取代石英晶體的MEMS振蕩器和全硅振蕩器

“時(shí)鐘和振蕩器是所有電子系統的心跳”，正如Silicon Labs公司副總裁Dave Bresemann所說(shuō)的，振蕩器可謂電子系統正常運行的根本。

目前，絕大部分高性能電子系統的計時(shí)都是由石英晶體提供的。但是，隨著(zhù)IC的尺寸越來(lái)越小，由于不是采用硅材料，這些諧振器因為無(wú)法遵循摩爾定律而大大制約了計時(shí)方案縮小尺寸及降低成本。

是否有更小巧、更廉價(jià)的方案為電子系統提供更加穩健的心跳？答案是肯定的。近年來(lái)嶄露頭角的MEMS振蕩器由于采用了CMOS工藝而更加易于集成并縮小尺寸，其市場(chǎng)已經(jīng)初具規模；而今年陸續推出的全硅振蕩器也瞄準了100MHz以下的大批量低頻振蕩器市場(chǎng)。

MEMS振蕩器市場(chǎng)穩步增長(cháng)
如圖1所示，德國Wicht技術(shù)咨詢(xún)公司（WTC）在今年3月預測，2012年MEMS振蕩器的全球市場(chǎng)規模將達到1億4千萬(wàn)美元。2007年的市場(chǎng)規模為250萬(wàn)美元，今后將以年均120%以上的速度高速增長(cháng)，其主要原因是許多領(lǐng)域將用MEMS振蕩器替換石英振蕩器。

圖1 MEMS振蕩器的全球市場(chǎng)規模（2007-2012）

目前，制造MEMS振蕩器的主要廠(chǎng)商有SiTime、Discera及Epson Toyocom等。SiTime和Discera制造硅材料的MEMS振蕩器，而Epson Toyocom的MEMS振蕩器是采用被該公司稱(chēng)為“QMEMS”的工藝制造的石英MEMS振蕩器。

除SiTime、Discera和Silicon Clocks幾家美國公司外，歐洲的恩智浦半導體、意法半導體等大企業(yè)都在投資MEMS振蕩器的開(kāi)發(fā)。另外，芬蘭技術(shù)研究中心VTT、MEMS公司VTI及精工愛(ài)普生（Seiko Epson）等也在開(kāi)發(fā)MEMS振蕩器。

與采用硅材料的MEMS同理，以石英為原料進(jìn)行精微加工（光刻）的小型化、高性能的晶體元器件被定義為QMEMS（Quartz + MEMS）。石英MEMS振蕩器正開(kāi)始取代手機及GPS中帶溫度補償電路的晶體振蕩器（TCXO）。另一方面，硅材料的MEMS振蕩器與溫度穩定性指標比較容易滿(mǎn)足的晶體振蕩器（XO）展開(kāi)了競爭。最先采用硅材料MEMS振蕩器的產(chǎn)品有數字電視、數碼攝像機以及車(chē)載后視攝像頭等。

WTC預計，2012年之前，由于對相位噪聲和溫度補償相關(guān)的性能要求較為苛刻，硅材料的MEMS振蕩器很難在TCXO市場(chǎng)上普及。MEMS振蕩器在替代石英晶體和鎖相環(huán)IC的SoC方案里最有可能實(shí)現增長(cháng)。

MEMS既能作為可與CMOS集成的單芯片，又可在一個(gè)晶圓上構造多個(gè)諧振器成為SoC計時(shí)方案。這將帶來(lái)更少的鎖相環(huán)、更好的抖動(dòng)性能以及更低的功耗和成本。

MEMS并不是能實(shí)現SoC計時(shí)的唯一方案，采用最新的工藝的硅材料LC振蕩器技術(shù)，Mobius Microsystems等公司也致力于推出單芯片的解決方案以取代石英晶體和鎖相環(huán)IC。

全硅振蕩器技術(shù)不斷突破
采用標準CMOS工藝的全硅振蕩器的推出使去掉被稱(chēng)為主流電子應用中最后一個(gè)非CMOS器件的石英振蕩器成為可能。

采用Mobius Microsystems專(zhuān)利的CMOS諧波振蕩器（CHO）技術(shù)，今年4月推出的MM8511 振蕩器用一片單片CMOS裸片同時(shí)取代了石英晶體和鎖相環(huán)IC。無(wú)須外接諧振器，該裸片就可生成擴頻時(shí)鐘。去掉石英晶體增強了可靠性，而去掉鎖相環(huán)后能降低時(shí)鐘抖動(dòng)，并獲得更低的相位噪聲和功耗。

Silicon Labs今年9月推出的全CMOS振蕩器Si500與MM8511相比，在頻率范圍和抖動(dòng)性能等方面又有提升。Si500能提供原廠(chǎng)設定的 0.9～200 MHz間的任何頻率，100MHz抖動(dòng)小于0.8ps，可與石英振蕩器媲美。

Si500采用創(chuàng )新的混合信號模擬電路，能補償因為操作溫度范圍、起始頻率準確性、供應電壓變化和輸出負載改變所造成的頻率差異。值得一提的是，Si500能提供與石英振蕩器相當的溫度穩定性，支持±100～±150×10-6的頻率穩定性選擇，并拓展了與石英振蕩器的兼容性。此外，Si500不僅可支持CMOS和SSTL，還可以支持差分時(shí)鐘輸出（LVPECL、LVDS、HCSL)，提供了更進(jìn)一步的設計彈性，并提升了信號完整性。Si500是支持CMOS雙輸出模式的振蕩器，單一元器件可在相同的頻率上產(chǎn)生兩個(gè)輸出時(shí)鐘，因此便不再需要額外的時(shí)鐘緩沖器。

如圖2所示，傳統的石英振蕩器依賴(lài)機械式諧振器進(jìn)行振蕩，因此極易受到撞擊和震動(dòng)的影響，此外，還必須進(jìn)行密封組裝，以防止晶體受到污染，但這會(huì )影響器件的性能。而全硅振蕩器沒(méi)有移動(dòng)元器件，所以不易受到撞擊及震動(dòng)的影響，且不會(huì )受到污染，因而采用塑料封裝無(wú)須密封，使得啟動(dòng)及工作更為可靠。

圖2 石英振蕩器和全硅振蕩器的比較

以Si500為例，因其無(wú)須針對每一個(gè)頻率進(jìn)行切割并調諧的石英諧振器，轉而使用超低相位噪聲的硅振蕩器，可以采用標準而