ARM與x86的較量
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看到這句話(huà)，也許有人會(huì )嘲笑作者無(wú)知。ARM與x86的架構差別甚大。它們兩者一個(gè)在手機、機頂盒等嵌入式領(lǐng)域舉足輕重，一個(gè)在PC、服務(wù)器領(lǐng)域呼風(fēng)喚雨，在各自的領(lǐng)域內都無(wú)可替代。說(shuō)兩者中任何一個(gè)要消失，都讓人難以置信。
然而，ARM和x86的本質(zhì)都是計算芯片?，F在，計算早已在發(fā)生深刻的變化。
試想，當人們能夠通過(guò)電視上網(wǎng)，能夠用平板電腦撰寫(xiě)報告和生成報表，能夠用手機收發(fā)電子郵件時(shí)，PC還有存在的必要嗎?
“相關(guān)工作已經(jīng)啟動(dòng)，系統設計師正在積極考慮ARM架構。當然，我們不會(huì )不現實(shí)地預期2011年就能出現多款ARM服務(wù)器。”2010年，ARMCEO沃倫·伊斯特表示，到2014年，ARM架構的服務(wù)器將開(kāi)始蠶食x86的市場(chǎng)份額。
實(shí)際上，ARM公司創(chuàng )始之初，瞄準的目標就是PC市場(chǎng)。只是由于面臨經(jīng)營(yíng)壓力，才退出了PC市場(chǎng)的角逐，并轉向授權的經(jīng)營(yíng)模式。
與此同時(shí)，x86陣營(yíng)也沒(méi)有閑著(zhù)。
英特爾在過(guò)去兩年一直在緊鑼密鼓地向嵌入式領(lǐng)域滲透。凌動(dòng)處理器的轉型、收購風(fēng)河、發(fā)展MeeGo，在嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)形成了完整的布局。
AMD臥薪嘗膽多年，終于推出了集CPU與GPU之大成的APU。據AMD透露，即將推出的新處理器能在9瓦的功耗下提供優(yōu)秀的圖形計算能力。這讓它在移動(dòng)設備方面的前景更為廣闊。
綜上所述，雙方陣營(yíng)都已經(jīng)做好了準備，一場(chǎng)大戰一觸即發(fā)。
關(guān)鍵點(diǎn)在于，一直到現在，雙方還是處于互相滲透的階段。這場(chǎng)大戰會(huì )在什么時(shí)候正式爆發(fā)呢?2011年也許會(huì )是一個(gè)好時(shí)機。
與x86陣營(yíng)的企業(yè)不同，ARM沒(méi)有工廠(chǎng)，也不售賣(mài)芯片。它只是將自己掌握的技術(shù)授權給其他合作伙伴，并收取少量授權費用。這導致，雖然ARM芯片具有巨大的出貨量，但ARM的營(yíng)收卻并不驚人。與此同時(shí)，它的擴張，也完全憑借合作伙伴來(lái)完成。飛思卡爾、意法半導體、三星和蘋(píng)果等行業(yè)巨頭都是ARM開(kāi)疆擴土的伙伴。憑借這些伙伴的努力，ARM在手機等領(lǐng)域取得了無(wú)人可比的地位。
不過(guò)，ARM之前的合作伙伴的長(cháng)項并不在PC和服務(wù)器領(lǐng)域。不貿然投入陌生領(lǐng)域，是商業(yè)競爭中大公司避免財務(wù)波動(dòng)的不二法則。
因此，ARM一方面得益于自己的商業(yè)模式，憑借合作伙伴的力量占領(lǐng)了一部分市場(chǎng);另一方面，又受限于合作伙伴的想法，無(wú)法自由地進(jìn)入一個(gè)新的領(lǐng)域。
不過(guò)，2010年，ARM與兩個(gè)重要的合作伙伴加深了合作，它們所熟悉的市場(chǎng)恰恰是PC和服務(wù)器領(lǐng)域。它們就是NVIDIA和微軟。
今年的GPU高性能計算峰會(huì )上，NVIDIA總裁黃仁勛公開(kāi)表示，未來(lái)的服務(wù)器會(huì )形成ARM、x86和GPU三分天下的局面。
2010年，微軟與ARM的距離不斷拉近。2010年年中，微軟與ARM簽訂了授權協(xié)議，“擴展了兩家公司之間的合作關(guān)系”。ARM表示微軟獲得的是ARM最高級別的授權，而微軟則稱(chēng)新授權協(xié)議會(huì )大大強化微軟對ARM架構產(chǎn)品的研發(fā)能力。果不其然，僅過(guò)了半年，就爆出了微軟將在2011年CES上展示支持ARM的操作系統的消息。
蘋(píng)果的存在也為ARM戰役帶來(lái)了變數。借PC起家，又憑借消費電子奠定了行業(yè)地位的蘋(píng)果素來(lái)能推出讓人耳目一新的產(chǎn)品。介于傳統PC和移動(dòng)設備之間的設備正是ARM與x86正面對決的灘頭陣地。平板電腦就是這樣的產(chǎn)品。蘋(píng)果最終會(huì )偏向哪方?只有喬布斯才知道。
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