以Android 4.0 ICS為契機 MIPS向ARM發(fā)起挑戰

　　以Android 4.0 ICS為契機

　　在智能手機和平板電腦領(lǐng)域，按操作系統劃分，主要分為三個(gè)陣營(yíng)，蘋(píng)果的封閉系統iOS，Google的開(kāi)源系統Android，以及微軟的Windows Phone和蓄勢待發(fā)的Windows 8平板;若按硬件架構劃分，則主要是ARM架構一家獨大，大部分產(chǎn)品都是采用ARM架構，MIPS架構和X86架構也正在向其發(fā)起挑戰。

　　去年谷歌發(fā)布了新一代操作系統Android 4.0 Ice Cream Sandwich，將電視、手機、平板操作系統融合為一。僅僅2周之后，北京君正集成電路股份有限公司便推出了全球首款Android 4.0平板“艾諾NOVO7”，采用的是MIPS架構——這對MIPS公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)好消息，對ARM和Intel來(lái)說(shuō)自然不是個(gè)好消息。

　　相比于A(yíng)RM架構，相同性能表現下MIPS架構能夠帶來(lái)更小的芯片面積，更低的功耗，更低的成本，進(jìn)而為市場(chǎng)提供價(jià)格更低廉的最終產(chǎn)品。Google移動(dòng)業(yè)務(wù)高級副總裁Andy Rubin曾說(shuō)：“MIPS架構Android 4.0平板電腦的成功上市使我倍感振奮，其強大的性能、低廉的價(jià)格對消費者來(lái)說(shuō)是巨大的利好。這充分說(shuō)明了Android的開(kāi)放性是如何促進(jìn)業(yè)內競爭、推動(dòng)產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新并讓全球消費者享受到其好處的。”

　　筆者認為，MIPS在A(yíng)ndroid 4.0平板上的首發(fā)優(yōu)勢是個(gè)絕好的契機，以MIPS架構在功耗和成本等方面的優(yōu)勢，想要中低端平板和智能手機領(lǐng)域與ARM分庭抗禮并不是沒(méi)有可能的事。當MIPS架構的市場(chǎng)份額成長(cháng)到足夠大時(shí)，勢必將促進(jìn)ARM架構的創(chuàng )新步伐，這種競爭的最終產(chǎn)物將是為消費者帶來(lái)更加優(yōu)秀和廉價(jià)的終端產(chǎn)品。

　　立足新興市場(chǎng)

　　艾諾NOVO7在提供強大性能的同時(shí)售價(jià)僅99美元，低于大多數在售的主流Android手機和平板。據MIPS科技公司業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Robert Bismuth先生介紹，NOVO7不僅在中國銷(xiāo)售，同時(shí)還陸續搶占印尼等新興市場(chǎng)，將來(lái)還將在歐洲、北美等成熟市場(chǎng)見(jiàn)到它的身影。

　　MIPS科技公司業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Robert Bismuth

　　不難看出，以中國、印度、巴西等發(fā)展中國家的新興市場(chǎng)為立足點(diǎn)，通過(guò)MIPS架構在成本和終端售價(jià)上的優(yōu)勢來(lái)站穩腳跟，進(jìn)一步擴大市場(chǎng)份額并攻占歐美發(fā)達國家的成熟市場(chǎng)，這是MIPS目前在移動(dòng)設備領(lǐng)域的戰略——走的是“農村包圍城市”的路線(xiàn)。談到中國市場(chǎng)時(shí)，MIPS科技公司總裁兼首席執行官Sandeep Vij先生顯得熱情高漲，對MIPS未來(lái)在中國的前景信心溢于言表，同時(shí)透露MIPS公司現在和未來(lái)都會(huì )中國客戶(hù)放在首位。

　　MIPS科技公司總裁兼首席執行官Sandeep Vij

　　據MIPS科技公司上?？偨?jīng)理何英偉先生介紹，大部分外國公司在中國的業(yè)務(wù)都是從單一的銷(xiāo)售開(kāi)始做起的，但MIPS在上海的團隊，從一開(kāi)始就包含研發(fā)、支持服務(wù)和銷(xiāo)售等全套流程。未來(lái)，MIPS還將進(jìn)一步擴大上海的研發(fā)團隊，吸引更多的本地設計人才。另外，Robert Bismuth也還提到，他現在正在努力學(xué)習普通話(huà)，但說(shuō)得還不夠好，希望將來(lái)能用普通話(huà)和大家流暢地交流。

　　MIPS科技公司上?？偨?jīng)理何英偉

　　以上這些，都不難看出MIPS公司對中國市場(chǎng)的重視程度。

　　面臨的挑戰

　　在移動(dòng)設備領(lǐng)域，MIPS公司現在不得不面對一個(gè)嚴肅的現實(shí)： MIPS架構的份額和ARM相比仍有很大的差距。據MIPS科技公司中國區市場(chǎng)總監費浙平先生介紹說(shuō)， MIPS的愿景之一是通過(guò)其MIPS LLVM技術(shù)，未來(lái)應用程序框架開(kāi)發(fā)工程師針對不同的架構，不同的平臺只需要維護一套代碼，從而節省開(kāi)發(fā)的時(shí)間和成本。

　　MIPS科技公司中國區市場(chǎng)總監費浙平

　　筆者認為，針對當前MIPS架構在移動(dòng)設備領(lǐng)域的應用還不夠廣泛，從事相關(guān)開(kāi)發(fā)工作的工程師數量也不夠多，要擴大MIPS架構的份額，需要吸引更多的工程師由ARM架構轉向MIPS架構。以Android系統為例，對于最上層的應用程序開(kāi)發(fā)者而言，由ARM架構轉向MIPS架構并不難，最重要的是應用程序框架層、系統運行庫層和Linux核心層的改變需要針對MIPS架構進(jìn)行調整。要讓工程師接受這一轉變，關(guān)鍵在于這一轉變能夠給工程師帶來(lái)可觀(guān)的利益。工程師利益的增加源自于科技公司對開(kāi)發(fā)人才需求的擴大，開(kāi)發(fā)人才需求又由最終產(chǎn)品的利潤和研發(fā)投入的回報率所決定。因此，筆者認為，MIPS想要擴大份額，必須一方面擴大自身在成本、功耗等方面的優(yōu)勢，另一方面需要和移動(dòng)設備的巨頭深入合作，推出符合主流市場(chǎng)的主力終端或明星產(chǎn)品來(lái)打開(kāi)市場(chǎng)門(mén)路，確立MIPS架構產(chǎn)品在消費者心中的地位，這樣才能真正咽下Android 4.0這塊“三明治”，向ARM發(fā)起挑戰，而這也是MIPS現在需要面對的挑戰。