LXI：不只是GPIB的取代者

近日，LXI 聯(lián)盟會(huì )員大會(huì )暨高級技術(shù)論壇’2007在北京成功落下帷幕。作為該聯(lián)盟在亞洲舉辦的第一屆會(huì )員大會(huì )，其目標直指市場(chǎng)前景巨大的中國測試儀器市場(chǎng)。目前包括北京航天測控和陜西海泰在內的3家企業(yè)正式成為LXI聯(lián)盟的成員。

LXI 作為基于LAN技術(shù)的 GPIB 繼承者，可減少設置、配置和調試測試系統的時(shí)間，幫助系統集成者繼續利用已在系統軟件和體系結構上投入的時(shí)間和成果。為了更好地深入了解LXI技術(shù)，記者有幸采訪(fǎng)到了LXI聯(lián)盟技術(shù)委員會(huì )主席，來(lái)自Keithley公司的Paul Franklin先生。

作為Keithley公司實(shí)驗室主管和LXI聯(lián)盟創(chuàng )始人之一，Paul Franklin先生一直致力于LXI測試總線(xiàn)技術(shù)的發(fā)展研究。他首先介紹了LXI技術(shù)的起源，已經(jīng)存在了35年的IEEE總線(xiàn)標準的GPIB，雖然得到了廣泛的應用，但已經(jīng)不能滿(mǎn)足日益發(fā)展的測試測量需求，具有速度慢、電纜價(jià)格高、價(jià)格昂貴等諸多問(wèn)題，缺乏市場(chǎng)競爭力。LXI正是作為GPIB的完美替代者出現的， LXI 完全保留以太網(wǎng)的高速串行傳輸特點(diǎn)，電纜、連接器、集線(xiàn)器、網(wǎng)關(guān)的規格不變。在此基礎上增加儀器網(wǎng)頁(yè)和虛擬面板，構成最簡(jiǎn)單的 LXI C類(lèi)模塊儀器，亦即 LXI 兼容儀器。它發(fā)揮了以太網(wǎng)不斷發(fā)展的諸多優(yōu)點(diǎn)，利用以太網(wǎng)可向下兼容的架構特點(diǎn)，從而實(shí)現了測量總線(xiàn)技術(shù)的以太網(wǎng)擴展。

LXI從幾個(gè)方面幫助測試工程師克服常規測試測量系統架構的局限性。首先，LXI系統利用以太局域網(wǎng)作為設備的互聯(lián)通路，消除了互聯(lián)設備數量上的限制。這種互聯(lián)方式相比GPIB、USB或串行連接方式，能夠使用戶(hù)更方便地構建出成本低廉的互聯(lián)系統。其次，幾乎所有的電腦上都帶有以太網(wǎng)接口，因此利用已有的以太網(wǎng)基礎架構進(jìn)行設備互聯(lián)能夠避免增加接口適配卡所帶來(lái)的高昂成本。由于LXI作為GPIB替代者出現，因此只需要進(jìn)行部分軟件上的改變(將GPIB地址轉變?yōu)镮P地址)即可實(shí)現原有軟件的整體平移?？梢哉f(shuō)，基于點(diǎn)對點(diǎn)技術(shù)的新總線(xiàn)帶來(lái)的最大好處是速度優(yōu)勢，無(wú)論時(shí)間觸發(fā)還是軟硬件觸發(fā)比以前有很大提高。與此同時(shí)，基于以太網(wǎng)擴展的LXI一方面延伸了測量的距離，同時(shí)還能大幅縮減測量設備的體積，更容易實(shí)現模塊化的大規模工業(yè)測量集成設備。正是由于LXI的諸多優(yōu)勢使得越來(lái)越多的儀器開(kāi)始采用LXI總線(xiàn)。Franklin先生介紹，Keithley目前已經(jīng)有25%的新儀器采用了LXI總線(xiàn)技術(shù)，未來(lái)這一比例將很快提升到50%以上。

LXI接口總線(xiàn)在一定程度上博采了GPIB、VXI、PXI的長(cháng)處。LXI是伴隨著(zhù)以太網(wǎng)的擴展而不斷演進(jìn)的，隨著(zhù)10Gbit/s以太網(wǎng)的發(fā)展，以太網(wǎng)架構可以向下兼容。這樣LXI完全可以通過(guò)以太網(wǎng)實(shí)現全球接入、使用方便、經(jīng)濟實(shí)用的開(kāi)放式儀器接口，無(wú)疑這是LXI最大的商機和意義。與VXI、PXI相比，LXI并非模塊化結構，不需要0槽和1槽控制器簡(jiǎn)化了架構，但在高安全性上還不如傳統的軍用VXI總線(xiàn)，在高速和高性能上暫時(shí)也沒(méi)有超越PXI。不過(guò)LXI一個(gè)很重要的功能就是可以支持與VXI、PXI產(chǎn)品的和諧共同工作，這無(wú)疑加大了LXI普及的砝碼。(李)