WiMAX商業(yè)前景日趨明朗
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3月14日，有網(wǎng)絡(luò )媒體稱(chēng)“中國聯(lián)通WiMAX項目建設工作正式啟動(dòng)”。記者隨即致電聯(lián)通總部，相關(guān)人士表示，目前還沒(méi)有確切的說(shuō)法，“聯(lián)通WiMAX網(wǎng)絡(luò )尚處在小規模的定點(diǎn)試驗階段”。
而在此之前的3月6日，美國力推WiMAX商用的Clearwire公司以25美元每股價(jià)格發(fā)行2400萬(wàn)股，IPO融資6億美元。分析師認為，對于眾多投資者來(lái)說(shuō)，Clearwire的魅力在于WiMAX值得期待的發(fā)展前景。
近年來(lái)，國內WiMAX的整體狀況是概念熱而應用冷。國內電信運營(yíng)商還在進(jìn)行相關(guān)技術(shù)的試驗探索，信息產(chǎn)業(yè)部對WiMAX的態(tài)度尚不明朗。
但WiMAX在經(jīng)歷了幾年的預熱后，逐漸步入商用階段，卻是全球關(guān)注的重要趨勢。
產(chǎn)業(yè)鏈初具規模
在WiMAX產(chǎn)業(yè)的上游，英特爾公司是WiMAX技術(shù)的鼎力支持者。2006年7月，英特爾曾與摩托羅拉向Clearwire聯(lián)合注資9億美元，以推動(dòng)WiMAX無(wú)線(xiàn)寬帶技術(shù)的普及; 10月，英特爾發(fā)布支持移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的第一代WiMAX芯片——LSI WiMAX Connection 2250，并宣布立即進(jìn)入量產(chǎn)階段。
在運營(yíng)商方面，包括美國、英國、法國、德國、俄羅斯等在內的國家的電信運營(yíng)商都提出或正在實(shí)施WiMAX部署計劃。比如，美國5大移動(dòng)通信運營(yíng)商之一的Sprint Nextel就斥資30億美元，計劃今年年底開(kāi)始運營(yíng)WiMAX服務(wù)，預計到2008年底，網(wǎng)絡(luò )會(huì )覆蓋美國100個(gè)城市的85%的區域，擁有1億的用戶(hù)。
Pyramid Research咨詢(xún)公司的一項調查顯示: 2007年78%的電信運營(yíng)商會(huì )考慮投資WiMAX技術(shù)。市場(chǎng)調研機構TeleGeography也指出，超過(guò)200家運營(yíng)商正在著(zhù)手進(jìn)行WiMAX的研究部署工作。
各國政府也加大了對WiMAX的支持力度。美國、英國、法國等國政府積極為MiMAX分配頻段資源。在韓國政府的支持下，韓國電信運營(yíng)商KT和SK電訊的Wibro網(wǎng)，成為全球首個(gè)實(shí)現商用的移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò )。
目前，WiMAX技術(shù)日益成熟，產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)初具規模，全球共有24個(gè)WiMAX網(wǎng)絡(luò )投入商用，WiMAX的足跡遍及亞洲、美洲、歐洲、非洲和大洋洲。
面臨3G挑戰
WiMAX技術(shù)面臨著(zhù)來(lái)自不斷完善的3G系統的嚴峻挑戰。業(yè)內人士指出，WiMAX不是3G的替代品，兩種技術(shù)都有自身的優(yōu)勢，可以同時(shí)存在。這場(chǎng)無(wú)線(xiàn)寬帶之戰的受益者是眾多的運營(yíng)商，它們可以通過(guò)不斷地對比、選擇來(lái)削減成本。
WiMAX在我國的定位是3G的有力補充，在通信市場(chǎng)還是一個(gè)邊緣角色，政府尚未對WiMAX頻率進(jìn)行規劃，標準化、商用化進(jìn)程明顯落后于3G，但也呈逐漸升溫的態(tài)勢。
廣東網(wǎng)通曾在2006年5月宣布，已與設備商簽訂2.8億元的WiMAX設備供貨合同，WiMAX網(wǎng)將覆蓋省內各地級市; 與此同時(shí)，聯(lián)通已經(jīng)在大連等5個(gè)城市啟動(dòng)WiMAX測試工程; 中國電信和中國移動(dòng)在一些省市開(kāi)始了WiMAX網(wǎng)絡(luò )相關(guān)的測試; 中興通訊、華為等廠(chǎng)商也在積極開(kāi)發(fā)下一代基于802.16協(xié)議的設備產(chǎn)品。
WiMAX技術(shù)的擁躉對于其應用前景一直抱樂(lè )觀(guān)態(tài)度。他們認為，WiMAX可以提供比3G技術(shù)更高的下載速度，而且從工業(yè)角度出發(fā)，成本僅為后者的1/10。正如Wi-Fi被廣泛地使用于家庭、機場(chǎng)以及咖啡館等地方一樣，WiMAX可以利用免費頻譜降低部分成本。支持者還認為，WiMAX技術(shù)在發(fā)達國家可以與手機無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )、電話(huà)線(xiàn)寬帶以及光纜技術(shù)相匹敵，而在欠發(fā)達國家，使更加廣泛的互聯(lián)網(wǎng)接入成為可能。
WiMAX越來(lái)越受歡迎還另有原因:一是那些雄心勃勃卻沒(méi)能在3G技術(shù)上大展拳腳的設備制造商們，希望通過(guò)WiMAX戰略彌補潛在損失; 二是計算機廠(chǎng)商急于打入無(wú)線(xiàn)技術(shù)領(lǐng)域。WiMAX技術(shù)的主要支持者為摩托羅拉、北電、三星、NEC和富士通，它們中沒(méi)有一個(gè)是3G備戰中的“重量級選手”。WiMAX最大的支持者英特爾公司，則希望通過(guò)WiMAX將自己在計算機芯片制造業(yè)的主導地位擴大到無(wú)線(xiàn)設備領(lǐng)域。
市場(chǎng)前景有待觀(guān)望
在Pyramid Research最近的報告中，有評論認為，WiMAX是“高風(fēng)險和不切實(shí)際的”。在各發(fā)達國家，除了邊遠地區以外，WiMAX與電話(huà)或光纜寬帶的成本之爭不占優(yōu)勢; 它甚至難與手機網(wǎng)絡(luò )競爭，這是因為各大運營(yíng)商不但擁有數以百萬(wàn)計的客戶(hù)和出色的品牌，而且它們可以通過(guò)對原有網(wǎng)絡(luò )系統的升級，來(lái)提供與WiMAX大致相同的服務(wù); 在欠發(fā)達國家，WiMAX部署計劃所需的初期巨額投資可能令其難以實(shí)施。
WiMAX設備前期的研發(fā)和網(wǎng)絡(luò )建設費用可能使一些投資者望而生畏。有人將WiMAX戲稱(chēng)為“燒錢(qián)的產(chǎn)業(yè)”，只有擁有足夠資源的電信巨頭們才能在這一舞臺上博弈。以Clearwire為例，據美國《商業(yè)周刊》報道，Clearwire公司已經(jīng)積累了7.56億美元的長(cháng)期債務(wù)，至少在今后的5年里，Clearwire都難以實(shí)現盈利。
雖然WiMAX的發(fā)展面臨著(zhù)諸多阻力，但隨著(zhù)技術(shù)不斷成熟、產(chǎn)品相繼推出、網(wǎng)絡(luò )建設規模逐步加大，WiMAX商業(yè)應用的前景將越發(fā)明朗。
鏈接:全球WiMAX發(fā)展現狀
全球首個(gè)實(shí)現商用的移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò )誕生在韓國。
除韓國之外，亞太區的其他國家也積極部署WiMAX網(wǎng)絡(luò )，比如斯里蘭卡ISP Lanka Internet與Redline合作在科倫坡建造WiMAX系統; 越南本地運營(yíng)商與英特爾成立合資公司共同推進(jìn)WiMAX技術(shù)的測試; 還有日本一家運營(yíng)商Yozan正在采用Airspan的設備構建WiMAX的覆蓋。
在美國,政府積極為WiMAX分配頻段。
英國的固定WiMAX接入業(yè)務(wù)始于2005年， 2007年2月，英國電信計劃在12個(gè)城市部署WiMAX網(wǎng)絡(luò )投入商用。
法國電信監管局向法國電信、Maxtel等公司以及6個(gè)地方政府發(fā)放了WiMAX運營(yíng)牌照，并為WiMAX分配頻譜。法國政府希望在2008年7月前建設3500個(gè)基站并投入使用。
德國電信將WiMAX作為DSL和Wi-Fi的補充，在農村和人口稀少的地區利用WiMAX技術(shù)提供寬帶接入服務(wù)。
俄羅斯運營(yíng)商Start Telecom和阿爾卡特合作，合資公司Enforta已經(jīng)在俄羅斯16個(gè)城市完成了WiMAX網(wǎng)絡(luò )的建設，另外27個(gè)州府城市的寬帶無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )建設將在2008年年底完成。
意大利電信公司和三星公司合作，今年開(kāi)始部署WiMAX網(wǎng)絡(luò )。
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