(Carnegie Mellon University)，是研究機器人的好地方;谷歌、特斯拉汽車(chē)公司也在此設立辦事處;全球最可持續的建筑位于菲普斯溫室植物園(Phipps Conservatory and Botanical Gardens)中?！拔覀円焉孀忝绹淖罡邫C密”，CATA負責人Jennifer Cipolla說(shuō)。