RFID將突破傳統應用

　　目前，許多公司仍將RFID看作是一項應用于成品，提高供應鏈追蹤的技術(shù)。對這些公司而言，他們認為RFID會(huì )提高成本，擔心這些成本是否能通過(guò)提高運營(yíng)效率和庫存管理取回。然而，已有一些公司認識到RFID不僅僅是射頻條碼-它可以以少許成本嵌入產(chǎn)品中，追蹤產(chǎn)品的的整個(gè)生命周期活動(dòng)。

　　一些電子公司已經(jīng)與RFID技術(shù)提供商合作，開(kāi)發(fā)可以放置或嵌入打印電路板(PCB)里RFID芯片。這樣做與將RFID標簽貼在產(chǎn)品(如手機、DVD播放器或因特網(wǎng)路由器)包裝盒上相比，具有如下幾個(gè)優(yōu)勢。

　　首先，盒子貼標意味著(zhù)只能從產(chǎn)品裝盒至收銀臺追蹤產(chǎn)品。如果標簽在PCB板里，產(chǎn)品追蹤可從最開(kāi)始的制造一直到最后的產(chǎn)品回收。由于許多電子產(chǎn)品加工廠(chǎng)已實(shí)現高度自動(dòng)化，由機器人自動(dòng)取元件加到PCB板，因此追蹤在制品可能并不存在巨大利益。但是當成品被送入庫存，公司可以監測產(chǎn)品在倉庫的存放時(shí)間，確保正確的產(chǎn)品被取走，并送到正確的顧客。

　　制造商可以向其零售合作伙伴發(fā)送提先貨運通知書(shū)(ASN)，讓零售店了解即將送到貨物及其序列碼。零售商接著(zhù)將產(chǎn)品送入倉庫，根據ASN自動(dòng)檢查序列碼，識別每件物品，看是否有物品在運輸過(guò)程中丟失(偷盜是電子產(chǎn)品供應鏈的大問(wèn)題)。近日，澳大利亞電信公司Telstra開(kāi)展一個(gè)RFID測試，如果系統在其130家零售分店正式應用的話(huà)，將每年在人力成本和產(chǎn)品損耗上將為該公司節省320萬(wàn)美元。

　　顧客同樣也會(huì )受益于此。舉個(gè)例子，手機制造商可以建立一個(gè)用戶(hù)數據庫，這樣當手機丟失時(shí)，只需讀取標簽ID碼，便可查找到用戶(hù)地址;或制造商可以提供額外服務(wù)，當有人撿到手機時(shí)可以直接上交給制造商，制造商可免費將手機送還用戶(hù)。

　　當手機丟棄時(shí)，手機PCB板里標簽還能幫助回收。在一些制造商負責回收電子產(chǎn)品的國家，利用RFID標簽可以識別制造商，還可以幫助垃圾公司快速了解哪些部件可以被收回及手機含的有害物質(zhì)。

　　在電子產(chǎn)品中嵌入標簽的另一個(gè)優(yōu)勢是，與總價(jià)格在$10、$20、$50或更多的電子產(chǎn)品材料清單相比，10美分或20美分的RFID芯片價(jià)格實(shí)在是微不足道。Impinj總裁BillColleran稱(chēng)，“制造流程也無(wú)需改變，RFID芯片只是機器人加在PCB板上的另一個(gè)元件而已”。

　　Impinj已經(jīng)在與幾家電子和微芯片制造商合作開(kāi)發(fā)用于PCB板的芯片。其它一些RFID公司也在做同樣的事。一周前，在德國RFIDJournalLIVE!Europe2009，MurataElektrONikGmbH 的商業(yè)開(kāi)發(fā)工程師AlexanderSchmoldt稱(chēng)，他們公司新開(kāi)發(fā)一個(gè)RFID模塊Magicstrap，由一個(gè)低溫共燒陶瓷基質(zhì)和一個(gè)內嵌 RFID芯片組成。模塊可以安裝在或嵌入PCB板，讀取頻率800MHz-1,000MHz，讀取距離達5米。這意味著(zhù)PCB板的標簽可用于追蹤供應鏈和零售店的產(chǎn)品流通。

　　在奧地利NXP應用和系統中心，中心主管MartinSchatzmayer也展示了一個(gè)可以嵌入PCB板的芯片原型，利用PCB的接地層作為芯片天線(xiàn)。這個(gè)產(chǎn)品目前還沒(méi)上市，但Martin相信NXP可以設計在任何PCB板上工作的芯片。

　　Colleran稱(chēng)，將RFID加入PCB板有三個(gè)選擇，一個(gè)將芯片放在板上，將它與板上天線(xiàn)相連;另一個(gè)將芯片嵌入板里;第三個(gè)是將芯片與一個(gè)非板上天線(xiàn)相連。

　　每一種方式都有各其優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，將芯片放在板上可能會(huì )占有PCB板的寶貴空間。如果芯片嵌入板里，板上元件所含的大量金屬可能會(huì )防礙信號到達天線(xiàn)，影響性能。如果將芯片與非板上天線(xiàn)相連，那么產(chǎn)品金屬外殼可以阻止信號的接收。

　　電子產(chǎn)品制造商將根據所制造的產(chǎn)品類(lèi)型擇選應用方式。Colleran稱(chēng)，實(shí)現供應鏈上追蹤電子產(chǎn)品所需的5-8英尺距離是可行的。他認為首個(gè)含RFID芯片電路板的電子產(chǎn)品將于明年下半年上市。開(kāi)發(fā)可嵌入PCB板里RFID芯片可能需要更長(cháng)時(shí)間。當RFID成為PCB板上另一個(gè)常用的元件時(shí)，供應鏈各方會(huì )利用它來(lái)追蹤電子產(chǎn)品的整個(gè)生命周期。