RFID在超市中的應用現狀及發(fā)展前景

沃爾瑪的RFID行動(dòng)還在繼續

　　當沃爾瑪宣布要求其前100位供應商于2005年1月前在貨箱和托盤(pán)上使用RFID標簽時(shí)，RFID的世界發(fā)生了翻天覆地的變化。當時(shí)，RFID還是一種相對來(lái)說(shuō)未經(jīng)檢驗的技術(shù)，該行業(yè)羽翼未豐，實(shí)施的成本相當高。

　　不過(guò)，有些人認為這正是RFID行業(yè)所需要的推動(dòng)力量。Appleton公司熱能與先進(jìn)技術(shù)產(chǎn)品部門(mén)的高級銷(xiāo)售經(jīng)理Mike Cove說(shuō)：“雖然沃爾瑪的要求給RFID行業(yè)帶來(lái)很大壓力，但我認為此時(shí)的時(shí)機恰到好處。在沃爾瑪的規定出臺之前，RFID行業(yè)基本上就是一個(gè)懸在半空的出色技術(shù)理念，除了一些有限的應用之外，看不到前進(jìn)的方向?！?

　　沃爾瑪表示，他們的要求迄今為止都在按計劃進(jìn)行。這項RFID動(dòng)議包括100家供應商，另外還有超過(guò)30家志愿企業(yè)。到1月14日，沃爾瑪收到了57家供應商貼上RFID標簽的貨物。此次RFID的首次全面實(shí)施將延續到2006年，目前只要求供應商在少數單品（SKU）上貼標。

　　沃爾瑪公司的發(fā)言人Christi Gallagher說(shuō)：“我們計劃從地理上擴大實(shí)施范圍，到2005年10月時(shí)，達到600家商店和12個(gè)物流中心。隨著(zhù)我們今年工作的進(jìn)展，有些供應商將能夠在規定之外的單品上貼標。到年底，需要我們的下面200位供應商在運往物流中心的貨箱與托盤(pán)上貼標，截止時(shí)間是2006年1月。到2006年底，我們要將所有國內供應商納入到這項動(dòng)議中來(lái)?！?

　　寶潔公司告訴你RFID真正的價(jià)值

　　時(shí)間和貨物搬運將會(huì )減少，這樣就能騰出更多的時(shí)間用在客戶(hù)服務(wù)和重新備貨上?！胺叛畚磥?lái)，我們可以在盈利、產(chǎn)品召回、保單、產(chǎn)品防偽等方面獲得諸多收益，其中也包括醫藥產(chǎn)品?！盙allagher補充說(shuō)。

　　但是對于沃爾瑪的供應商來(lái)說(shuō)，RFID的好處就不那么明朗了。參與沃爾瑪RFID計劃的公司，即使是最低級別的實(shí)施，其投資也是巨大的。據波士頓AMR Research公司調查主管Kara Romanow說(shuō)，沃爾瑪的供應商在執行RFID規定上面的平均投資是100萬(wàn)到300萬(wàn)美元。

　　Romanow表示：“這100萬(wàn)到300萬(wàn)美元是他們執行計劃所必需的花費，但這只是最低限度的投資。這包括了硬件、軟件、標簽和讀出器的投入，但在多數情況下只是用于少數產(chǎn)品和有限的地區?！彼a充說(shuō)，“大多供應商并沒(méi)有將整個(gè)供應鏈結合起來(lái)，或是為RFID標簽海量數據的捕捉與分析建立起一套方法?！?

　　Romanow在題為《RFID的追隨者請注意：第一輪供應商共投資2.5億》的報道中指出：“為什么供應商沒(méi)有全心擁抱這項技術(shù)，投入更多的資金呢？因為在多數案例中，需要在短期內克服的困難太多了，無(wú)法考慮以革命性的方法應用技術(shù)和數據?！?

　　業(yè)內專(zhuān)家通常所說(shuō)的“即拍即發(fā)”（就是雇人把寫(xiě)好內容的RFID芯片拍在包裝箱或者托盤(pán)上，然后直接發(fā)給沃爾瑪，很少或者根本沒(méi)有與自己的IT系統集成），對供應商來(lái)說(shuō)是遵守規則最簡(jiǎn)單的方式，只需要手工貼標和最基本的設備。有人說(shuō)，附屬配件的缺乏使RFID貼標成了一筆額外的花費，而不是一項有價(jià)值的工具。

　　Avery Dennison Printer Systems美國公司的銷(xiāo)售經(jīng)理Dan Williams說(shuō)：“‘即拍即發(fā)’基本上就是‘我用一臺RFID激活的打印機打印標簽，然后把標簽拍到包裝箱或托盤(pán)上’。除了又多花一份錢(qián)，很難說(shuō)還有什么用處，因為這種方式?jīng)]有向系統反饋的功能，無(wú)法告訴你哪批貨發(fā)出了、多少件貨物運到多少個(gè)場(chǎng)所。這僅僅等于又多貼了一個(gè)標簽而已?！?

　　不過(guò)，并不是沃爾瑪的所有供應商都選擇這條路。沃爾瑪的前100位供應商之一寶潔公司已經(jīng)開(kāi)始往運到零售商那里的貨箱和托盤(pán)上貼RFID標簽。寶潔公司的媒體公關(guān)Jeannie Tharrington說(shuō)：“我們不只是‘即拍即發(fā)’，在EPC（產(chǎn)品電子編碼RFID）系統中我們看到了巨大的潛在價(jià)值，因此我們對如何創(chuàng )造出最佳的系統進(jìn)行測試評估，希望能夠從這一系統收集的信息中得到最大收益。目前我們仍然處在測試和學(xué)習階段，也就是說(shuō)我們的注意力集中在與感興趣的零售伙伴進(jìn)行小規模的試運行?！?

　　像寶潔公司一樣，許多供應商開(kāi)始進(jìn)行小規模實(shí)施，他們認識到RFID具有長(cháng)遠的利益，需要進(jìn)一步投資。位于舊金山的R4 Global Solutions公司是一家系統集成商，目前正在與沃爾瑪頂級供應商中的15%合作。該公司的技術(shù)副總裁Charles Rice說(shuō)：“與我們合作的多數供應商采用的是人工貼標?！彪m然目前的現實(shí)如此，但是Rice指出，這些供應商也正在認真考慮將RFID集成進(jìn)他們的運營(yíng)中。他們在基礎設施方面投資，包括標簽、讀出器、中間設備、與他們的ERP系統集成，并且花更多時(shí)間研究如何使這道工序成為他們標準操作的一部分。據Rice表示，來(lái)自供應商的反饋有好有壞，但對供應商的好處為數眾多。他說(shuō)：“對于那些昂貴的產(chǎn)品、高利潤產(chǎn)品、飽受偽造之苦的產(chǎn)品，RFID的好處顯而易見(jiàn)且立竿見(jiàn)影。至于其他供應商，能夠清晰把握庫存、供應鏈和供應鏈上產(chǎn)品（特別是易腐產(chǎn)品）的運動(dòng)情況，無(wú)疑會(huì )使最終的銷(xiāo)量得到提高?！?/P>

　　雖然應用過(guò)程存在問(wèn)題，但發(fā)展趨勢良好

　　目前，沃爾瑪公司包裝箱與托盤(pán)上的RFID標簽大小不一，通常是4英寸x2英寸～4英寸x6英寸，多數是被動(dòng)熱轉印標簽?？瞻讟撕炌ǔＳ上到y集成商或標簽加工商提供，然后，終端用戶(hù)制造商使用特殊裝備的RFID打印機，在標簽上打印目的地、條碼等可變信息。據Williams介紹，新一代RFID打印機通過(guò)“越過(guò)障礙”的方式避免損壞?！按蛴C將芯片打到RFID標簽上，使用者只需要在設置過(guò)程中警告打印機注意芯片位置。在操作過(guò)程中，打印頭感覺(jué)到芯片位置并從上面跳過(guò)?！彼忉屨f(shuō)。

　　 Appleton公司的Cove說(shuō)：“隨著(zhù)時(shí)間的推移，越來(lái)越多的大型超市將采用RFID技術(shù)。這項技術(shù)具有合理性沒(méi)錯，不過(guò)實(shí)行起來(lái)確實(shí)很困難?！?

　　沃爾瑪的供應商在對這項技術(shù)進(jìn)行試驗和初始實(shí)行的過(guò)程中，遭遇到了若干問(wèn)題，包括以下幾個(gè)障礙：

　　1． 標簽定位 標簽被放置在箱子或托盤(pán)上的位置不同，對最終效果大有影響。Cove說(shuō)：“天線(xiàn)相對于掃描儀必須處于特定位置，而且必須遠離某些物質(zhì)，比如金屬和液體?！?

　　2． 一種尺寸不能適應所有產(chǎn)品 Gallagher解釋說(shuō)：“我們的供應商最大的發(fā)現之一是，單一類(lèi)型的標簽（天線(xiàn)設計）不一定會(huì )適合于他們的所有產(chǎn)品?！?

　　3． 數據處理 RFID系統會(huì )產(chǎn)生驚人龐大的數據量。Romanow說(shuō)：“我不能肯定制造商是否知道該怎樣處理這些數據，怎樣面對這樣的數據量，以及怎樣弄明白它們的意義?！?

　　與此同時(shí)，RFID技術(shù)的成本對許多供應商來(lái)說(shuō)也是一大挑戰；標簽產(chǎn)量可能是一個(gè)仍待解決的問(wèn)題；還有，當供應商從對少數單品進(jìn)行人工貼標發(fā)展到整個(gè)產(chǎn)品系列過(guò)程自動(dòng)化的時(shí)候，貼標無(wú)疑會(huì )是令人頭痛的難題。不過(guò)，盡管有那么多的障礙，專(zhuān)家還是毫不猶豫地表示，RFID技術(shù)絕不會(huì )就此退出舞臺。

　　Parelec公司總裁Steve Ludmerer說(shuō)：“RFID技術(shù)一定會(huì )發(fā)展起來(lái)，它會(huì )與條碼和可人工讀取的標簽共存一段時(shí)間，但它的出現是無(wú)法更改的事實(shí)。制定出RFID技術(shù)的發(fā)展戰略應該是企業(yè)未來(lái)的關(guān)鍵部分?！?

　　其他零售商正在開(kāi)始RFID行動(dòng)

　　RFID在零售領(lǐng)域不會(huì )以沃爾瑪為始，以沃爾瑪為終，也不會(huì )終結于物流。在R4 Global Solutions公司的Rice撰寫(xiě)的#021號《技術(shù)簡(jiǎn)報》（發(fā)表于2005年1月28日）中寫(xiě)道：“美國15家最大的零售商無(wú)一例外，都開(kāi)始以各種方式涉足RFID技術(shù)?！痹谶@個(gè)簡(jiǎn)報中還特別提到了幾家公司。在物流方面，簡(jiǎn)報報道：Target公司的計劃正處于試行階段，這項計劃在德克薩斯州的十家店中實(shí)施，包括19家供應商；Albertsons公司期望在2005年8月實(shí)現其前100位供應商的RFID計劃；一個(gè)正在進(jìn)行的實(shí)驗包括了七家頂級企業(yè)，其中有吉列、寶潔和莊臣等頂級公司。

　　另外，Best Buy公司的RFID指令發(fā)布于2004年8月31日。簡(jiǎn)報稱(chēng)：“按計劃，到2005年8月，要進(jìn)行托盤(pán)與貨箱的RFID試應用，有望在2006年以后擴展到在單個(gè)產(chǎn)品級別上的應用?！?

　　在歐洲，麥德龍集團正在進(jìn)行托盤(pán)級別的RFID試行。Tesco公司宣布對其“安全供應鏈”RFID計劃進(jìn)行大規模擴展，并且宣布其單個(gè)DVD產(chǎn)品級別的試驗已經(jīng)從兩家英國公司擴大到十家。

　　簡(jiǎn)報還報道：“零售商并不會(huì )都跟著(zhù)沃爾瑪亦步亦趨。沃爾瑪聚焦于供應鏈的優(yōu)良表現、庫存可見(jiàn)性、減少缺貨等。許多其他供應商在價(jià)格上無(wú)法與沃爾瑪競爭，所以他們要在其他方面與沃爾瑪爭鋒，例如購物體驗，而RFID正是能夠在商店中進(jìn)行革新的技術(shù)?！?/P>