解決太空威脅！蘋(píng)果公司聯(lián)合創(chuàng )始人成立太空垃圾清理公司

近日，蘋(píng)果公司聯(lián)合創(chuàng )始人史蒂夫·沃茲尼亞克（ Steve Wozniak ）宣布他將成立一家名為“ Privateer ”的太空公司，希望解決日益嚴重的太空垃圾問(wèn)題。
不可否認，進(jìn)入太空使人類(lèi)文明向前進(jìn)了一大步，我們可以利用衛星做很多事，包括通信、災害預報、軍事安全等。但衛星數量的增加，也使太空中發(fā)生事故的風(fēng)險變得越來(lái)越大。

如今，建造和****航天器的成本逐步下降，****的衛星數量也一直在上升，未來(lái)衛星的數量或將迎來(lái)一個(gè)爆發(fā)性增長(cháng)。

沃茲尼亞克進(jìn)入清理軌道碎片產(chǎn)業(yè)的時(shí)間值得思考。像 SpaceX 、亞馬遜和 OneWeb 都在計劃建立互聯(lián)網(wǎng)衛星巨型星座。其中， SpaceX 已經(jīng)****了三千多顆“星鏈”衛星，最終****的衛星可能多達 12000 顆。

當衛星被廢棄或故意摧毀，加上航天器在****過(guò)程中脫落的螺栓和其他部件，這些都是“太空垃圾”的主要來(lái)源，它們威脅著(zhù)地球軌道上正常運轉的衛星和其他航天器。

可以想象，上百萬(wàn)的小斑點(diǎn)在圍繞著(zhù)地球旋轉，而且它們中的絕大部分體積過(guò)小，我們的儀器無(wú)法追蹤到。
一次著(zhù)名的太空事故發(fā)生在 2009 年 2 月，當時(shí)運行中的美國 Iridium 33 通信衛星與俄羅斯軍事航天器 Cosmos 2251 相撞，產(chǎn)生了 1800 塊可追蹤的碎片，這一次的碰撞所造成碎片的數量已經(jīng)占據了當時(shí)監測軌道上碎片總量的 10 %。而且，這些碎片產(chǎn)生的后續碰撞仍然周期性地發(fā)生。

2016 年，一塊太空碎片擊中國際空間站（ ISS ），使玻璃窗產(chǎn)生了小范圍的裂痕。國際空間站大約每年都會(huì )進(jìn)行一次必要的軌道操縱，以避免危險的太空垃圾。

每年大概有 100 噸太空垃圾進(jìn)入地球表面，盡管大部分都會(huì )落入海洋，但還是出現過(guò)有人被太空垃圾擊中的事件。

1997 年的一天，一塊 15 厘米長(cháng)的玻璃纖維鋁合金擊中了公園里一位叫洛蒂·威廉姆斯（ Lottie Williams ）的女士的肩膀。

后來(lái)，經(jīng)確認碎片屬于美國在 1996 年 4 月****的德?tīng)査蘒I火箭。意外發(fā)生幾分鐘后，德?tīng)査蘒I火箭第二級的更多碎片在距公園幾百英里處墜落。

所幸的是，洛蒂·威廉姆斯沒(méi)有受很?chē)乐氐膫?，她也是唯一一個(gè)被太空垃圾擊中的人。

據了解，現在有超過(guò) 20000 個(gè)已知的空間碎片在環(huán)繞地球運行，每塊碎片的飛行速度約為 24000 公里/小時(shí)。

從理論上講，一次碰撞可能導致另一次碰撞?？臻g碎片的數量可能達到一個(gè)臨界點(diǎn)，超過(guò)臨界點(diǎn)，就會(huì )出現連續的自產(chǎn)生碰撞，這被稱(chēng)為“凱斯勒綜合征”（ Kessler syndrome ）。這樣的情況可能會(huì )使大片空間無(wú)法使用。

對于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，雖然現在還遠沒(méi)有達到臨界點(diǎn)，但重要的是要防止“垃圾”進(jìn)一步積累。

目前，各國政府和一些私營(yíng)公司大部分工作側重于緩解和避免產(chǎn)生空間垃圾。例如，火箭必須用完所有的燃料和反應劑，以盡量減少意外爆炸的風(fēng)險；當衛星到達生命終點(diǎn)時(shí)，它們要么在大氣層中脫軌燃燒，要么被推入比一般衛星高出數百英里的“墓地軌道”。

各國采取的一些太空垃圾清理行動(dòng)包括：用魚(yú)叉、魚(yú)網(wǎng)將衛星推入大氣層或“墓地軌道”；用地面激光加熱衛星的一側，使衛星改變軌道，從而墜落地球大氣層。

而地球本身也會(huì )做一些工作。比如在引力作用下，太空中的物體會(huì )漸漸被吸引到更低的軌道，最終墜落地球。根據軌道高度的不同，這個(gè)過(guò)程可能需要幾個(gè)月到幾十年。

現在最好的策略還是基于地面和衛星的觀(guān)測站網(wǎng)絡(luò )，對這些太空垃圾進(jìn)行跟蹤、監測，并在必要時(shí)發(fā)出警告。

此外，值得注意的是，任何衛星清理技術(shù)都會(huì )自動(dòng)成為“從天上移走敵人衛星”的技術(shù)。這意味著(zhù)關(guān)于太空清理的任何提議都會(huì )迅速進(jìn)入國防、國際外交和太空軍事化范疇。

目前，沃茲尼亞克所成立的公司還處于保密狀態(tài)，人們對其商業(yè)模式、潛在客戶(hù)和潛在收入來(lái)源知之甚少，僅可以確定該公司的另一創(chuàng )始人來(lái)自第一代 iMac 的團隊。

該公司網(wǎng)站上也只有一小段視頻，視頻中并沒(méi)有明確說(shuō)公司計劃做什么，更多的只是一些太空飛行和氣候變化的畫(huà)面，然后還有一句標語(yǔ)——“天空不再是極限（ The sky is no longer the limit ）?！?br />據悉，該公司的更多細節可能會(huì )在光學(xué)與空間監視技術(shù)（ AMOS ）會(huì )議上公布。

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參考：
https://www.space.com/space-junk-threat-satellites-guidelines-reduce-orbital-debris.html
https://www.space.com/apple-cofounder-steve-wozniak-space-junk-company
https://www.space.com/space-junk-growing-problem-complicated-solution
https://www.space.com/tiny-space-junk-damage