GPS導航：終端與運營(yíng)在競爭中融合

　　今年5月，諾基亞新一代手機N95驚艷亮相，作為諾基亞的首款內置GPS模塊的手機，N95的面市表明諾基亞已經(jīng)開(kāi)始跟進(jìn)GPS手機市場(chǎng)。此前，包括多普達、夏新在內的國內手機廠(chǎng)商都已經(jīng)在手機GPS應用領(lǐng)域小試牛刀。而國內兩大移動(dòng)通信運營(yíng)商中國移動(dòng)、中國聯(lián)通也采取網(wǎng)絡(luò )增值的形式通過(guò)手機基站提供類(lèi)似的導航服務(wù)。手機支持GPS成為現實(shí)，定位系統已經(jīng)成為手機繼內置攝像和媒體播放功能之后的又一個(gè)整合目標。手機用戶(hù)群龐大，手機的加入也必然推動(dòng)位置服務(wù)(LBS)的蓬勃發(fā)展。

GPS成今年市場(chǎng)熱點(diǎn)

　　GPS是今年手機市場(chǎng)的一個(gè)亮點(diǎn)。據In-Stat China高級分析師顏健分析，這一方面是因為政策和市場(chǎng)導向帶來(lái)的驅動(dòng)。早在1996年，美國聯(lián)邦通信委員會(huì )制定的E911法案中就要求，在美國境內銷(xiāo)售的手機未來(lái)必須具備定位功能。此后，歐洲和日本也出臺了相關(guān)法規。目前美國的CDMA運營(yíng)商Sprint、Verizon和Alltel公司都已經(jīng)在手機中使用了高通的A-GPS系統。

　　第二方面是由于市場(chǎng)的需求，GPS開(kāi)始作為一個(gè)支持導航服務(wù)的特色功能被應用于手機產(chǎn)品中。此前，早有小型廠(chǎng)商試水GPS手機領(lǐng)域，而諾基亞和摩托羅拉等行業(yè)巨頭的加入則將真正引領(lǐng)流行風(fēng)向。除了在手機上內置或外設GPS導航系統外，對于那些裝有簡(jiǎn)易軟件的GPS手機，蜂窩網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商可以靠銷(xiāo)售訪(fǎng)問(wèn)軟件或者導航服務(wù)贏(yíng)利。許多這樣的導航服務(wù)已經(jīng)開(kāi)展起來(lái)，比如地圖和位置的確認、跟蹤人員位置等。

　　現在，美國運營(yíng)商以按天或按月形式收取費用來(lái)贏(yíng)利。而在國內，早在2003年中國移動(dòng)便在移動(dòng)夢(mèng)網(wǎng)中推出了定位服務(wù)，允許用戶(hù)查詢(xún)當前位置，搜索附近的旅館、酒店、商場(chǎng)、銀行等信息。同時(shí)，中國聯(lián)通也推出了基于CDMA 1X網(wǎng)絡(luò )、采用高通GPSOne技術(shù)的“定位之星”服務(wù)，具有更高的精度。不過(guò)，兩大運營(yíng)商對手機位置服務(wù)的推廣力度不大，沒(méi)有引起普通用戶(hù)的注意，這項服務(wù)也還沒(méi)有為運營(yíng)商帶來(lái)可觀(guān)的收入。

兩種定位方案各有利弊

　　移動(dòng)定位服務(wù)雖然已經(jīng)推出多年，但還未發(fā)展得成熟和便利。手機提供定位服務(wù)目前主要有兩種基本方法，而其他方法大都是這兩種方法的衍化和結合。

一種方案是通過(guò)物理GPS接收器設備直接從GPS衛星獲取位置信息。這種接收器的好處是可以繞過(guò)移動(dòng)通信運營(yíng)商，不需要增加運營(yíng)成本，使用者也無(wú)須負擔額外的服務(wù)成本。但是，這種定位方法的定位速度相對很低，在以“快速服務(wù)”為中心的下一代移動(dòng)通信中受到極大限制。而且，由于直接與衛星定位系統通信，一旦進(jìn)入高樓林立的市區或室內，衛星信號的接收就非常困難。最后，傳統的手機并不支持這種方案，具備GPS功能的手機也必須具備能夠顯示地圖和運行配套的軟件。

　　目前使用這種通過(guò)GPS接收器設備直接從GPS衛星獲取位置信息定位方案的手機包括兩類(lèi)，其一是前面提到的諾基亞N95手機，它將GPS接收器以芯片的方式直接集成在手機內部，其二是外置的GPS接收器加上手機，這種方式要求GPS接收器能夠和手機通信，比如要求都有藍牙功能。據In-Stat China高級首席分析師顏健分析，手機直接集成GPS芯片會(huì )是未來(lái)的發(fā)展方向，因為從長(cháng)遠看來(lái)可以降低價(jià)格，并為用戶(hù)帶來(lái)更好的易用性。

　　不過(guò)就目前的發(fā)展形勢來(lái)看，手機內置GPS芯片也必須面對幾個(gè)不可回避的現實(shí)。首先，為支持該項服務(wù)，消費者必須購買(mǎi)一臺品質(zhì)優(yōu)越且內存空間大的高端智能手機。其次，電子地圖的升級價(jià)格過(guò)高也成為推廣GPS手機的瓶頸。

　　另一種手機定位方案是通過(guò)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )系統來(lái)定位，這種定位方案不需要GPS衛星定位系統的支持。它的實(shí)現方法是通過(guò)檢測手機和移動(dòng)蜂窩網(wǎng)內多個(gè)蜂窩區的基站之間信號的特征來(lái)計算手機的位置。據記者了解，該業(yè)務(wù)月使用費在20元以?xún)?。但其?shí)現初始投資高，現有GSM網(wǎng)絡(luò )要實(shí)現定位功能還需要大量改造，同時(shí)其定位精度和GPS接收器相比相差甚遠。

A-GPS：使競爭趨向融合

　　在這兩種缺點(diǎn)明顯而又呈現優(yōu)勢互補的方案之上，許多新方案都試圖將這兩種方案的優(yōu)點(diǎn)糅合在一起。比如現在在國外得到廣泛應用的A-GPS方案。它不但擁有GPS的高精度定位和網(wǎng)絡(luò )投資少的優(yōu)點(diǎn)，又借助GSM網(wǎng)絡(luò )的幫助，減少了終端的數據處理，提高了定位速度和信號質(zhì)量。諾基亞便在今年7月份正式宣布將會(huì )在未來(lái)更多的手機產(chǎn)品中內置A-GPS模塊。

　　據記者了解，現在市場(chǎng)上A-GPS芯片供應商超過(guò)20多家，主要供應商都來(lái)自美國和西歐。在CDMA手機上，高通獨自領(lǐng)導A-GPS芯片市場(chǎng)。然而在GSM手機市場(chǎng)上，德州儀器、SiRF、NemeriX和Global Locate處于領(lǐng)先位置。未來(lái)，伴隨著(zhù)出貨量的增長(cháng)，A-GPS芯片市場(chǎng)的競爭將逐步加劇。而韓國和我國臺灣IC設計公司的加入將使A-GPS芯片的價(jià)格呈加速下滑的趨勢。

　　除了能夠有利于擴大終端廠(chǎng)商和運營(yíng)商的合作外，A-GPS服務(wù)還有助于那些第三方信息提供商更好地配合GPS定位信息提供相應的信息服務(wù)。他們可以和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商配合增加更多的定位信息，這在過(guò)去是很難實(shí)現的。第三方信息提供商需要和軟件公司協(xié)商增加地圖上的信息，而現在這些信息都可以和地圖脫離開(kāi)，直接由移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商提供相應的地表或者定位信息就可以了。但A-GPS同樣需要在手機內部?jì)戎肎PS模塊，所以還期望有新方案進(jìn)一步整合兩種基本方案，使得大量傳統手機也能獲得更好的定位服務(wù)。另外，在日韓和美國獲得成功的GPSOne技術(shù)也都采用了無(wú)線(xiàn)通信網(wǎng)絡(luò )信號和GPS衛星信號，切實(shí)地改善了定位的可用性、精確度和定位延時(shí)。