醫療成像系統快速樣機制造指南

一旦 Diagnostic Sonar 公司決定利用使用 NI FlexRIO 的現成模塊化 FPGA 構架來(lái)制造其系統樣機，下一步便是定義系統的 I/O。NI FlexRIO 平臺擁有各種模擬和數字適配器組件，可以滿(mǎn)足許多應用需求，但是它也允許系統開(kāi)發(fā)人員設計其自己的定制 I/O，使用適配器組件開(kāi)發(fā)工具包 (MDK) 連接至 FPGA。Diagnostic Sonar 公司已經(jīng)具備了設計超聲波前端的經(jīng)驗。但是，他們意識到要想達到最佳系統性能的通道密度要求，他們必需使用專(zhuān)門(mén)為超聲波應用設計的全集成 AFE。

利用集成 AFE 開(kāi)發(fā)更高性能系統

超聲波系統性能會(huì )受到其模擬電路的極大影響。因此，AFE 的每一個(gè)特性對所有超聲波系統設計都至關(guān)重要。

超聲波系統的 AFE 由一個(gè)低噪放大器 (LNA)、壓控衰減器 (VCA)、可編程增益放大器 (PGA)、圖形保真濾波器 (AAF) 和模數轉換器 (ADC) 組成。LNA 提供獲得良好靈敏度所需的低噪放大。VCA 和 PGA 是時(shí)間增益控制 (TGC) 模塊的組成部分，可改善系統的動(dòng)態(tài)范圍。另外，它們還允許增益隨時(shí)間而增加，目的是在信號通過(guò)人體時(shí)對增大的信號衰減進(jìn)行補償。之后，對經(jīng)過(guò)放大處理的信號進(jìn)行濾波，以改善其信噪比 (SNR)。然后，通過(guò)一個(gè) ADC 將所得到的信號轉換成數字格式，并利用接收波束生成器對其進(jìn)行處理。AFE 的性能極大地推動(dòng)著(zhù)超聲波系統特性的演變，讓它的體積更小、重量更輕、電池壽命更長(cháng)和圖像質(zhì)量更高。

在開(kāi)始 IC 設計以前，工藝選擇是半導體制造廠(chǎng)商的一個(gè)關(guān)鍵考慮因素。工藝選擇必須平衡性能、功耗、成本和升級可行性等方面。

不管設計的對象是高端汽車(chē)還是一個(gè)手持便攜式系統，AFE 通道整合都很重要。便攜式系統開(kāi)發(fā)人員必須盡可能多地節省其電路板空間，并且高端系統必須針對高通道數目進(jìn)行優(yōu)化。過(guò)去五年，AFE 迅猛發(fā)展。2004 年，使用離散方法設計一個(gè) 16 通道的 AFE 需要超過(guò) 40 個(gè)組件?，F在，只需要 2 個(gè)！

半導體工藝技術(shù)的發(fā)展讓我們能夠縮小尺寸、降低功耗和提高總性能。今天的一些AFE，例如：TI 的 AFE5808，性能提高了一倍，電路板空間減小了 94%，功耗降低了 67%。AFE　器件中更高的通道集成度讓尺寸大大減小，更少的組件數目節省了成本，而其布局也更加簡(jiǎn)單—所有這些，最終讓系統擁有更高成本效益和更短產(chǎn)品上市時(shí)間成為現實(shí)。

圖 3 過(guò)去幾年面向具體應用的模擬前端極大地提高了集成度和性能