用iPod診斷心臟??？全新技術(shù)引爆細分

　　在這個(gè)行業(yè)，每一年都有一些細分市場(chǎng)看來(lái)好像要比其它市場(chǎng)吸引更多的注意力并且更快地發(fā)展。今年達到熱點(diǎn)市場(chǎng)狀態(tài)的板塊之一有醫療電子。醫療成像本身具有180億美元的全球市場(chǎng)。跟蹤這一行業(yè)的Parks Associates公司估計，美國的總數字家庭健康市場(chǎng)將以36%的年均增長(cháng)率增長(cháng)，并在2010年轉化成21億美元的產(chǎn)業(yè)(圖1)。這種增長(cháng)主要將由健康監控程序和在線(xiàn)醫患信息傳遞服務(wù)的迅速擴張驅動(dòng)。

　　幾家無(wú)線(xiàn)OEM和芯片制造商已經(jīng)將醫療電子視為快速發(fā)展的市場(chǎng)，并且已經(jīng)作出了迅速的響應。Microchip Technology和Texas Instruments公司已經(jīng)成立了垂直業(yè)務(wù)部門(mén)，以開(kāi)發(fā)滿(mǎn)足醫療群體的特定要求的產(chǎn)品。

　　依賴(lài)于其開(kāi)發(fā)超小型產(chǎn)品的技能、自有品牌和自行銷(xiāo)售的傳統消費電子(CE)OEM也正在對這個(gè)市場(chǎng)進(jìn)行試驗。他們與醫療設備制造商一起為“個(gè)人電子”這個(gè)詞匯賦予了新的含義。

　　在一個(gè)重視具有吸引力的設計和小型化的產(chǎn)業(yè)中，當Oticon A/S Delta數字聽(tīng)力設備在今年舉行的國際消費電子展中獲得最佳創(chuàng )新設計和工程設計獎時(shí)，一些消費電子傳統主義者仍然感到吃驚(圖2)。

　　美國坦普爾大學(xué)醫學(xué)院臨床醫學(xué)副教授、心臟病專(zhuān)家Michael Barrett最近在一年一度的美國心臟病學(xué)會(huì )的會(huì )議上作出報告，認為醫生可以通過(guò)反復使用iPod聽(tīng)心跳來(lái)提高他們診斷心臟病的能力。

　　以前的研究顯示，內科醫生認同的正常心音平均率為40%。在新的研究中，149名普通的內科醫生用iPod在90分鐘的會(huì )議時(shí)間內聽(tīng)取了5個(gè)普通的心臟雜音400遍。在這次會(huì )議之后，平均得分提高到了80%。

　　位于英國的行業(yè)分析公司W(wǎng)ireless Healthcare預計，基于消費電子的治療劑和保健設備和服務(wù)市場(chǎng)每年將增長(cháng)20%，并且會(huì )在2010年之前達到40億美元。該公司表示，許多來(lái)自CE群體的產(chǎn)品將進(jìn)行特別的設計，從而能夠遠程監視大多數老年病人并引導在線(xiàn)ECG分析。

　　Microsoft公司去年夏天宣布，該公司將為醫療應用提供軟件。Microsoft雇傭了美國華盛頓中心醫院(Washington Hospital Center)團隊的40名成員(包括這個(gè)團隊的兩位博士)，他們開(kāi)發(fā)出了醫療信息系統。

　　Medtronic公司的技術(shù)研究員Greg Haubrich表示，有幾種趨勢會(huì )導致產(chǎn)生用于醫療的新無(wú)線(xiàn)產(chǎn)品，如消耗的電池功率較少的小型RF收發(fā)器的發(fā)展?！澳軌蚴芤嬗谑褂脽o(wú)線(xiàn)連接的醫療應用具有一個(gè)擴展的領(lǐng)域，”Haubrich表示。

　　醫生已經(jīng)可以通過(guò)電子設備對心力衰竭癥狀進(jìn)行密切關(guān)注，檢測體重和血壓的細微增加，并在病人感覺(jué)到不適之前要求病人上醫院。例如，Boston Scientific公司的Latitude病人管理系統可使醫生通過(guò)無(wú)線(xiàn)方式監視心臟病人的特定信息。一些技術(shù)標準組織正在致力于實(shí)現比較系統之間的互操作性。

　　去年，Continua Health Alliance作為一個(gè)開(kāi)放行業(yè)組織成立了，以建立連接個(gè)人健康和健身產(chǎn)品和服務(wù)的生態(tài)系統。該聯(lián)盟由包括Cisco Systems、IBM、Intel、Medtronic、Motorola、Panasonic、Samsung Electronics和Sharp Electronics等在內的大多數工業(yè)公司組成，正在致力于為個(gè)人健康系統建立標準的工作。

　　“我們正在成立一個(gè)組織，在這個(gè)組織中，幾個(gè)看似獨立的行業(yè)可以共同工作以通過(guò)連接標準來(lái)將他們的產(chǎn)品和服務(wù)結合在一起，并為上百萬(wàn)人提供更好地管理他們的健康以及管理他們家人的健康所需的工具，”該聯(lián)盟主席兼Intel健康設備標準總裁David Whitlinger表示。

　　也是在去年，Bluetooth SIG(藍牙特別興趣組)成立了醫療設備工作組以建立和認可Bluetooth醫療設備功能，這會(huì )將Bluetooth技術(shù)擴展到醫療、健康和健身市場(chǎng)中。完整的功能有望在目前的所有Bluetooth技術(shù)版本中運行。

　　該興趣組的領(lǐng)導為Intel公司數字健康組高級無(wú)線(xiàn)標準架構師Robert Hughes，該興趣組預期Bluetooth設備會(huì )在血壓監測、體重測量、脈搏血氧儀、脈搏/心率監視器和體溫計方面發(fā)展。Hughes表示，初始框架可能會(huì )在今年第三季度推出。

　　ISO/IEEE 11073個(gè)人健康數據工作組也希望在今年年底之前發(fā)布一組針對獨立于傳輸的應用的標準以及個(gè)人遠程醫療設備和監視器之間的信息框架。美國聯(lián)邦通信委員會(huì )(Federal Communications Commission)正在盡其份內的職責，發(fā)起行動(dòng)從而為401MHz～406MHz波段的先進(jìn)醫療無(wú)線(xiàn)電通信(稱(chēng)為MedRadio)設備建立新服務(wù)。

　　FCC已經(jīng)提議為這些設備分配額外的2MHz頻譜(401MHz～402MHz和405MHz～406MHz)，該頻率范圍與現有的醫學(xué)植入通訊服務(wù)(Medical Implant Communications Service，MICS)頻段(402MHz～405MHz)相鄰，總共專(zhuān)門(mén)為醫療設備通信指定了5MHz的頻率范圍。為了適應除目前的MICS服務(wù)(僅限于植入設備的使用)之外的更寬范圍的設備，FCC還提議允許在MedRadio服務(wù)中使用體戴式傳輸設備。

　　GPS找到用武之地

　　許多分析師期望位置感知技術(shù)將在兩到五年內得到普及?！禔dvertising Age》已經(jīng)對這個(gè)市場(chǎng)進(jìn)行了研究，并稱(chēng)GPS為“新iPod”。由于馬不停蹄地推出新產(chǎn)品，在美國，個(gè)人導航設備的銷(xiāo)售量在2006年翻了三倍，并有望在2007年再翻一倍。北美GPS市場(chǎng)正以每年30%左右的速度增長(cháng)，據GPS產(chǎn)業(yè)委員會(huì )(GPS Industry Council)預計，GPS設備的銷(xiāo)售額將在2006年增長(cháng)到150億美元。

　　在全球范圍內，GPS市場(chǎng)只會(huì )越來(lái)越大。俄羅斯的全球導航衛星系統(Glonass)有望在2009年走向全球，同時(shí)歐盟(EU)正在耗資80多億美元開(kāi)發(fā)他們自有的伽利略系統以與GPS競爭。中國已有被稱(chēng)為“北斗星”的類(lèi)似系統的計劃。

　　“隨著(zhù)無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商通過(guò)其廣大的客戶(hù)群優(yōu)勢進(jìn)入這一領(lǐng)域從而迅速向初次用戶(hù)拓寬便攜式導航，便攜式導航市場(chǎng)正經(jīng)歷著(zhù)難以置信的變化，”獨立的信息通訊業(yè)務(wù)提供商ATX Group公司全球汽車(chē)OEM銷(xiāo)售副總裁Greg Corley表示，“但是還是有大量了解導航的用戶(hù)力圖從其首個(gè)導航設備進(jìn)行升級，并且想要獲得比簡(jiǎn)單的轉彎路口提示(turn-by-turn direction)更先進(jìn)的功能?！?

　　匯聚和定位技術(shù)有幾種。蜂窩網(wǎng)絡(luò )和手持設備中的輔助GPS、增強型觀(guān)測時(shí)間差(enhanced observed time difference)、增強型GPS以及其它技術(shù)都可以對移動(dòng)用戶(hù)進(jìn)行定位。其中的許多像射頻識別(RFID)這樣的技術(shù)可以定位和精確地跟蹤用戶(hù)、包括樓宇在內的資產(chǎn)以及傳統GPS通常無(wú)法跟蹤的其它位置。

　　這些技術(shù)已經(jīng)打開(kāi)了一些新的市場(chǎng)――不僅支持戰場(chǎng)軍隊和艦隊管理、后勤和運輸，還支持國家安全和空難準備工作。Sony、Nokia、LG、Panasonic和TI等OEM和芯片制造商正在加入目前由Garmin和Magellan公司領(lǐng)軍的熱潮。

　　致力于開(kāi)發(fā)和營(yíng)銷(xiāo)用于采用GPS的位置感知系統的半導體和軟件產(chǎn)品的SiRF Technology Holdings公司已經(jīng)開(kāi)始與Motorola合作以統一其位置驅動(dòng)的應用編程接口(API)。這將使位置應用實(shí)現一次寫(xiě)入并通過(guò)眾多手持設備進(jìn)行部署。SiRF公司的SiRFstudio平臺將在集成了Motorola的新位置服務(wù)框架的設備上工作，反之亦然。

　　另一項創(chuàng )新是將GPS與Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )結合在一起。由位于波士頓的Skyhook Wireless公司開(kāi)發(fā)的這個(gè)系統采用一個(gè)包含大約1650萬(wàn)個(gè)公共和專(zhuān)用Wi-Fi訪(fǎng)問(wèn)點(diǎn)的數據庫，通過(guò)SiRF公司的GPS技術(shù)在全國的各個(gè)城市對配備Wi-Fi的筆記本電腦和智能手機進(jìn)行跟蹤。只要網(wǎng)絡(luò )載入了合適的軟件，當GPS無(wú)法找到你時(shí)，Wi-Fi系統也能找到你，即使你在室內或者高大的建筑物之間。

　　當然，大型無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商在導航工具方面做得非常成功。但是在基于位置的系統的增長(cháng)過(guò)程中存在一個(gè)潛在的障礙――隱私問(wèn)題。Harris Interactive公司的調查顯示，當包括基于位置的服務(wù)(LBS)的下一代電信技術(shù)出現時(shí)，大多數美國手機用戶(hù)都擔心隱私問(wèn)題。

　　舉足輕重的語(yǔ)音技術(shù)

　　經(jīng)過(guò)幾年的宣傳之后，語(yǔ)音識別正在普及。語(yǔ)音技術(shù)市場(chǎng)在2006年創(chuàng )出了10億美元的新高，相當于比前兩年上升了100%。大部分行情屬于電話(huà)和汽車(chē)儀表盤(pán)等嵌入式速度技術(shù)設備。這個(gè)細分市場(chǎng)在2006年達到1.25億美元，并有望在2010年之前翻四倍，達到5億美元。

　　并且新應用不存在缺點(diǎn)。例如，Magellan Maestro 4050 GPS能夠接受“回家”和“最近的飯店”等口頭命令(圖3)。這是逐向導航(turn-by-turn navigation)系統的首創(chuàng )。

　　Google對這個(gè)技術(shù)相當感興趣。采用其免費的Google語(yǔ)音本地搜索，用戶(hù)可以拔打號碼800-GOOG-411，只需遵循口頭要求便可搜索具體城市的業(yè)務(wù)清單。不甘落后的Yahoo可能很快將采用語(yǔ)音技術(shù)來(lái)幫助Yahoo賣(mài)出更多手機廣告。

　　Microsoft公司的Vista操作系統具備語(yǔ)音技術(shù)。Microsoft正在收購的TellMe Networks公司已經(jīng)發(fā)布了一項幫助人們在手機上通過(guò)語(yǔ)音或文本信息獲得直接清單的免費服務(wù)。拔打800-555TELLME，然后說(shuō)“業(yè)務(wù)搜索”，即可從任何一個(gè)手機中查找業(yè)務(wù)清單或搜索特定的類(lèi)別(如“花店”)。所選的清單還附有一份地圖。該系統還包含文本和移動(dòng)服務(wù)，可以在手機上通過(guò)www.tellme.com或者在網(wǎng)上通過(guò)http://m.tellme.com進(jìn)行下載。

　　另一個(gè)語(yǔ)音技術(shù)供應商Vox公司為T(mén)iVo公司和英國航空(British Airways)發(fā)送命令。美國軍隊采用該公司的VoxTec系統來(lái)轉換簡(jiǎn)單的伊拉克短語(yǔ)。對這樣的技術(shù)越來(lái)越感興趣主要源于其大幅提高的精確性。就像大多數技術(shù)發(fā)展一樣，語(yǔ)音技術(shù)系統已經(jīng)變得越來(lái)越完整。過(guò)去需要一個(gè)盒子大小的系統現在將剛好可以整合到一張信用卡大小的設備中。

　　低成本的移動(dòng)性

　　技術(shù)不便宜，但它會(huì )越來(lái)越便宜――特別是對于手持設備和筆記本電腦以及其它新興市場(chǎng)，在手持設備和筆記本電腦市場(chǎng)中，領(lǐng)先的供應商都在為發(fā)展中國家的市場(chǎng)份額而競爭，而在其它新興市場(chǎng)中，價(jià)格始終都是一個(gè)問(wèn)題。低成本趨勢已經(jīng)將通用分組無(wú)線(xiàn)業(yè)務(wù)(GPRS)手持設備推向高速增長(cháng)的行列，許多分析師認為，這種增長(cháng)將至少在未來(lái)兩三年內保持。大多數行業(yè)分析師正在預計，GPRS蜂窩手機將保持最大的手機板塊，直到2010年。

　　大多數這些低端模型將進(jìn)入發(fā)展中國家。致力于為全球最貧困的兒童提供低價(jià)筆記本電腦的“每個(gè)兒童一臺筆記本電腦”非盈利性項目已經(jīng)宣布在美國銷(xiāo)售各種這些模型的計劃?！拔覀儾荒芎鲆暶绹?。我們正在非常嚴肅地看待這個(gè)問(wèn)題，”MIT Media Lab前領(lǐng)導、該項目創(chuàng )始人Nicholas Negroponte表示。

　　Sony Ericsson公司將通過(guò)與Flextronics和Foxconn的生產(chǎn)協(xié)議提供在印度生產(chǎn)的低成本彩色屏幕和音樂(lè )播放移動(dòng)手持設備。Sony Ericsson公司在印度的生產(chǎn)可以達到1000萬(wàn)部手機，大約相當于2006年銷(xiāo)售的所有Sony Ericsson手機的13%。除了低價(jià)格之外，Sony Ericsson還表示，這些手機將提供本地內容和定制鍵盤(pán)等針對印度市場(chǎng)的功能。

　　Agere Systems公司的TrueNTRY X122是一個(gè)低成本蜂窩手機平臺，該平臺在滿(mǎn)足GPRS標準的同時(shí)還整合了芯片、軟件和開(kāi)發(fā)套件(圖4)。它還可以提供CD音樂(lè )、照相機/攝像機功能和互聯(lián)網(wǎng)訪(fǎng)問(wèn)，材料成本(BOM)不到30美元。

　　通過(guò)拆下網(wǎng)絡(luò )瀏覽器、簡(jiǎn)單的充電機制以及免費的Linux操作系統，筆記本電腦制造商已經(jīng)找到了削減顯示器和數據存儲器等主要元器件的成本的方法。結果造就了一臺價(jià)格為176美元的第三世界筆記本電腦。這些筆記本電腦的制造成本在2008年年底之前還可能下降至100美元甚至更低。