中美稀土之爭！美國唯一稀土礦廠(chǎng)希望打破中國主導地位

7月10日消息，近日中國商務(wù)部宣布自8月1日起對鎵、鍺相關(guān)物項實(shí)施出口管制，引發(fā)了中國未來(lái)可能限制其他原物料出口的擔憂(yōu)，尤其是稀土。據日經(jīng)新聞報道，中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國，去年的產(chǎn)品占全球產(chǎn)量的70%，而且還擁有世界上最大的儲量，總共有4,400 萬(wàn)噸稀土氧化物（REO）當量，是越南、巴西或俄羅斯的兩倍，相比之下美國則處于弱勢。

報道稱(chēng)，美國加州Mountain Pass 礦場(chǎng)是全美唯一一座致力生產(chǎn)稀土的礦場(chǎng)，目標是恢復美國的全部稀土供應鏈。Mountain Pass 擴產(chǎn)也獲得美國政府的支持，以及國防部的贊助，以重建在幾十年前被中國低成本生產(chǎn)奪走的市場(chǎng)。

目前MP Materials（Mountain Pass礦產(chǎn)的擁有者）正為日本住友等公司供貨，不過(guò)該公司的故事也凸顯出美中關(guān)系的復雜，因為Mountain Pass 主要客戶(hù)——其第四大股東也是中國資金支持的稀土礦和加工企業(yè)。

稀土是推動(dòng)世界科技經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)鍵原料，從智能手機到戰斗機設備都有用到，這些有光澤但易變色金屬的神奇之處，比如制作出來(lái)的磁鐵比傳統鐵制磁鐵強，也影響著(zhù)之后電動(dòng)車(chē)中的發(fā)動(dòng)機和電腦硬盤(pán)。

紐約投資銀行 Benchmark 能源分析師 Subash Chandra 表示，稀土和許多礦物是中、美和各地綠色轉型的基礎，美國現在沒(méi)有任何一家公司能與 MP Materials相提并論。

然而，截至 2017 年，美國本土的稀土生產(chǎn)為零。到去年為止，Mountain Pass在全球稀土產(chǎn)量中占比達到了14%，規模仍較小，而稀土儲量?jì)H為中國 5%以上。

MP Materials 計劃通過(guò)三階段重建稀土產(chǎn)業(yè)

美國稀土公司（USA Rare Earths）CEO Tom Schneberger 指出，稀土沒(méi)那么稀有，本身相當普遍，但困難的是匹配合適的技術(shù)，把它們變成可用的銷(xiāo)售產(chǎn)品， 并以成本效益做到這點(diǎn)。

MP Materials 第二階段計劃是分離和提煉些稀土精礦的設備，第三階段是建廠(chǎng)，生產(chǎn)精煉稀土金屬和成品磁鐵。從上述計劃也能看出，美國想奪回稀土產(chǎn)業(yè)控制權所需的任務(wù)規模。根據美國能源部去年報告，中國擁有全球稀土約89%的分離能力，90%的精煉能力和 92%的全球磁鐵制造能力。

面對美國振興舉措，中國政府也加緊努力來(lái)捍衛主導地位。今年 4 月，中國政府提議禁止出口一些稀土制磁技術(shù)。

分析師警告，擴大稀土加工和制磁等各種要素的規模，將是巨大的技術(shù)挑戰。美國喬治亞州經(jīng)濟發(fā)展部專(zhuān)員 Pat Wilson 指出，問(wèn)題是采礦和加工是獲利率非常低的業(yè)務(wù)，所以該州正努力發(fā)展自己的稀土產(chǎn)業(yè)。

2020 年，MP Materials 從美國國防部獲得 960 萬(wàn)美元資助，用于在 Mountain Pass 建造其輕稀土元素分離設施；2022 年再授予 MP Materials 3500 萬(wàn)美元，以期建造第二階段的加工設施。據了解，美國正在醞釀更多的財政支援和生產(chǎn)稅收優(yōu)惠。

MP Materials 與日本住友集團建立伙伴關(guān)系

稀土斗爭遠不只是中美間的事情，MP Materials 正尋求深化國際供應網(wǎng)路，特別是在太平洋地區。今年 2 月，該公司宣布與日本住友集團建立伙伴關(guān)系，巴菲特的波克夏不斷增加持股，最高達到 9.9%。根據協(xié)定，住友集團將成為 MP Materials 在中國的獨家經(jīng)銷(xiāo)商，因為日本政府希望減少對中國依賴(lài)。

住友集團目前依靠中國的冶煉廠(chǎng)來(lái)提取稀土元素。從新合作來(lái)看，MP Materials 不僅將處理采礦，還將處理礦石的冶煉以及從礦石中分離出各種元素，再將精煉的金屬出售給日本的磁鐵制造商。目前住友考慮是否與 MP Materials 合作開(kāi)展第三階段計劃，生產(chǎn)成品稀土金屬和磁鐵。

然而，商業(yè)和政治不確定性為稀土產(chǎn)業(yè)蒙上了陰影，并體現在金屬價(jià)格的波動(dòng)上，目前全球還有許多大量未開(kāi)發(fā)的礦物，而技術(shù)進(jìn)步增加供應和需求的不可預測性。今年 3 月，特斯拉表示旗下新一代電動(dòng)汽車(chē)會(huì )取消稀土，蘋(píng)果則計劃 2025 年完全使用回收的稀土元素。

Lynas 執行長(cháng) Amanda Lacaze 認為，單一的稀土供應鏈是有問(wèn)題的，特別是在材料對成功至關(guān)重要的供應鏈中?；氐?Mountain Pass，即使是讓礦場(chǎng)恢復生機的管理高層也不認為美國能在短期內重新獲得稀土霸權，如同半導體供應鏈本土化的努力一樣，美國及其盟友仍持續面臨收復失地的長(cháng)期辛苦探索。

來(lái)源：芯智訊/日經(jīng)亞洲